Depuis la présentation du premier Galaxy Fold, pesant 276 grammes, en 2019, Samsung Electronics a continuellement élargi les horizons des smartphones pliables. L’entreprise a progressé génération après génération dans le design des charnières, des écrans, de la durabilité et de l’expérience utilisateur.
Face à l’évolution de ces technologies, Samsung s’est également concentré sur un nouveau défi : rendre un smartphone pliable à grand écran plus facile à transporter, sans compromettre les expériences qui rendent ce format unique.
Grâce à cet effort, le Galaxy Z Fold5 pèse 253 grammes, tandis que le Galaxy Z Fold6 a encore réduit son poids à 239 grammes.
Avec le Galaxy Z Fold7, un objectif encore plus ambitieux a été atteint :
“Un pliable pourrait-il être plus léger qu’un smartphone haut de gamme classique ?”
À ce moment-là, le Galaxy S25 Ultra, un modèle de Samsung, pesait 218 grammes. L’équipe de développement a alors fixé un objectif de 215 grammes pour le Galaxy Z Fold7.
Le Galaxy Z Fold7 a atteint ce but de 215 grammes. S’appuyant sur des années d’innovation, le Galaxy Z Fold8 combine un nouveau design avec des évolutions en matière de technologies fondamentales, de matériaux et d’architecture interne, pour atteindre un poids de seulement 201 grammes, soit 52 grammes de moins que le Galaxy Z Fold5. À ce poids, le Galaxy Z Fold8 est désormais le pliable le plus léger au monde.
Mais les consommateurs attendaient davantage qu’un simple appareil plus léger.
Une enquête menée par YouGov en 2024[i] a révélé qu’un design volumineux ou lourd demeurait une préoccupation majeure pour ceux qui n’envisageaient pas d’acheter un smartphone pliable. En revanche, l’autonomie de la batterie, la durabilité et la qualité de l’écran figuraient parmi les priorités pour ceux qui envisageaient ce type de dispositif.
Cette conclusion a défini l’un des principaux objectifs d’ingénierie de Samsung : rendre les pliables plus fins et plus légers tout en conservant les fonctionnalités essentielles appréciées par les utilisateurs.
Afin d’atteindre cet objectif, des améliorations de l’autonomie de la batterie, des performances de la caméra, de la gestion thermique et de la durabilité étaient également nécessaires.
Cela ne pouvait pas être accompli par la simple modification d’un seul composant. Les ingénieurs de Samsung ont dû repenser l’appareil dans son ensemble : en faisant progresser les technologies de base des pliables, en introduisant de nouveaux matériaux et en révisant des centaines de composants jusqu’à quelques fractions de gramme.
De 253 grammes à 201 grammes. Trois innovations en ingénierie ont permis cette transformation.
Fine et légère : une ingénierie de précision
Rendre un appareil pliable plus fin et plus léger soulève de nouveaux défis techniques. Les couches de l’écran doivent diminuer d’épaisseur tout en respectant les critères de durabilité et de fiabilité de Samsung. La plaque métallique soutenant l’écran doit rester extrêmement plate même avec sa réduction d’épaisseur. La charnière, quant à elle, doit gérer les forces générées à chaque ouverture et fermeture de l’appareil, tout en étant conçue spécifiquement pour le format et la structure de chaque produit.
Au fil des générations, Samsung a continuellement avancé dans les couches d’écran, l’usinage de métaux ultrafins et les technologies de charnières essentielles à ses appareils pliables.
Un exemple notable est le Flex Titanium.
Les écrans des Galaxy Z Fold8 et Galaxy Z Fold8 Ultra utilisent cette technologie, qui embarque une pellicule en alliage de titane (Titanium Alloy Film) conçue pour la structure de l’écran pliable.
Cette pellicule mesure seulement quelques dizaines de micromètres d’épaisseur, soit environ un tiers du diamètre d’un cheveu humain. Sa composition et sa structure garantissent des performances optimales, même à cette faible épaisseur.
La plaque métallique de support de l’écran constitue un défi différent.
Certaines plaques métalliques sont usinées jusqu’à atteindre environ 0,2 millimètre, avec des sections plus fines à seulement 0,15 millimètre. À ce niveau, il ne suffit pas de réduire l’épaisseur du métal. Un métal si fin peut se plier ou se déformer facilement lors de l’usinage, et une petite variation pourrait altérer l’assemblage ou la qualité de l’écran.
La clé est la capacité d’usinage de métal ultrafin de 0,2 millimètres tout en maintenant les formes et la planéité requises.
Samsung a perfectionné la séquence d’usinage, les outils, les conditions de refroidissement et les paramètres de processus, divisant ainsi la procédure en plusieurs étapes pour maintenir la précision.
La charnière exige le même niveau de soin.
Elle ne doit pas seulement permettre l’ouverture et la fermeture du smartphone, mais aussi répartir uniformément les forces générées par les cycles d’ouverture et de fermeture, tout en conservant une stabilité structurelle.
Ces besoins varient selon le format et l’architecture de chaque produit.
Samsung conçoit la charnière spécifiquement pour chaque format, équilibrant avec soin la distribution des charges, la résistance, la durabilité, l’espace interne et le poids, plutôt que de simplement réduire sa taille d’une génération à l’autre.
Créer un dispositif pliable plus fin et léger requiert bien plus que de diminuer la taille de chaque composant.
Il s’agit d’une précision accrue dans l’usinage des matériaux, dans la gestion des forces et dans le design des structures au sein d’un espace restreint.
Matériaux légers et robustes
Le second domaine crucial concerne l’innovation en matière de matériaux.
Les différentes pièces d’un appareil pliable remplissent des fonctions distinctes. Certaines nécessitent une grande rigidité, d’autres doivent supporter des mouvements répétés, et certaines encore doivent dissiper la chaleur efficacement.
Samsung sélectionne et développe des matériaux adaptés à ces besoins spécifiques, offrant le rendement requis par chaque composant tout en optimisant poids et espace.
Dans les modèles Galaxy Z Fold8 et Galaxy Z Fold8 Ultra, le Flex Titanium inclut une pellicule en alliage de titane pour renforcer la structure de l’écran.
Pour l’extérieur, Samsung utilise de l’aluminium avancé, qui contribue à la résistance et à la durabilité requises pour un cadre fin et léger.
Les matériaux jouent également un rôle crucial dans la gestion thermique.
À mesure que l’appareil devient plus fin, l’espace pour gérer la chaleur à l’intérieur diminue. Samsung emploie du graphite à performance thermique optimisée tout en adaptant la structure thermique générale aux dimensions et exigences de chaque produit.
Dans le Galaxy Z Fold8 Ultra, dont les dimensions sont similaires à celles du Galaxy Z Fold7, le volume de la couche de dissipation thermique en graphite a été augmenté d’environ 7%, contribuant ainsi à de meilleures performances.
Samsung utilise aussi du métal revêtu à l’intérieur de la partie arrière de l’appareil. En combinant les propriétés de différents métaux, ce matériau aide à réduire le poids tout en fournissant la performance thermique nécessaire dans une structure fine.
Ainsi, l’innovation en matériaux ne consiste pas seulement à choisir des options plus légères, mais à utiliser le bon matériau au bon endroit pour garantir les performances nécessaires de chaque composant tout en réduisant poids et espace.
Repenser chaque composant
Les technologies fondamentales et les nouveaux matériaux ne suffisent, à eux seuls, à atteindre l’objectif.
Sur un appareil pliable intégrant déjà des composants très miniaturisés, trouver les prochains grammes à réduire implique de revoir pratiquement tout ce qui compose l’appareil.
Les ingénieurs de Samsung ont ainsi examiné environ 270 composants et plus de 180 types de pièces auxiliaires.
Ce processus a été appliqué à tout, depuis l’écran, la charnière et les caméras, jusqu’aux cartes de circuit imprimé, antennes, supports, adhésifs et éléments de fixation.
Avec une précision atteignant des réductions de 0,1 gramme et 0,1 millimètre, certaines pièces auxiliaires ont même été optimisées à 0,001 gramme.
La carte de circuit imprimé, par exemple, a été redessinée pour retirer les circuits inutiles, améliorer l’agencement des composants et minimiser sa surface.
La charnière MFC (Channel de Flux Magnétique) a également été repensée pour réduire les chevauchements inutiles et interférences avec les composants adjacents, permettant ainsi une meilleure efficacité d’utilisation de l’espace interne.
Chaque pièce auxiliaire a été inspectée, quelle que soit sa taille.
Parmi les plus de 180 types antérieurement utilisés, environ 15 ont été éliminés.
Les ingénieurs ont ensuite revu les 170 types restants, réduisant les zones surdimensionnées, perfectionnant les formes et optimisant les dimensions. Là où c’était possible, plusieurs pièces ont été intégrées en une seule structure.
Dans certains cas, l’économie a été mesurée par des incréments de seulement 0,001 grammes.
Chaque modification peut sembler petite isolément, mais, à l’échelle de l’appareil, ces fractions de gramme s’additionnent pour constituer des dizaines, et enfin des grammes entiers.
L’économie de poids d’un appareil final est le résultat de centaines de petites décisions d’ingénierie.
Récupérer 6 grammes pour plus de performances
Le but était d’investir le poids et l’espace récupérés grâce à l’ingénierie dans des capacités directement perçues par les utilisateurs, telles que la batterie, les caméras et le système thermique.
Le Galaxy Z Fold8 Ultra est un exemple concret d’application de cette approche.
Bien que le Galaxy Z Fold8 Ultra et le Galaxy Z Fold7 aient des dimensions générales similaires et pèsent tous deux 215 grammes, le premier améliore la capacité de sa batterie, passant de 4 400 mAh à 5 000 mAh.
Cependant, cette batterie à plus grande capacité a ajouté son propre défi : la nouvelle batterie pèse environ 6 grammes de plus.
Par conséquent, l’équipe de développement a dû se poser une nouvelle question :
“Où pouvions-nous récupérer ces 6 grammes ?”
Aucun composant unique ne pouvait apporter de réponse à cette question.
Les ingénieurs ont donc appliqué la même approche systématique à tout l’appareil — en se penchant sur les matériaux, les structures, l’agencement des circuits et les plus petits composants — pour identifier les opportunités de réduction de poids à tous les niveaux.
Cette stratégie comprenait également l’optimisation de l’espace interne.
En réduisant les chevauchements inutiles entre l’écran, les circuits, les antennes, et les composants adjacents, et en améliorant l’efficacité de la distribution interne, Samsung a pu créer l’espace nécessaire pour une batterie plus puissante ainsi que des systèmes thermiques et des caméras améliorés.
En conséquence, le Galaxy Z Fold8 Ultra intègre une batterie de 5 000 mAh, tout en augmentant d’environ 7% le volume de la couche de dissipation thermique en graphite par rapport au Galaxy Z Fold7.
Le Galaxy Z Fold8 Ultra comprend également une caméra principale de 200 MP, ainsi que la première caméra ultra grand-angle de 50 MP sur un appareil Galaxy Z Fold.
Par conséquent, l’approche de Samsung pour proposer un pliable plus fin et léger ne consiste pas à supprimer des fonctionnalités, mais à réorienter les gains de poids et d’espace vers les expériences phares très prisées par les utilisateurs.
De 253 grammes à 201 grammes : redéfinir le standard des pliables
Le parcours a débuté avec le premier Galaxy Fold, pesant 276 grammes en 2019. Au fil de huit générations, Samsung a continué à faire progresser les technologies, les matériaux et l’architecture interne qui rendent l’expérience pliable possible.
Au cours des dernières générations, cette progression s’est accélérée : passant de 253 grammes pour le Galaxy Z Fold5 à 201 grammes pour le Galaxy Z Fold8.
Cependant, cette histoire ne se limite pas à la simple réduction de poids.
Le but de Samsung a toujours été de rendre un pliable à grand écran plus facile à transporter, tout en préservant les qualités que les utilisateurs attendent d’un smartphone haut de gamme.
Le poids et l’espace récupérés grâce aux avancées des matériaux, des technologies et du design des composants ont été réintroduits dans la batterie, les caméras, le système thermique et d’autres expériences phare qui tiennent à cœur aux utilisateurs.
De 253 grammes à 201 grammes.
Il n’a pas suffi d’un seul matériau ou composant pour réaliser cette transformation.
Huit générations d’ingénierie l’ont rendue possible, en faisant progresser les technologies fondamentales, en introduisant de nouveaux matériaux et en repensant l’appareil dans son ensemble pour faciliter le transport du Galaxy Z Fold, tout en conservant une expérience phare.
Points à retenir
- Samsung a lancé le premier Galaxy Fold en 2019, pesant 276 grammes.
- Le Galaxy Z Fold8 pèse maintenant 201 grammes, représentant une réduction significative par rapport à ses prédécesseurs.
- Des enquêtes montrent que les consommateurs veulent des appareils plus légers, mais aussi performants en autonomie et durabilité.
- Les innovations en ingénierie portent notamment sur les matériaux et la précision de fabrication.
- La gestion de l’espace interne a été ajustée pour accueillir des batteries plus puissantes sans alourdir l’appareil.
- La transformation de Samsung repose sur des révisions mineures mais multiples de centaines de composants.
En conclusion, chaque gramme compte dans l’évolution de ces dispositifs. Personnellement, j’ai toujours été fasciné par la manière dont la technologie plie les règles de la physique pour offrir des expériences utilisateur enrichies. Comment intégrer encore plus d’innovation sans compromettre la durabilité ? C’est une question à laquelle chaque entreprise technologique doit réfléchir. Et vous, pensez-vous que l’avenir des smartphones pliables réside principalement dans leur légèreté ou dans leurs fonctionnalités ?