Un groupe de chercheurs a récemment fait sensation dans le domaine des drones militaires en présentant le tout premier véhicule aérien sans pilote au monde, capable d’être lancé par un sous-marin depuis les profondeurs maritimes. Selon ces scientifiques chinois, ce nouveau type de drone est conçu à la fois pour des missions d’attaque et des opérations de reconnaissance maritime. Une fois leur mission achevée, ces drones peuvent plonger à nouveau dans l’eau et se dissimuler au sein du sous-marin en attendant leur prochaine opération.
Ces drones présentent un design innovant avec des ailes repliables, leur permettant d’entrer et de sortir de l’eau durant une même mission. Leurs concepteurs affirment que cette fonctionnalité accroît considérablement leur capacité de discrétion et de survie, tout en introduisant une méthode d’attaque maritime novatrice.
Le projet a été mené par des chercheurs de la Université Polytechnique du Nord-Ouest (NWPU) et du Centre de Recherche et Développement Aérodynamique de Chine (CARDC), deux institutions reconnues pour leur expertise en matière de technologie militaire avancée.
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Jesús Díaz
Selon le South China Morning Post, ce développement est détaillé dans un article récemment publié dans Acta Aeronautica et Astronautica Sinica, la revue de la Société Chinoise d’Aéronautique et d’Astronautique.
Présentation du nouveau drone
Le nouveau drone a été nommé Feiyi. Les chercheurs expliquent qu’il est équipé de quatre paires de pales rotatives qui peuvent se replier complètement sur le fuselage, réduisant ainsi sa résistance à l’eau de manière significative.
Le Feiyi est équipé d’un système d’hélices à l’arrière conçu spécifiquement pour la navigation sous-marine, lui procurant une puissante propulsion et la capacité de changer de direction. Lorsque le drone atteint la surface, il déploie ses quatre bras pour s’élever dans les airs. Toutefois, en cas de mer agitée, il reste à la verticale jusqu’à ce que les conditions lui permettent de décoller, affirment les chercheurs.
Après l’accomplissement de sa mission, le drone peut retourner au sous-marin. Une fois sa tâche achevée, Feiyi atterrit à nouveau dans l’eau et plie ses ailes pour plonger. Ce processus ne prend que cinq secondes, selon les déclarations des chercheurs.
De plus, ces drones peuvent adopter différentes configurations. L’équipe indique qu’ils peuvent être équipés de modules de reconnaissance et de communication, ainsi que de technologies d’intelligence artificielle leur permettant de mener à bien “certaines missions avec des exigences spécifiques” de manière autonome.
“Il combine les avantages d’une navigation sous-marine efficace avec une grande agilité en vol”, expliquent les chercheurs dans leur étude. “Son potentiel d’application dans des domaines militaires tels que la reconnaissance maritime, la surveillance et l’attaque est immense.”
L’avenir de la guerre navale
Ce type de drones, capable de se déplacer à la fois sur l’eau et dans les airs, peut transformer radicalement les conflits navals. Selon des simulations de guerre réalisées par le Center for a New American Security (CNAS) sur un potentiel conflit pour le contrôle de Taïwan, l’utilisation de drones sous-marins et maritimes sera cruciale dans ces affrontements.
Le rapport du CNAS prévoit que les premières hostilités se dérouleront sur l’eau, en particulier dans le détroit de Taïwan. Le Zhu Hai Yun, un porte-avions autonome chinois de haute technologie, pourrait déployer ses drones sous-marins autonomes contre des sous-marins américains. Bien que ces drones ne soient pas capables de couler un sous-marin de guerre américain, ils pourraient réaliser des attaques pour détourner l’attention et épuiser les défenses des États-Unis et de Taïwan.
Il est également possible que la Chine utilise des embarcations non pilotées en masse comme appâts pour “difficulté à distinguer entre des navires de grande valeur et des embarcations commerciales non pilotées sans valeur”, note le rapport.
Ces tactiques sont déjà mises en œuvre dans le conflit en Ukraine, véritable terrain d’expérimentation démontrant l’importance croissante de tels appareils dans les conflits modernes. En décembre dernier, les Forces Navales ukrainiennes ont diffusé une vidéo montrant un mini-porteur capable de transporter jusqu’à quatre drones, de lancer des mines maritimes et d’effectuer des attaques kamikazes en percutant sa cible.
D’après ces sources, le mini-porteur aurait déjà participé à l’un de ses récents attaques contre des positions russes en mer Noire.
Points à retenir
- Le Feiyi, premier drone conçu pour être lancé depuis un sous-marin, allie discrétion et efficacité.
- Il peut effectuer des missions variées, incluant reconnaissance et attaques, tout en restant caché sous la surface.
- Les implications de l’utilisation de drones dans les conflits navals modernes soulèvent des questions stratégiques essentielles.
La montée en puissance des drones dans les opérations militaires maritime représente une évolution stratégique majeure. Les développements récents, tel que le Feiyi, annoncent une nouvelle ère où la technologie aérienne et navale fusionne. À mesure que ces outils s’intègrent dans les stratégies de défense, il est crucial de réfléchir aux conséquences qu’ils engendrent sur l’équilibre des forces mondiales et sur la nature même des conflits armés.
Edia, c’est fascinant de voir comment la technologie des drones évolue pour transformer le paysage naval ! Hâte de découvrir ce que l’avenir nous réserve.