Les parents d’une jeune femme disparue il y a près de 20 ans espèrent qu’une image améliorée, grâce à l’IA, d’une oreille suspecte pourrait faire avancer l’enquête.
Drew et Joyce Kesse ont vu leur fille, Jennifer, pour la dernière fois il y a 20 ans, à Noël.
Quelques semaines plus tard, ils ont appris qu’elle n’était pas allée travailler après les festivités de fin d’année.
Parmi les rares indices, sa voiture a été retrouvée abandonnée à un kilomètre de chez elle à Orlando, en Floride.
Un suspect a été filmé par une caméra de surveillance s’éloignant de la Chevrolet Malibu noire de 2004 après l’avoir garée dans un immeuble, selon le FBI.
Malheureusement, les images étaient trop floues pour identifier la personne, dont le visage était également dissimulé par une grille.
Images de vidéosurveillance du suspect près du véhicule de Jennifer
M. Kesse, 68 ans, croit que l’IA pourrait enfin aider à identifier l’individu en améliorant l’image de son oreille.
Il a déclaré : “Nous avons un film d’une personne qui a déposé la voiture de Jennifer et s’est éloignée. Sur ce film… c’était une caméra de 35 ans… très floue.
“NASA a déjà amélioré les images… c’est le meilleur résultat qu’on nous a annoncé. Cependant, l’IA est arrivée et nous avons le profil de cette personne.
“J’espère que nous pourrons clarifier l’oreille sur la photo grâce à l’IA. Une oreille est tout aussi indicatrice que les yeux ou les empreintes digitales ou l’ADN, donc nous avons beaucoup d’espoir. Nous travaillons avec une entreprise spécialisée en IA. Le FDLE [Département de la Sécurité publique de Floride] a toutes les informations.
“Ils mettent en œuvre leur expertise et nous espérons que cela portera ses fruits… Si nous pouvons améliorer cette image, cela ira très vite car nous trouverons cette personne.”
Le premier appel
M. Kesse a raconté qu’il a reçu un appel d’un collègue de travail de Jennifer le 24 janvier 2006.
“Il a demandé : ‘Tout va bien avec Jen ? Elle n’est pas venue à une réunion, et c’est très inhabituel, et elle n’a pas appelé.'”, a-t-il déclaré.
“J’ai répondu… Je vais l’appeler pour voir ce qui se passe car elle répond toujours. C’était la seule règle chez nous : si maman ou papa appelle, tu décroches.”
“Pour la première fois depuis qu’elle a son permis de conduire, je l’ai appelée et cela a immédiatement basculé sur le répondeur, pas après quatre sonneries, mais directement.”
“J’ai compris que quelque chose n’allait pas.”
L’ADN
Les Kesse continuent d’espérer un nouvel élément crucial qu’ils poursuivent depuis des années.
La police d’Orlando a d’abord pris en charge cette affaire, mais la famille s’est heurtée à des frustrations concernant le manque de progrès, accusant les enquêteurs de ne pas avoir été assez assidus.
Ainsi, en 2019, M. Kesse a engagé des poursuites pour accéder à des milliers de pages de dossiers.
Ces documents ont ensuite été transférés au FDLE, qui a pris en charge l’affaire en 2022. Il a découvert que l’ADN prélevé dans la voiture n’avait jamais été analysé durant les presque deux décennies de détention de la voiture par la police.
M. Kesse a déclaré : “Lorsque le FDLE a pris l’affaire, ils ont commencé à passer en revue tout et se sont rendus compte qu’il y avait quelques preuves qui n’avaient pas été testées.
“Dix-neuf ans plus tard, nous recherchons de l’ADN supplémentaire qui pourrait probablement nous aider.”
Le FDLE a également restreint la liste des personnes d’intérêt.
‘Nous restons confiants’
Dame Kesse, 68 ans, qui travaillait comme infirmière à l’époque, affirme qu’ils ne renonceront jamais à leurs recherches.
Alors que son mari pense qu’elle est décédée, elle conserve un mince espoir qu’elle pourrait encore être en vie.
Interrogée sur ce que cela signifierait de finalement savoir ce qui est arrivé, elle a répondu : “Cela mettrait fin à près de 20 ans de perte ambiguë. Il y a de bons jours, des mauvais jours, et nous ne sommes pas les seuls à avoir souffert que notre être cher ait été enlevé par quelqu’un qui pense que c’est acceptable. Ce n’est pas le cas.
“Retrouver Jennifer remplirait une partie de nos cœurs.”
Mettant en avant des exemples de personnes retrouvées des années après leur disparition, elle a dit : “Je garde cet espoir car il y a eu des cas de personnes retrouvées vivantes des années plus tard.”
“J’espère et prie pour retrouver Jennifer vivante, mais je suis réaliste, et statistiquement, ce n’est pas le dénouement probable.”
M. Kesse a ajouté : “Je ne pense pas qu’elle soit en vie, je crois qu’elle a lutté. Nous devons simplement la retrouver. Nous pensons que personne ne devrait disparaître sans être retrouvé dans ce monde.”
Dame Kesse a déclaré : “Nous continuons de distribuer des cartes de visite qui sont une version de notre affiche de personne disparue dans des stations-service. Partout où nous allons, nous les laissons sur les comptoirs, car nous voulons que tout le monde sache qu’elle est toujours portée disparue.”
“Durant ces 20 dernières années, nous avons fait quelque chose chaque jour pour essayer de retrouver Jennifer, et nous ne comptons pas nous arrêter.
“Nous célébrons sa vie, elle est évoquée chaque jour.”
Points à retenir
- Des avancées technologiques comme l’IA pourraient aider à résoudre des affaires anciennes.
- Le besoin de soutien psychologique est crucial pour les familles confrontées à une disparition.
- Les erreurs dans les enquêtes initiales peuvent avoir des conséquences durables sur les recherches.
- La persistance des proches dans la recherche de vérité et de justice est inspirante.
- Il est important de sensibiliser le public sur les cas de personnes disparues.
J’invite à réfléchir sur la manière dont la technologie moderne peut transformer les pratiques d’investigation. La détermination des familles face à des tragédies comme celle-ci est fascinante et déconcertante. Sommes-nous prêts à écouter et à soutenir ceux qui luttent pour retrouver leurs proches? Ne sous-estimons jamais le pouvoir de la mémoire collective.