L’industrie du jeu vidéo en Chine s’apprête à intensifier ses initiatives pour proposer davantage de succès majeurs d’ici 2025, suite au triomphe mondial du titre « triple-A » Black Myth: Wukong.
En août, le développeur chinois peu connu Game Science a réalisé l’un des lancements les plus rapides de l’histoire du jeu vidéo, avec 10 millions d’exemplaires vendus en trois jours, basé sur un roman classique chinois mettant en scène un singe anthropomorphique doté de pouvoirs surnaturels.
Le jeu de rôle d’action a depuis généré 1,1 milliard de dollars, avec près de 25 millions d’exemplaires écoulés, selon les estimations de la société de conseil Niko Partners. Environ 70 % des ventes proviennent de Chine.
Son attrait, tant sur le marché national qu’international, dépasse la simple qualité graphique, le gameplay agréable et le développement de personnages convaincants, souligne l’un des fans.
« Hu », un ancien professionnel de la technologie de 29 ans à Pékin, explique : « La plus grande différence réside dans le fait que c’est un jeu authentiquement chinois, intégrant une riche palette d’éléments historiques, culturels et d’arts martiaux, bien plus authentiques que la touche chinoise parfois présente dans d’autres jeux. »
Les développeurs ont franchi un nouveau cap pour concrétiser cela. Ce titre représente le premier projet « AAA » majeur de Chine — une désignation officieuse pour les jeux bénéficiant de budgets conséquents et de cycles de développement prolongés, destinés aux PC et consoles plutôt qu’aux smartphones.
« Black Myth: Wukong a permis aux développeurs chinois de se faire un nom dans le secteur des jeux triple-A, » déclare Daniel Ahmad, directeur de recherche à Niko Partners.
Les acteurs de l’industrie espèrent que cela relancera les investissements dans un secteur national du jeu en phase de reprise, après un coup de frein réglementaire lancé en 2021, interdisant aux enfants de jouer plus d’une heure par jour certains jours.
Le secteur souffre également à l’échelle mondiale, avec des licenciements massifs, une croissance timide des revenus et des coûts de développement en forte hausse, notamment aux États-Unis. En Chine, il a été particulièrement affecté par une interruption de 18 mois des approbations de jeux, à partir de juin 2021, ce qui a poussé les investisseurs à se retirer et entraîné des fermetures d’étudios de taille modeste. Les autorités ont depuis recommencé à délivrer des licences.
« Le succès de Black Myth incite les développeurs à rêver et à viser des projets de grande envergure, » indique un développeur d’un studio basé à Shenzhen soutenu par Tencent. Cependant, il précise qu’il n’a pas encore observé un retour vigoureux des investissements en capital-risque.
Black Myth: Wukong a également reçu un accueil enthousiaste de la part des médias d’État, soulignant son rôle dans la promotion d’une image positive de la Chine à l’étranger, preuve d’une vision politique plus accueillante envers le secteur du jeu.
Le China Daily, organe de presse d’État, a publié un éditorial louant ce succès : « C’est exaltant de voir la Chine briser la domination occidentale de longue date dans le marché du jeu vidéo haut de gamme, et de constater que les joueurs occidentaux embrassent la culture traditionnelle chinoise ». Cela contraste avec les accusations formulées par les médias d’État en 2021, qui qualifiaient l’industrie de “communion spirituelle”.
Ce jeu marque un tournant en Chine vers des budgets plus conséquents et des titres plus ambitieux pouvant rivaliser sur la scène internationale, avec de plus en plus d’attentes sur des projets comme Phantom Blade Zero de S-Game, basé à Pékin, et Wuchang: Fallen Feathers de Leenzee à Chengdu, attendus pour cette année. Des projets triple-A sont également en cours chez Chengdu Ophiuchus Technology, soutenu par Tencent, et le développeur indépendant Digisky.
« Avant ce jeu, les développeurs chinois excellaient surtout dans les jeux free-to-play, en particulier pour mobile… ils n’avaient pas encore conquis l’espace des jeux premium triple-A, » explique Ahmad.
Tencent, le plus grand groupe de jeux en Chine, continue d’investir massivement dans le mobile. Ses revenus domestiques liés aux jeux ont repris leur croissance en 2024, grâce au lancement de son jeu smartphone populaire Dungeon & Fighter Mobile, après de longues attentes pour sa validation réglementaire.
« DnF Mobile a été un facteur important de la performance solide de Tencent dans le secteur du jeu cette année, » précise Robin Zhu, analyste internet chez Bernstein. Les revenus de jeux domestiques de Tencent ont progressé de 6 % au cours des neuf premiers mois de 2024, atteignant 106 milliards de RMB (14,6 milliards de dollars).
Pékin a également accéléré la délivrance de nouvelles licences de jeux, signe que le gouvernement adopte une position plus favorable. Au cours des 11 premiers mois de 2024, presque 1 300 jeux ont été approuvés, dépassant déjà le total de l’année précédente, selon les données de Niko.
Zhu souligne que la solidité de l’activité de jeux de Tencent en Chine montre que, malgré une baisse des achats, les consommateurs restent disposés à investir dans les jeux.
« Les gens limitent leurs dépenses en commerce électronique, mais investissent davantage dans des expériences et des services, » ajoute-t-il.
Cependant, 2024 n’a pas été une année forte pour toutes les entreprises de jeux en Chine, le numéro deux du marché, NetEase, ayant vu ses revenus de jeux baisser de 4 % à Rmb 21 milliards au troisième trimestre. Les analystes attribuent cela en partie à la baisse de popularité du jeu multijoueur Eggy Party.
Ahmad affirme que la sortie de Black Myth: Wukong démontre que la Chine a appris à se préparer à des projets plus ambitieux.
« L’industrie du jeu en Chine a traversé un processus d’industrialisation. Auparavant, il était difficile de rivaliser avec des géants comme Activision Blizzard. Mais les studios chinois ont recruté des experts étrangers, élargi leurs équipes, normalisé les outils et les processus de production, en mettant l’accent sur des valeurs de production élevées, des mécaniques de jeu populaires et des systèmes de progression en profondeur, leur permettant de rivaliser à l’échelle mondiale. »
En plus de cela, ils bénéficient d’un avantage de coût, grâce à un large vivier d’ingénieurs talentueux et peu coûteux dans le pays. Game Science a investi 42 millions de dollars dans le développement de Black Myth: Wukong, d’après des rapports gouvernementaux.
« Si le même jeu avait été développé aux États-Unis, cela aurait coûté au moins deux fois, voire trois fois plus cher. Les coûts en Chine sont nettement inférieurs, » conclut Ahmad.
Bon à savoir
- Le développement des jeux triple-A en Chine est relativement récent et pourrait remodeler l’image mondiale du pays en tant que créateur de jeux vidéo.
- Le soutien gouvernemental à l’industrie du jeu a manifestement évolué avec une reprise dans la délivrance de licences, favorisant l’innovation.
- Le succès de Black Myth: Wukong pourrait inspirer davantage de développeurs à explorer des récits et des designs ancrés dans la culture chinoise.
Le succès de Black Myth: Wukong montre à quel point la culture chinoise peut briller dans le monde des jeux. Une belle inspiration pour tous les passionnés de voyage et d’innovation!
Frédéric, superbe article ! Le succès de Black Myth: Wukong ouvre des portes fascinantes pour l’industrie du jeu en Chine. Hâte de voir les projets futurs !
C’est fascinant de voir comment la culture chinoise s’invite dans le monde du jeu vidéo. Ça donne envie d’explorer ces récits authentiques à travers des mécaniques de jeu innovantes !
Incroyable de voir comment le jeu vidéo chinois bouscule les conventions ! Avec des récits culturels profonds comme dans ‘Black Myth: Wukong’, l’avenir s’annonce palpitant.
L’ascension de l’industrie du jeu vidéo en Chine, avec des titres comme Black Myth: Wukong, montre que la culture chinoise peut vraiment rivaliser à l’international.