Lorsqu’on évoque les bénéfices générés par l’intelligence artificielle, les mêmes noms reviennent souvent : Nvidia, OpenAI, Anthropic et leurs fondateurs milliardaires. Toutefois, l’histoire d’un fabricant de tiradores de meubles est tout aussi révélatrice.
Kaohsiung, située au sud de Taïwan, abrite une entreprise spécialisée dans la fabrication de poignées de meubles. Son fondateur octogénaire, Lin Tsung-chi, est devenu l’homme le plus riche de Taïwan, et l’un des plus riches du monde.
Des tiradores aux serveurs. Lin Tsung-chi a fondé King Slide en 1986, visant à produire des accessoires pour meubles, profitant du boom de la construction en Chine. En 2000, un client, représentant 40 % du chiffre d’affaires de l’entreprise, a exigé une réduction de 30 % de ses commandes. Face au refus de Lin, l’entreprise a subi un sérieux revers financier.
Selon *Finance*, cette crise a entraîné la perte de près de la moitié des employés de King Slide, mettant en péril sa viabilité. Cette situation a incité Lin Tsung-chi à explorer de nouveaux marchés, découvrant une demande insoupçonnée : les glissières pour les serveurs des centres de données.
Soutenir le poids de l’IA. King Slide a rapidement obtenu des commandes des géants comme Compaq et IBM. Aujourd’hui, elle fabrique les rails qui soutiennent des milliards investis dans des GPU et de la mémoire RAM dans les centres de données du monde entier.
Par exemple, ses glissières soutiennent le rack GB200 NVL72 de Nvidia, qui peut accueillir 72 GPU. “Les GPU sont trop précieux pour risquer une chute. Nos rails garantissent cela”, a déclaré Jane Lin, fille du fondateur et actuelle présidente. “Lorsque la vague de l’IA est arrivée, nous étions prêts”, a ajouté JC Wang, le gendre de Lin. On estime que King Slide détient plus de 70 % du marché des rails haut de gamme pour serveurs d’IA.
Marge bénéficiaire impressionnante. Les résultats financiers de King Slide sont frappants. Les marges générées par ses glissières surpassent celles des entreprises qui fabriquent le matériel associé. Le tournant a eu lieu en août dernier.
Pour le deuxième trimestre, King Slide a enregistré une marge brute de 87,4 %, tandis que Nvidia se contentait de 75 %. De janvier à juillet, l’entreprise a généré un chiffre d’affaires de 22,690 milliards de dollars taïwanais (environ 622,80 millions d’euros), soit une hausse de 136,58 % par rapport à l’année précédente. Son bénéfice par action pour cette période a déjà dépassé celui de l’année 2025. Au cours des quatre dernières années, l’entreprise a connu une croissance de 3.279,6 %, passant d’une valorisation de 1,3 milliard à 43,1 milliards de dollars, selon des données de *Bloomberg*.
Une montée en flèche des actions. Les actions de King Slide ont explosé en août, dépassant les 10 000 dollars taïwanais, propulsant ainsi la fortune de son fondateur.
D’après le classement en temps réel de *Forbes*, Lin Tsung-chi a gagné 1,8 milliard de dollars en une seule journée, atteignant 19,5 milliards de dollars, surclassant Pierre Chen, fondateur de Yageo. Actuellement, sa fortune est estimée à 18,3 milliards de dollars, faisant de lui l’homme le plus riche de Taïwan, bien que le cours des actions de King Slide ait quelque peu ralenti.
Des opportunités éphémères. “C’est comme si des lingots d’or tombaient du ciel”, a confié Jane Lin à *Bloomberg*. Le défi est que ces lingots tombent à une vitesse incroyable. Si on ne réagit pas assez vite, on risque de tout perdre. De plus, personne ne sait combien de temps cette prospérité durera avant d’entrer dans une période de sécheresse.
Ce phénomène entourant l’IA soulève des inquiétudes parmi les investisseurs des géants technologiques. Lin Tsung-chi, survivant de la crise de 2000, confie : “Je suis à la fois soulagé et préoccupé. Ce qui m’inquiète le plus, c’est de ne pas réussir à développer le produit de la prochaine génération à temps.”
Des opportunités à saisir. Au cours de la ruée vers l’or de Californie au XIXe siècle, ceux qui ont véritablement fait fortune n’étaient pas uniquement les découvreurs, mais aussi ceux qui vendaient des outils aux prospecteurs, comme Levi Strauss. L’histoire de Lin Tsung-chi est un écho moderne de cette fièvre, où les “outils” d’aujourd’hui sont des rails, des supports ou de la mémoire RAM. En Chine, Guangdong Dtech produit des micro-forages et est le leader mondial dans son domaine, avec un fondateur dont la fortune s’élève à 11,6 milliards de dollars. *Bloomberg* a recensé au moins sept “vendeurs de pelles” dans le secteur de l’IA, cumulant plus de 62 milliards de dollars de richesses pour leurs actionnaires. À Taïwan, les 50 fortunes les plus importantes ont atteint un record de 308 milliards de dollars.
Points à retenir
- Lin Tsung-chi, fondateur de King Slide, a su transformer une crise en opportunité.
- L’entreprise s’est orientée vers un marché inattendu : les glissières pour serveurs.
- King Slide détient une part de marché significative pour les rails destinés aux serveurs d’IA.
- Des marges bénéficiaires impressionnantes, dépassant celles des grands acteurs technologiques.
- La volatilité du marché alimente le débat sur la durabilité des profits liés à l’IA.
Dans une perspective plus large, cette dynamique soulève la question de notre capacité à anticiper les bouleversements engendrés par les nouvelles technologies. L’histoire de King Slide nous rappelle que les opportunités ne se créent pas seulement dans les secteurs en plein essor, mais aussi dans des domaines auxquels on ne s’attend pas. Comment envisager la prochaine vague d’innovations qui pourrait changer notre quotidien ? C’est un sujet qui mérite réflexion.