Depuis des années, nous avons accepté que les prix des téléphones portables augmentent en échange de meilleures caméras, d’écrans de qualité supérieure, de processeurs plus rapides et de designs toujours plus soignés. Nous avons également commencé à réaliser que l’intégration de l’intelligence artificielle dans ces appareils a un coût : elle nécessite généralement plus de puissance, de stockage et de mémoire. Toutefois, une des prochaines augmentations de prix pourrait venir de la mémoire RAM mobile, un composant souvent négligé, mais essentiel dans le coût réel de chaque smartphone qui arrive sur le marché.
La première indication vient de la mémoire LPDDR5X, l’une des plus importantes sur le marché actuel. Selon TrendForce, cette mémoire a connu au premier trimestre 2026 une augmentation de prix de 58 à 63 % par rapport au trimestre précédent. Il s’agit de la plus forte hausse trimestrielle enregistrée à ce jour. Fait intéressant, cette tendance n’est pas près de s’arrêter : les prévisions pour le deuxième trimestre évoquent une hausse encore plus marquée.
En analysant les prévisions pour le deuxième trimestre, la situation semble plus préoccupante. Une projection de TrendForce, relayée par Jukan Choi, indique que les prix de la DRAM mobile pourraient grimper de 93 à 98 % d’un trimestre à l’autre. En d’autres termes, il ne s’agit pas d’une simple augmentation dans un marché déjà tendu, mais d’un bond qui pourrait presque doubler le prix en seulement trois mois. Pour l’industrie du smartphone, une telle hausse n’est pas à prendre à la légère.
Il convient de noter que TrendForce publie des rapports payants principalement destinés aux investisseurs institutionnels, analystes et entreprises du secteur, ce qui rend le document complet inaccessibile au grand public. L’information pertinente a été diffusée par Jukan Choi, expert en semi-conducteurs, dont les avis sont souvent cités par des médias réputés comme The Economist, qui l’a mentionné dans un article sur l’impact de l’IA dans l’électronique grand public.
L’impact de l’augmentation des prix de la RAM sur les smartphones
Nous ne parlons pas ici du prix que l’utilisateur voit en magasin lorsqu’il cherche de la mémoire. La DRAM mobile se négocie dans un autre contexte : celui des contrats entre fabricants de mémoire, comme Samsung, SK Hynix ou Micron, et de grands clients qui achètent d’importants volumes pour intégrer ces puces dans leurs produits. Ce secteur comprend des marques de smartphones, des fabricants de serveurs et d’autres OEM. C’est donc une donnée cruciale qui parle du coût de production initial des prochains appareils.
Cette hausse ne sort pas de nulle part. SemiAnalysis a commenté en avril 2026 que les prix de la DRAM pourraient plus que doubler durant l’année, et qu’un autre saut à deux chiffres se profilerait pour 2027. La même société notait que le prix de la LPDDR5 avait été multiplié par trois depuis le premier trimestre 2025, dépassant probablement les 10 dollars/Go sur le marché ouvert au premier trimestre 2026. Autrement dit, le deuxième trimestre n’amorce pas seulement une augmentation, il l’accélère.
Les prix de la DRAM pourraient plus que doubler durant cette année et connaître un autre sérieux saut en 2027.
En toile de fond, l’IA joue un rôle crucial. La mémoire HBM, essentielle pour alimenter les GPU dans de nombreux centres de données liés à l’IA, connaît une pénurie structurelle et consomme une grande partie des investissements du secteur. La conséquence est directe : si beaucoup d’argent, de capacités de production et d’attention des fabricants se concentre sur cette mémoire à large bande passante, cela réduit la marge de manœuvre pour apaiser les tensions sur d’autres catégories de DRAM, y compris la mémoire mobile, qui doit désormais se battre dans une chaîne d’approvisionnement plus exigente.
Il est aussi utile de souligner que la mémoire d’un smartphone n’est pas uniquement utilisée dans les smartphones. NVIDIA utilise par exemple la LPDDR5X dans ses processeurs Grace et Vera, conçus pour des systèmes de serveurs liés à l’IA. Pour le marché mobile, cela signifie que cette technologie, à l’origine destinée aux téléphones et appareils compacts, fait également partie d’architectures qui rivalisent pour des ressources dans la course à l’intelligence artificielle.
À la différence du monde des PC, qui permet de choisir la quantité de RAM à acheter, les smartphones sont proposés complets, avec la mémoire déjà intégrée, sans possibilité d’intervention ultérieure. Cela signifie que l’augmentation du coût de la LPDDR ne sera pas immédiatement visible pour le consommateur, mais elle sera intégrée dans le prix de fabrication du téléphone, influençant ainsi le prix final.
Counterpoint aide à traduire cette augmentation en chiffres plus facilement compréhensibles. Pour une configuration haut de gamme avec 16 Go de LPDDR5X HKMG et 512 Go de stockage UFS 4.1, la société prévoyait une augmentation des coûts de matière première entre 100 et 150 dollars pour le deuxième trimestre 2026. Il s’agit du coût des matériaux, et non du prix de vente, ce qui signifie que cette augmentation ne devrait pas être répercutée mécaniquement sur les consommateurs. Néanmoins, c’est un signal important à ne pas négliger.
En fin de compte, la mauvaise nouvelle n’est pas que tous les smartphones vont augmenter leurs prix automatiquement et de manière uniforme. Cela dépendra de chaque fabricant, de ses contrats, de ses marges et de la façon dont il configure chaque gamme. Cependant, ce facteur est présent : si la mémoire mobile augmente de manière significative, le coût de fabrication d’un smartphone va inévitablement changer. Dans un marché où les prix étaient déjà en hausse, la RAM se profile comme un nouvel obstacle pour ceux qui espéraient une baisse à court terme.
Images | PR MEDIA | Samsung
Points à retenir
- La mémoire LPDDR5X connaît une forte augmentation de prix, atteignant des niveaux historiques.
- Les prévisions indiquent une hausse continue des coûts, ce qui pourra influencer les prix finaux des smartphones.
- La mémoire DRAM mobile se négocie sur un marché spécifique avec des contrats entre fabricants et grandes marques.
- Les augmentations sont liées à la demande croissante pour l’IA, qui absorbe des ressources considérables.
- Les changements de coûts de la RAM ne seront pas immédiatement visibles pour les consommateurs, mais auront un impact à long terme.
En somme, cette dynamique de l’augmentation des prix de la RAM nous pousse à reconsidérer nos attentes en matière de prix des smartphones. Cela mérite réflexion : qu’est-ce que cela signifie pour futurs développements technologiques et pour les consommateurs ? Il est essentiel de suivre cette évolution pour anticiper les impacts sur notre quotidien.