Aujourd’hui, une large majorité des employés du studio Doom, id Software, composés de 165 des 185 salariés, ont annoncé la formation d’un syndicat en collaboration avec les Communications Workers of America (CWA), un syndicat qui a aidé des milliers de travailleurs du secteur du jeu vidéo à s’organiser sous Microsoft.
« id Software a une importance historique – c’est l’un des studios américains les plus célèbres qui a réussi à perdurer lorsque peu d’autres ont survécu », a commenté Andrew Willis, producteur chez id Software et membre de l’initiative de syndicalisation. « Cela fait vraiment plaisir de réussir cette démarche pour un studio ayant un tel poids historique et culturel. »
Les employés d’id ont commencé à s’organiser il y a environ un an et demi, mais les choses se sont intensifiées après la fermeture inattendue de plusieurs studios Bethesda par Microsoft en 2024.
« La syndicalisation chez Bethesda a incité les employés d’id à discuter, et c’est là que tout a réellement commencé », a confié Chris Hays, ingénieur en chef chez id Software. « Le tournant a été la fermeture de Tango Gameworks et les licenciements au sein de Microsoft à Arkane Austin. Cela a servi de véritable signal d’alarme. Les gens ont décidé qu’il était temps de prendre leur avenir en main. »
« La fermeture de Tango Gameworks et les licenciements au sein de Microsoft à Arkane Austin ont été un véritable signal d’alarme. »
Hays a fait remarquer qu’id a connu « quelques » licenciements ces dernières années, mais rien de l’ampleur de Zenimax Online Studios, qui a perdu des centaines d’employés cette année en raison d’une nouvelle vague de licenciements chez Microsoft. Selon lui, il est crucial de sécuriser les droits des travailleurs avant d’arriver à une telle situation.
« Ce n’est pas que nous ne craignons pas qu’il y ait des licenciements un jour », a déclaré Hays. « En fait, avoir évité chaque ronde précédente nous rend plus anxieux quant à la prochaine. Récemment, certains studios qui s’étaient déjà syndiqués ont pu mieux négocier leur situation. Ils ont obtenu plus de temps pour se préparer et ont même récupéré leur emploi grâce aux négociations. »
La CWA a réussi à faire syndiquer de nombreux studios au sein de Microsoft et Activision Blizzard, en partie grâce à un accord de neutralité juridiquement contraignant établi avec l’entreprise en 2022, alors qu’elle faisait face à des scrutins réglementaires concernant son acquisition d’Activision Blizzard pour 68,7 milliards de dollars. Cet accord a pris fin cette année, mais Hays a précisé qu’il reste valide pour Zenimax jusqu’en mai 2026.
« Nous savions que cet accord de neutralité était particulièrement précieux pour discuter ouvertement sans subir de contre-temps », a-t-il ajouté. « Nous voulions tirer parti de cette opportunité tant qu’elle était là. »
Avant de se mettre à négocier, le syndicat prévoit de réaliser une enquête sur les revendications, portant sur plusieurs thèmes clés : les avantages, le travail à distance et l’utilisation de l’IA.
« Nos avantages présentent beaucoup de zones d’ombre, et beaucoup d’entre nous ne savent pas ce qu’ils ont ou ce qui manque », a précisé Hays. « Personnellement, je suis très motivé pour obtenir des protections autour du télétravail et d’un usage responsable de l’IA. »
« Il est certain qu’il y a une directive de Microsoft pour utiliser davantage l’IA. »
Le travail à distance a été un point de friction dans plusieurs studios Microsoft, malgré les réussites démontrées de collaboration à distance. Hays a rappelé : « Nous avons lancé Doom Eternal pendant la pandémie. Nous avons beaucoup appris à ce moment-là. Nous ne devrions pas laisser de côté tous les succès que nous avons obtenus grâce au télétravail. »
Concernant l’IA, Willis a été prudent en évoquant son utilisation au sein d’id, déclarant que les détails pourraient révéler des secrets technologiques. Selon lui, certaines applications actuelles sont bénéfiques, tandis que d’autres le sont moins.
« Il y a une pression claire de Microsoft pour utiliser plus l’IA », a-t-il observé. L’année dernière, le syndicat QA de Zenimax a également obtenu des protections concernant l’IA afin de s’assurer qu’elle « augmente l’ingéniosité humaine sans nuire aux travailleurs ». Willis et Hays espèrent obtenir des accords similaires pour id.
Le soutien de Microsoft à certaines actions en faveur d’Israël pourrait également être une question soulevée lors des négociations. « Personnellement, je ne veux pas être complice de l’utilisation des outils de Microsoft pour des actions en Israël », a déclaré Willis.
« Beaucoup de ceux qui prennent des décisions clés n’ont aucune expérience dans l’industrie du jeu. »
Au-delà de tout cela, Willis estime que le syndicat permettra une plus grande implication des développeurs, par opposition à des exécutifs qui n’ont souvent pas d’expérience dans la création de jeux. « Plus nous aurons de studios de jeux syndiqués, mieux ce sera non seulement pour les individus, mais aussi pour l’ensemble de l’industrie », a-t-il conclu.
Points à retenir
- La majorité des employés d’id Software ont choisi de se syndiquer avec la CWA.
- Des discussions initiales portent sur les avantages sociaux, le télétravail et l’IA.
- Les précédentes pertes d’emplois dans l’industrie ont motivé cette initiative.
- La CWA a négocié un accord de neutralité qui facilite l’organisation des syndicats.
- L’importance de garantir les droits des travailleurs avant des licenciements massifs est soulignée.
Il est essentiel de rester conscient des réalités qui préoccupent les travailleurs du secteur des jeux vidéo. La montée en puissance des syndicats dans cette industrie pourrait redéfinir les relations professionnelles et offrir un nouveau terrain pour les discussions autour des droits des employés. À mes yeux, il est impératif d’encourager cette dynamique pour construire un avenir plus équitable pour tous les acteurs de ce domaine. Qu’en pensez-vous ?