Des chercheurs ont mis au point un nouvel outil de test pour l’autisme, s’appuyant sur une technologie de suivi des mouvements qui analyse le comportement d’un participant lorsqu’il imite des gestes présentés dans une vidéo. Cette technologie détecte de légers changements dans ces mouvements, permettant de différencier les enfants neurotypiques ou atteints de TDAH de ceux qui présentent des symptômes d’autisme. Ces travaux ont été publiés dans The British Journal of Psychiatry.
Les chercheurs ont validé cette technologie auprès d’un groupe de volontaires. Des enfants âgés de sept à treize ans ont été invités à mimer des mouvements de danse exécutés par un avatar vidéo pendant une minute. Les mouvements des enfants ont été mesurés grâce à cette nouvelle méthode, appelée l’Évaluation Informatisée de l’Imitation Motrice (EIIM).
L’EIIM a réussi à distinguer les enfants autistes des enfants neurotypiques dans 80 % des cas, et a également montré une précision de 70 % pour différencier ceux souffrant d’autisme de ceux atteints de TDAH.
Le diagnostic de l’autisme peut s’avérer complexe. Les cliniciens notent qu’il est souvent difficile de déterminer si un patient présente de l’autisme, du TDAH, ou les deux, cela pouvant arriver simultanément chez le même individu. Par conséquent, ce test pourrait améliorer les diagnostics d’autisme et de TDAH.
« Diagnostiquer l’autisme peut être délicat, surtout lorsque les enfants présentent des traits chevauchants avec d’autres conditions comme le TDAH. Une erreur de diagnostic peut avoir des répercussions sur le soutien et les ressources disponibles pour l’enfant », a déclaré le co-auteur de l’étude, Dr. Stewart Mostofsky, directeur du Centre de recherche neurodéveloppementale et d’imagerie de l’Institut Kennedy Krieger.
« L’autisme est traditionnellement perçu comme un trouble de la communication sociale, mais nous savons désormais que des difficultés sensorielles et motrices, comme l’imitation motrice, sont essentielles au développement des compétences sociales et communicatives. L’EIIM identifie l’autisme en se basant sur ces défis, distincts de ceux du TDAH”, a expliqué Dr. Bahar Tunçgenç, auteur principal de l’étude à l’Université Nottingham Trent. “Ce qui rend l’EIIM séduisant, c’est sa simplicité. Les jeux vidéo sont amusants pour les enfants, rapides pour les cliniciens, et fournissent des résultats clairs.”
Il pourrait également être envisageable de développer les capacités diagnostiques de l’EIIM afin d’inclure les jeunes enfants ou ceux présentant d’autres défis développementaux. Cette méthode présente d’autres avantages : les chercheurs ont souligné qu’elle est facile à mettre en place et peu coûteuse, ce qui permettrait son utilisation dans de nombreuses cliniques à moindres frais et avec peu de formation.
« Cet outil pourrait révolutionner les diagnostics d’autisme dans le monde entier », a affirmé Mostofsky.
Sources : Institut Kennedy Krieger, The British Journal of Psychiatry
Bon à savoir
- Les diagnostics d’autisme dépendent souvent d’observations comportementales, ce qui rend des outils comme l’EIIM particulièrement intéressants.
- Le TDAH et l’autisme peuvent coexister, ce qui complique leur identification sans outils adaptés.
- Le développement technologique en matière de santé mentale continue d’évoluer, offrant des solutions novatrices pour aider les cliniciens dans leur travail quotidien.
Frédéric, cet outil innovant pour le diagnostic de l’autisme ouvre de nouvelles perspectives. L’alliance des jeux vidéo et de la science est une belle métaphore de notre époque !