Le créateur des jeux vidéo les plus marquants au monde : que nous réserve l’avenir ? Dan Houser, co-fondateur de Rockstar, se confie sur sa vie après Grand Theft Auto.

Dan Houser, co-fondateur de Rockstar Games et scénariste principal, est une figure marquante de l’industrie du jeu vidéo. A l’origine de tous les titres de GTA depuis le célèbre troisième opus, ainsi que des deux aventures de Red Dead Redemption, il a pris un congé prolongé de l’entreprise en 2019, qui s’est finalement soldé par son départ. Aujourd’hui, il revient avec un nouveau studio et une série de projets, prêt à discuter de son avenir après 12 ans d’absence médiatique.

« Terminer ces projets d’envergure et réfléchir à un nouvel est un processus éprouvant », confie-t-il à propos de son départ. « J’ai été en mode production intensif chaque jour, du début à la fin de chaque projet, pendant 20 ans. Rester aussi longtemps était un privilège, mais c’était probablement le bon moment pour partir. À 45 ans, après la sortie de Red Dead 2, je me suis dit qu’il était temps d’explorer de nouvelles voies. »

Dans un premier temps, il s’est intéressé à l’écriture pour le cinéma ou la télévision, mais n’a pas été convaincu. « Ce milieu ne semblait pas très réceptif à mon égard et réciproquement », explique-t-il. « Après 20 ans à parler de la montée en puissance des jeux vidéo, ils sont désormais un médium incontournable. En observant les budgets colossaux des séries télévisées, je constate que l’ambition créative reste parfois limitée. » Housser a donc décidé de fonder son studio Absurd Ventures à Santa Monica, en s’entourant de Greg Borrud et Wendy Smith, experts de l’industrie.

Il est rapidement devenu évident qu’Absurd Ventures ne se limiterait pas aux jeux vidéo. En 2024, la société a lancé un podcast de 12 épisodes intitulé *A Better Paradise*, un thriller dystopique explorant un monde de jeu en ligne sous l’autorité d’une IA omnipotente. Le créateur, Dr Mark Tyburn, est un milliardaire britannique dont les ambitions de créer un utopie numérique se heurtent à des conséquences désastreuses, offrant une satire de notre oligarchie numérique actuelle.

« Nombre de ces entreprises technologiques démarrent avec des ambitions démesurées tout en générant des conséquences involontaires », indique-t-il. « Ils deviennent des géants, mais sont souvent conscients que les produits qu’ils ont créés altèrent la société sans mener au changement escompté. » Ce paradoxe crée des questionnements fascinants sur l’éthique de l’innovation.

Le studio ne se concentre pas uniquement sur le podcast, mais envisage également d’y développer un jeu vidéo en monde ouvert. Un autre projet, *Absurdaverse*, est un univers comique peuplé de personnages excentriques, incluant des guerriers squelettiques et des hippies vieillissants. La société planifie des séries animées et un jeu vidéo qui se présente comme une sitcom interactive, cherchant à insuffler une vie nouvelle aux personnages.

Houser développe également un jeu basé sur la bande dessinée *American Caper*, coécrite avec un ancien collègue de Rockstar. Bien que ce projet ressemble à Grand Theft Auto, il s’oriente davantage vers une narration immersive. « Nous n’envisageons pas un jeu en monde ouvert, mais plutôt une histoire plus centrée », précise-t-il.

Lors d’une discussion sur l’engouement pour des jeux en service continu comme Minecraft ou Fortnite, Houser reste convaincu qu’il existe un large public en quête d’expériences narratives fortes et mûres. « Nous essayons de créer quelque chose de nouveau », ajoute-t-il. « Les jeux doivent non seulement être amusants et accessibles, mais également se distinguer par leur direction artistique. » Il souligne l’importance d’apporter du sang neuf au milieu tout en traitant le public comme des êtres humains pensants. Il espère ainsi un retour à des récits originaux et engageants dans un paysage saturé par des formules répétitives.