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La confrontation de presque dix ans entre Apple et Samsung pour la suprématie des smartphones pourrait bientôt entrer dans une nouvelle phase.
Mercredi, Samsung a présenté trois nouveaux téléphones pliables, dont un modèle revisité, le Galaxy Z Fold 8, destiné à séduire un public plus large. Ce nouveau design arrive à un moment stratégique : Apple devrait dévoiler son premier iPhone pliable en septembre.
Selon Drew Blackard, vice-président senior en gestion des produits mobiles chez Samsung, le lancement d’Apple pourrait même bénéficier à leurs propres téléphones, car un appareil pliable d’Apple attirerait une attention accrue vers cette catégorie de dispositifs.
“Les gens savent désormais ce qu’est un appareil pliable, mais de nombreux consommateurs aux États-Unis n’en ont jamais réellement utilisé”, a-t-il déclaré.
Les appareils pliables représentent une petite partie du marché, mais ils offrent des options à des clients haut de gamme, en ce moment où la majorité des smartphones se ressemblent.
Un analyste a comparé ce marché à celui des billets d’avion : “Il faut équilibrer le nombre de sièges en première classe et ceux en classe économique”, a souligné Dave Nicholson, consultant principal pour Futurum. “Il s’agit d’optimiser les revenus tout en satisfaisant les utilisateurs à chaque niveau.”
Jusqu’à présent, Samsung était le leader sur ce segment. Cependant, cela pourrait bientôt changer avec l’entrée d’Apple.
Le Galaxy Z Fold 8 représente la plus grande évolution physique du smartphone en forme de livre en plusieurs années. Bien que Samsung ait précédemment amincit et alléger ses modèles, le Z Fold 8 est désormais plus court et plus large, ressemblant presque à un carnet Moleskine pouvant tenir dans la paume de la main.
Samsung a historiquement commercialisé ses Z Fold en visant les pionniers et les utilisateurs professionnels, mais le Z Fold 8 est conçu aussi pour des usages plus variés, comme regarder des vidéos et lire.
Certains utilisateurs avaient exprimé des plaintes concernant la compatibilité des applications avec les anciennes versions des Z Fold, entraînant des barres noires sur les écrans.
Le nouveau design devrait également améliorer le fonctionnement des fonctionnalités d’IA. Selon Counterpoint Research, cela favorisera des tâches telles que la gestion de documents, l’édition de contenu ou l’organisation de plannings grâce à l’espace d’écran élargi.
Les nouveaux appareils seront équipés de l’application Gemini Notebook de Google, capable d’analyser divers documents et d’effectuer des tâches entre applications.
Samsung a également introduit un modèle pliable plus grand, le Galaxy Z Fold 8 Ultra, avec un écran plus grand et une caméra améliorée, ainsi qu’une version optimisée de son modèle à clapet.
Toutefois, ces avancées ont un coût, le Galaxy Z Fold 8 étant proposé à partir de 1 900 $, tandis que le Z Fold 8 Ultra commence à environ 2 100 $ et le Galaxy Z Flip 8 à 1 200 $.
Apple reste le dernier grand fabricant de smartphones sans modèle pliable, mais cela pourrait évoluer en septembre, selon des sources proches qui évoquent un lancement à l’événement annuel dédié à l’iPhone.
Ming-Chi Kuo, un analyste reconnu pour ses révélations sur la chaîne d’approvisionnement d’Apple, a également rapporté sur X que la société commandait des composants pour un iPhone pliable cette année.
Apple n’a pas commenté à ce jour ces rumeurs concernant un iPhone pliable.
La firme a un historique de transformation des technologies émergentes en succès, bien que parfois avec des revers. Les AirPods, qui furent initialement moqués, sont devenus incontournables pour les utilisateurs d’iPhone.
De la même manière, les smartphones pliables pourraient obtenir une nouvelle légitimité grâce à Apple, comme l’indique Gerrit Schneemann, analyste chez Counterpoint Research.
La société anticipe une croissance de 21% des expéditions de smartphones pliables d’ici 2026, fortement influencée par l’entrée d’Apple sur le marché.
Il est estimé qu’Apple captera 25% du marché des pliables en 2026, contre 32% pour Samsung.
Les analystes demeurent sceptiques quant à la popularité des smartphones pliables face aux modèles standards, en grande partie en raison de leurs prix élevés.
Cependant, Blackard souligne que ce n’est pas le but de Samsung. Il envisage plutôt un retour à la diversité des formes et tailles observée avant l’ère des smartphones.
“Il y a eu une grande diversité de types de téléphones pendant de nombreuses années”, conclut-il. “Je pense que nous pourrions revenir à ce genre de diversité.”
Points à retenir
- Samsung lance plusieurs nouveaux modèles pliables pour attirer un plus large public.
- Le Galaxy Z Fold 8 se distingue par son nouveau design, plus court et plus large.
- Les smartphones pliables pourraient voir leur popularité augmenter avec l’arrivée d’Apple sur le marché.
- Les prix restent élevés, ce qui peut freiner leur adoption auprès du grand public.
- Le marché peut revenir à une diversité de formes de téléphones, antérieure à l’homogénéisation des smartphones.
En tant qu’observateur de l’évolution technologique, je ne peux m’empêcher de réfléchir à l’impact qu’aura l’entrée d’Apple dans ce segment. Il semble que l’innovation et la diversité pourraient redessiner le paysage des smartphones, mais cela ne reste qu’une hypothèse. La discussion est ouverte, et j’invite chacun à envisager quel rôle nous voulons jouer dans ce nouvel avenir.