Un logiciel d’IA intégré dans des lunettes intelligentes a remporté un prix d’un million de livres sterling pour sa technologie visant à aider les personnes atteintes de démence.
Conçues dans des montures noires et volumineuses avec caméra, microphone et haut-parleurs, ces lunettes, nommées CrossSense, assistent les utilisateurs au quotidien grâce à un assistant virtuel nommé Wispy.
Wispy peut non seulement offrir des encouragements et des retours pendant les tâches à l’aide d’indices verbaux et de textes affichés devant les yeux de l’utilisateur, mais il peut également poser des questions, engager une conversation légère et aider à la remémoration.
Ce logiciel a reçu le prix Longitude sur la démence, un des nombreux prix soutenus par Challenge Works et Nesta, visant à encourager le développement de technologies permettant aux personnes atteintes de démence de rester indépendantes plus longtemps. D’ici 2050, environ 150 millions de personnes dans le monde devraient vivre avec cette maladie.
Szczepan Orlins, le directeur général de CrossSense Ltd, a déclaré que les fonds du prix aideraient à commercialiser leur produit. Une version pour smartphones sera disponible d’ici la fin de l’année, tandis que les lunettes intelligentes équipées de CrossSense devraient être lancées au début de 2027.
Orlins a précisé que CrossSense Ltd développerait le logiciel d’IA en collaboration avec différents fabricants de montures, qui peuvent être équipées de verres correcteurs et sont compatibles avec les appareils auditifs.
« Grâce au prix, nous organiserons un pilote avec les lunettes intelligentes au dernier trimestre 2026 pendant quatre semaines dans des foyers, ce qui nous fournira suffisamment de données pour prouver que ce produit est prêt », a-t-il ajouté.
Les utilisateurs pourront également saisir des informations concernant le niveau de soin dont ils ont besoin dans une application accompagnatrice, permettant à Wispy d’adapter ses interactions grâce à l’apprentissage automatique, y compris en fonction des évolutions de l’état de l’utilisateur.
La technologie CrossSense devrait coûter environ 50 livres par mois pour un abonnement, tandis que les lunettes intelligentes pourraient atteindre un prix de 1000 livres, mais le coût pourrait diminuer. Au début, les lunettes seront principalement commercialisées auprès des consommateurs, avec l’objectif de les rendre disponibles via le NHS par la suite.
Prof. Julia Simner de l’Université de Sussex, responsable scientifique de l’équipe, a testé CrossSense avec 23 couples de personnes vivant avec la démence et leurs aidants. L’étude, non encore revue par des pairs, a montré qu’en l’absence des lunettes, les participants n’étaient capables de nommer que 46 % des objets ménagers. Avec le dispositif, ce taux est monté à 82 %.
« Fait important, l’effet positif s’est maintenu même après le retrait des lunettes », a précisé Simner, ajoutant qu’une heure après les avoir retirées, le chiffre était de 78 %.
Dr Foyzul Rahman, expert en déclin cognitif à l’Université de Loughborough, a souligné que la véritable avancée offerte par CrossSense résidait dans les encouragements en temps réel pendant les tâches, contrairement à de simples rappels ponctuels.
Bien qu’il soit crucial de mener des études de plus grande envergure et contrôlées, il est également essentiel de s’interroger sur l’éthique des données collectées provenant des utilisateurs. De plus, une batterie d’une heure peut poser un défi d’utilisation réelle pour ces technologies.
Toutefois, pour Carole Greig, 70 ans, diagnostiquée avec Alzheimer il y a presque trois ans et ayant testé les lunettes CrossSense, cette technologie est prometteuse. « Pour les personnes comme moi, ayant des troubles cognitifs, c’est une innovation incroyable », a-t-elle déclaré. « C’est fantastique de pouvoir bénéficier de plus d’indépendance, de pouvoir se débrouiller seul et de profiter de la vie sans être un fardeau. »
Points à retenir
- CrossSense représente une avancée technologique significative pour aider les personnes atteintes de démence.
- Les tests ont montré une amélioration des capacités de reconnaissance d’objets avec l’utilisation de ces lunettes.
- Le prix de cette technologie et son accessibilité future via le NHS sont des questions en suspens.
- Les retours d’expérience des utilisateurs témoignent de l’impact positif sur leur indépendance.
- Le besoin de recherche supplémentaire et d’études sur l’éthique des données est essentiel pour l’avenir de cette technologie.
En tant que journaliste, je m’interroge sur le futur de l’assistance technologique pour les personnes vulnérables. Comment garantir que des avancées comme CrossSense ne soient pas seulement des innovations de marché, mais qu’elles répondent réellement aux besoins des utilisateurs ? La technologie doit être accessible et respectueuse des droits de ses utilisateurs. C’est un enjeu essentiel qui mérite notre attention.