La recette gagnante de Marc Murtra pour Telefónica

Originaire de Blackburn au Royaume-Uni, cet ingénieur industriel est diplômé en mécanique des machines de l’Université polytechnique de Barcelone. Il possède également une solide expertise dans le secteur des nouvelles technologies.

Un atout pour Murtra lorsqu’il prendra ses fonctions chez Telefónica sera sa bonne connaissance du fonctionnement des entreprises cotées en bourse, comme en témoignent ses presque quatre années passées à la présidence d’Indra, où l’État détient 27,99 % des actions. Il est parvenu à stabiliser ce groupe en pleine crise au sein de son conseil d’administration, réussissant à constituer une équipe soudée.

Au cours de son mandat chez Indra, Murtra a œuvré pour atteindre un des grands objectifs du gouvernement : devenir un champion dans le secteur de la Défense. Ainsi, il a reformaté la stratégie de l’entreprise, la faisant évoluer d’une pure société technologique à l’une des principales entreprises de défense en Espagne.

Il a également encouragé l’adaptation d’Indra aux défis technologiques récents, dans un contexte où l’interaction entre défense et nouvelles technologies devient de plus en plus essentielle.

Cette expérience sera précieuse pour Murtra lorsqu’il entamera son rôle en tant que président de Telefónica, depuis lequel il continuera à promouvoir l’un de ses objectifs d’Indra : contribuer à l’autonomie stratégique de l’Espagne et de l’Europe.

Pour lui, ces deux domaines (technologie et défense) s’inscrivent dans un “processus d’autonomie stratégique accrue” et de “fermeté”. “Nous vivons dans le monde tel qu’il est, pas tel que nous souhaiterions qu’il soit”, a-t-il affirmé lors de sa dernière intervention à Wake Up, Spain!, un événement organisé par EL ESPAÑOL et Invertia.

Concernant l’Europe, lors d’une intervention au Círculo Ecuestre à Madrid, il a déclaré que “le projet européen est déjà bien avancé”. Malgré cela, “il reste des domaines technologiques dans lesquels je souhaiterais que nous progressions. L’Europe a atteint 60 % de son potentiel, mais il lui reste encore 40 % à atteindre“.

Cette ambition sera particulièrement mise à l’épreuve dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), qui a occupé une place importante dans la stratégie de Telefónica et les discours d’Álvarez-Pallete. Pour Murtra, cette activité est prioritaire.

En réalité, lors du forum Desperta Barcelona! de Crónica Global, il a exprimé ses regrets quant au fait que “nous avons tendance à regarder ce qui se fait aux États-Unis, mais avant de légiférer, nous devrions construire ce qui doit être régulé. Les risques et dangers négatifs sont souvent trop mis en avant“. Il a donc appelé à prioriser la création de technologies avec une empreinte européenne.

Murtra arrive à Telefónica avec une conviction portée depuis un moment par cette entreprise : la nécessité de plus grands acteurs au sein de l’Union européenne (UE), surtout suite aux crises engendrées par la guerre en Ukraine.

“L’industrie de la Défense doit s’adapter à cette nouvelle réalité”, a-t-il mentionné pour orienter stratégiquement le développement de solutions technologiques. Dès lors que l’Espagne parvient à produire ces nouvelles solutions, nécessitant davantage de coordination européenne et d’ambition nationale, “il est pertinent de penser qu’il doit y avoir des opérateurs de plus grande taille“.

Cette requête est également soulevée par les entreprises de télécommunications, qui demandent à la Commission européenne de faciliter les fusions d’opérateurs au sein des États membres et d’adopter une politique commune pour accroître leur taille et rivaliser avec des concurrents venus d’autres régions.

Marché financier

Un des défis majeurs qui attend Marc Murtra en tant que président de Telefónica sera de relever la valeur de l’action, actuellement autour de quatre euros. Le marché n’a pas été très optimiste ces dernières années quant aux perspectives du secteur des télécommunications.

En revanche, durant presque quatre ans passés à la tête d’Indra, les actions de cette entreprise technologique et de défense ont franchi des sommets historiques, atteignant plus de 20 euros à l’hiver 2024.

Le vendredi passé, les actions ont clôturé à 18,06 euros, soit une augmentation de 153 % par rapport à 7,14 euros, prix enregistré le 27 mai 2021, jour où Murtra a intégré le conseil d’administration d’Indra.

Tant le conseil d’administration d’Indra que celui de Telefónica ont connu des changements significatifs récemment, et celui de l’opérateur continuera à évoluer. L’entrée en tant qu’actionnaire majoritaire de la Sepi sera suivie par l’arrivée de Stc saoudienne, qui pourrait demander un représentant dans la société dont elle détiendra bientôt 9,9 % des actions avec droit de vote, approuvées par le gouvernement.

Conseil d’administration

C’est dans ce contexte que Murtra se retrouvera chez Telefónica, très différent de celui qu’il a trouvé chez Indra en 2021 lorsqu’il a été désigné par la Sepi pour prendre la présidence du conseil d’administration d’Indra, remplaçant Fernando Abril-Martorel. À l’époque, il avait dû renoncer à ses pouvoirs exécutifs pour accepter la position. Un an plus tard, le départ de plusieurs administrateurs indépendants, à la demande des principaux actionnaires, a provoqué une crise de gouvernance au sein de l’entreprise.

Cependant, Indra a immédiatement lancé un processus de reconstruction de son conseil avec l’aide de consultants externes, un processus qui s’est achevé en octobre 2022 avec l’approbation par les actionnaires d’un nouveau conseil d’administration.

Au printemps 2023, José Vicente de los Mozos, ancien président de Renault, a été choisi pour succéder à Ignacio Mataix en tant que directeur général. Durant leurs premiers mois de collaboration, De los Mozos et Murtra ont travaillé main dans la main pour élaborer le plan ‘Lead the Future’, qui orientera la stratégie d’Indra jusqu’en 2026, tout en fixant des perspectives pour 2030.

Ce plan a été présenté début mars 2024, et quelques semaines plus tard, le conseil a décidé “à l’unanimité” de conférer certaines pouvoirs exécutifs à Murtra dans le “domaine corporatif et institutionnel”. Il exerce depuis ce temps ses fonctions “en coordination avec le leadership opérationnel” du directeur général.

Durant ces années, Murtra a également dû gérer d’importants changements au sein des actionnariats d’Indra, similaires à ceux observés chez Telefónica. Le plus récent est la participation d’Escribano en mai 2023, qui a progressivement augmenté jusqu’à atteindre 14,3 % en décembre dernier.

Ces mouvements ont contraint Indra à enfreindre certaines règles de bonne gouvernance pour accorder à Escribano son siège au conseil. Telefónica pourrait bientôt se retrouver dans une situation analogue avec Stc, bien que dans son cas, le pourcentage d’administrateurs indépendants demeurerait supérieur à 50 %.

À sa riche expérience dans le secteur privé (au-delà d’Indra, il a œuvré chez British Nuclear Fuels et dans le cabinet de conseil Diamond Clusters, et il est membre du conseil d’administration d’Ebro Foods et Turbo Consultores) s’ajoute celle acquise lors de son passage dans le secteur public. Il a notamment été directeur général de Red.es et chef de cabinet du ministre de l’Industrie, du Tourisme et du Commerce.

Murtra entretient également une étroite relation avec le Parti socialiste de Catalogne (PSC). Il a été chef de cabinet du ministre de l’Industrie Joan Clos et tisse des liens étroits avec le président de la Generalitat, Salvador Illa. Il est également membre du conseil d’administration de la Fundación La Caixa, où il est actif depuis 2021, et est considéré comme un proche d’Isidro Fainé.