Ces dernières semaines, une application au nom pour le moins inquiétant a conquis la Chine, répondant à la solitude grandissante et au désenchantement des jeunes dans le pays le plus peuplé du monde.
Baptisée “Es-tu Mort ?”, cette application s’adresse aux personnes vivant seules et repose sur un principe simple : les utilisateurs doivent se connecter chaque jour. En cas d’absence prolongée, l’application avertira automatiquement un contact d’urgence.
Lancée récemment, l’application est devenue virale, atteignant la première place du classement des applications payantes sur l’App Store, comme l’a rapporté le tabloïd d’État Global Times. Son succès a suscité une telle montée des téléchargements qu’elle a dû changer de nom et instaurer un abonnement.
Ce phénomène souligne une tendance plus large en Chine, où 1,4 milliard de personnes vivent une autre réalité sociale : la hausse du nombre de personnes solitaires, souvent confrontées à l’isolement ou à des défis de bien-être.
D’ici 2030, le pays pourrait compter jusqu’à 200 millions de ménages composés d’une seule personne, selon Global Times, qui cite des institutions de recherche en immobilier.
Plusieurs raisons expliquent ce phénomène. Le vieillissement rapide de la population s’accompagne d’un nombre croissant de seniors vivant seuls. Parallèlement, au cours de la dernière décennie, des centaines de millions de jeunes ont migré vers de lointaines villes pour trouver un emploi, laissant derrière eux des villages désertés et des parents âgés isolés.
Chez les jeunes, on observe également une tendance à la baisse des mariages et des rencontres. En 2024, le nombre de nouveaux mariages a atteint un niveau historiquement bas depuis que le gouvernement a commencé à publier des données en 1986, reflétant une baisse parallèle des taux de natalité que les autorités tentent, sans succès, de renverser.
À cela s’ajoutent un sentiment de dépression et d’anxiété qui a augmenté ces dernières années, en parallèle avec des chiffres de chômage record chez les jeunes. Cela explique en partie pourquoi une application au nom aussi sinistre a trouvé un écho auprès d’un large public.
“Seul, mais pas esseulé, la sécurité à vos côtés”, se décrit l’application sur l’App Store, visant les travailleurs indépendants, les étudiants éloignés de chez eux ou quiconque choisissant une vie solitaire.
Cependant, après plusieurs jours d’attention médiatique, il semble que l’application ait été retirée des magasins d’applications Android et Apple en Chine continentale, selon un rapport de Global Times. Les employés de CNN en Chine n’ont pas pu retrouver l’application, bien qu’elle soit toujours consultable dans d’autres régions, comme Hong Kong.
Disparaître est ‘la chose la plus terrifiante’
De nombreux utilisateurs de réseaux sociaux ont applaudi l’initiative, d’autres exprimant un sentiment de reconnaissance face à un service qui les considère.
“Pour la première fois, quelqu’un se soucie de savoir si je suis en vie ou non,” a commenté un utilisateur sur la plateforme Weibo.
“Cette application à 8 yuans représente d’une certaine manière le dernier reste de dignité pour tant de jeunes vivant seuls. La chose la plus effrayante, ce n’est pas la solitude, mais de disparaître,” écrivait un autre utilisateur.
Cette réaction illustre comment l’application répond à un besoin d’humanité dans un monde où la charge de travail s’alourdit, entraînant des difficultés sociales. “De nombreux jeunes… n’ont pas pu vivre la vie sociale qu’ils souhaiteraient,” a déclaré Stuart Gietel-Basten, professeur à l’Université des Sciences et Technologie de Hong Kong.
Cependant, il a ajouté que la société chinoise devrait tirer parti de l’intérêt suscité par cette application pour mieux soutenir les personnes âgées isolées ainsi que les jeunes.
“Si une application comme celle-ci peut empêcher une personne de mourir seule ou de mettre fin à ses jours, et lui apporter un lien, c’est positif. Mais on ne voudrait pas que cela remplace des interactions sociales plus significatives,” a-t-il ajouté.
Certaines voix ont même appelé à un changement de nom de l’application vers quelque chose de plus positif ou neutre.
Hu Xijin, un commentateur apprécié, a salué l’application pour son aide aux personnes âgées isolées, tout en suggérant de la renommer en “Es-tu en vie ?”
L’application semble avoir pris en compte ces suggestions, annonçant qu’elle adopterait le nom “Demumu” sur sa version internationale, après avoir suscité un vif intérêt à l’étranger. Elle a également prévu d’augmenter son prix à 8 yuans, contre 1 yuan précédemment.
Le nouveau nom garde cependant un subtil clin d’œil à son prédécesseur, le “de” de “Demumu” dérivant de l’anglais “death”, tandis que “mumu” a été ajouté pour un ton plus amical.
Dans un message antérieur sur Weibo, les développeurs avaient remercié leurs utilisateurs pour leur soutien, soulignant qu’ils étaient une équipe de trois cofondateurs nés après 1995.
“Nous sommes honorés et reconnaissants pour l’attention que nous avons reçue,” ont déclaré les fondateurs.
Points à retenir
- Le phénomène grandissant des foyers unipersonnels en Chine pourrait atteindre 200 millions d’ici 2030.
- La migration des jeunes vers les grandes villes participe à l’isolement des personnes âgées restées dans leur région d’origine.
- La baisse des mariages et le taux de natalité en déclin révèlent un désengagement social inquiétant.
- L’application “Es-tu Mort ?” soulève des questions sur la santé mentale des jeunes dans un contexte de chômage record.
- Un changement de nom pour l’application a été proposé pour atténuer son message sombre.
En matière de technologie et de bien-être, il est essentiel de favoriser des connexions humaines significatives. Cela nous amène à réfléchir sur notre rôle, en tant que société, pour soutenir les plus isolés d’entre nous. L’ère numérique offre des outils puissants, mais ne devrait jamais remplacer les interactions authentiques et réconfortantes que nous pouvons partager. Que pensez-vous de l’impact de l’isolement social dans notre monde de plus en plus connecté ?