Lorsque Steve Jobs a fait son apparition sur la scène du Moscone West le 9 janvier 2007 pour ouvrir le Macworld de San Francisco, il avait un objectif clair : bouleverser l’histoire de la technologie. Vingt minutes après le début de sa présentation, le PDG d’Apple a commencé à arpenter la scène, laissant le silence s’installer comme il savait si bien le faire. Ce moment, bien que bref, a marqué les esprits.
« J’ai attendu ce jour pendant deux ans et demi », a-t-il expliqué avant de présenter les produits révolutionnaires de l’entreprise, parmi lesquels se trouvait le tout premier iPhone. Ce gadget, véritable 3 en 1, promettait de fonctionner comme un téléphone, un lecteur de musique et un appareil de navigation internet.
Bien qu’Apple n’ait pas inventé le concept de smartphone, la marque a su redéfinir la manière dont nous percevons ces appareils. Près de deux décennies plus tard, le smartphone fonctionne comme une sorte de couteau suisse numérique, intégrant des fonctionnalités bancaires, de divertissement, de photographie et bien plus encore, au point que presque tout le monde en possède un. Pourtant, cette omniprésence pourrait être remise en question dans un avenir proche.
Récemment, plusieurs figures de la tech ont émis des doutes sur la pérennité du smartphone. Elon Musk, lors d’un échange avec Joe Rogan, a avancé que ces appareils pourraient disparaître dans les cinq ou six prochaines années, ou au moins connaître une transformation majeure. Mark Zuckerberg, quant à lui, estime qu’en 2030, nous sortirons notre smartphone de nos poches bien moins souvent, privilégiant des dispositifs alternatifs tels que des lunettes intelligentes.
Cette opinion est également partagée par Cristiano Amon, PDG de Qualcomm, qui prévoit que le téléphone mobile ne sera plus l’appareil privilégié par les utilisateurs d’ici la fin de la décennie.
Un marché à la peine
Le marché des smartphones semble traverser une période difficile, peinant à innover et à maintenir une réputation solide. Selon la société d’analyse Omdia, les ventes mondiales de smartphones sont passées de près de 1,5 milliard d’unités en 2017 à environ 1,2 milliard en 2025. Les baisses de 12 % et 4 % constatées en 2022 et 2023 respectivement témoignent d’une tendance préoccupante.
Pour 2026, une forte diminution des envois mondiaux est attendue, exacerbée par des problèmes d’approvisionnement en mémoire RAM, ce qui entraîne une hausse des prix. Nacho de Pinedo, fondateur de l’école de commerce ISDI, souligne que bien que les smartphones ne disparaîtront pas, leur importance continuera à décliner au profit de nouveaux dispositifs. Il cite l’influence croissante de l’intelligence artificielle générative comme moteur de changement, avec émergence d’un nouvel écosystème technologique.
Des entreprises comme OpenAI travaillent déjà sur des dispositifs intégrant l’IA. Leur premier produit devrait voir le jour dans les mois à venir, prévu pour l’année suivante. Apple, sous la direction de John Ternus, vise à restaurer son image d’innovation avec le développement de nouveaux produits, dont des AirPods dotés de caméras et des lunettes intelligentes.
Un rôle d’interface
Quelle sera donc la fonction du smartphone dans les années à venir ? Edgar Martín-Blas, PDG de Spatial Voyagers, suggère qu’il pourrait évoluer pour devenir un « télécommande » pour l’intelligence artificielle. Avec les avancées de l’IA, les smartphones deviendront des outils d’accès à des assistants intelligents intégrés dans nos environnements quotidiens.
Ainsi, la nécessité d’une interaction directe avec certaines applications deviendra obsolète. Les utilisateurs pourront simplement demander à l’IA de gérer leurs tâches, qu’il s’agisse de gérer leur agenda ou de faire des achats. La transition vers des lunettes intelligentes pourrait également marquer cette évolution, permettant une interaction analogique tout en éliminant les connexions par smartphone.
Martín-Blas estime que les lunettes intelligentes détiennent un potentiel indéniable en tant que nouvelles interfaces pour accéder à l’IA, un point de vue partagé par de nombreux acteurs de la Silicon Valley. Meta, par exemple, a vendu près de 7,4 millions de ces lunettes, capturant plus de 85 % du marché mondial.
Points à retenir
- Le smartphone pourrait perdre de son importance avec l’émergence de nouveaux dispositifs portables.
- La tendance actuelle montre un marché stagnant, avec des ventes en baisse.
- Des entreprises investissent dans des technologies d’IA qui pourraient remplacer les fonctionnalités traditionnelles des smartphones.
- Les lunettes intelligentes sont perçues comme une alternative prometteuse pour interagir avec l’IA.
À titre personnel, je reste curieux de voir comment ces évolutions technologiques façonneront notre quotidien. Comment allons-nous nous adapter à l’émergence de ces nouvelles interfaces ? La réflexion est engageante et mérite d’être discutée, car elle pourrait redéfinir notre interaction avec le monde numérique.