Valve se prépare à lancer sur le marché le Steam Frame, un nouveau casque de réalité virtuelle autonome, annoncé il y a dix mois et attendu depuis longtemps. Les premières expéditions devraient commencer prochainement, avec un prix fixé à 1 049 euros pour la version de 256 Go, et 1 279 euros pour celle de 1 To. Les deux modèles incluent le célèbre jeu Half-Life: Alyx.
Dans la boîte, l’utilisateur trouvera le casque lui-même, une batterie arrière reliée à la sangle, deux manettes, un espacement, un câble de recharge et un dongle dédié au streaming des jeux depuis le PC. Le Steam Frame est conçu pour fonctionner comme un dispositif autonome, tout en permettant également de recevoir des jeux directement depuis l’ordinateur de manière simplifiée.
En complément, plusieurs accessoires optionnels sont également proposés : l’alimentation officielle à 39 euros, un kit d’accessoires ergonomiques à 69 euros comprenant une sangle supérieure, des bandes pour les manettes, des couvercles de batterie et un bloque-lumière élargi. Un kit de remplacement avec interface faciale, coussinet arrière et bloque-lumière est disponible pour 59 euros.
Le Steam Frame est le premier nouveau casque VR de Valve depuis l’Index, lancé en 2019. Il adopte une approche différente : plus léger, il dispose d’écrans de meilleure qualité et ne requiert plus de stations de base externes pour le suivi. Le mouvement et la position sont gérés directement par le casque.
Équipé d’un processeur Snapdragon 8 Gen 3 accompagné de 16 Go de RAM, il possède une batterie de 21,7 Wh, rechargeable via USB-C. Sa résolution atteint 2160 x 2160 pixels par œil, avec un taux de rafraîchissement variant de 72 à 144 Hz et un champ de vision de 110 degrés. Le Steam Frame supporte le Wi-Fi 7 et le Bluetooth 5.4, tandis que les manettes utilisent une connexion dédiée à 2,4 GHz.
Accessoires de tiers
Valve a également annoncé des partenariats pour des accessoires dédiés. Par exemple, Zenni Optical proposera des verres correcteurs à insertion rapide, tandis qu’Arcturus a conçu une caméra passthrough en couleur à connecter au casque, alternative à celle monochromatique livrée par défaut. Son prix annoncé est de 157 euros.
Durant une interview, une rumeur a circulé concernant un éventuel package pour utilisateurs « passionnés », comprenant une solution audio premium et une batterie supplémentaire, mais cela n’a pas été confirmé officiellement.
Valve adoptera un système de réservation similaire à celui utilisé pour Steam Machine. Les utilisateurs intéressés pourront s’inscrire pour le modèle de leur choix jusqu’au 17 septembre. À la fermeture de cette fenêtre, Valve procédera à une randomisation afin de définir l’ordre de la liste de réservation et de la liste d’attente. Le 17 septembre, les utilisateurs seront informés par e-mail de leur position dans l’une ou l’autre liste. Ceux qui s’inscrivent après la date limite seront automatiquement placés en fin de liste d’attente.
Les premières invitations à finaliser l’achat devraient être envoyées à partir du 18 septembre, et d’autres seront progressivement libérées à mesure que de nouvelles unités seront prêtes.
Un pont entre la VR et les jeux traditionnels
Selon Valve, le Steam Frame ne doit pas seulement être perçu comme un successeur moderne de l’Index. L’entreprise vise à surmonter l’un des obstacles majeurs de la réalité virtuelle : l’idée que le casque n’est utilisé que lorsqu’une expérience VR est explicitement lancée.
Jeremy Selan, ingénieur logiciel chez Valve, a souligné que l’objectif est d’harmoniser le passage entre les jeux VR et non-VR, ainsi que d’autres activités comme le visionnage de films ou la navigation sur le Web. En d’autres termes, l’utilisateur pourra porter le casque sans avoir préalablement décidé de l’utilisation et ferra ses choix directement dans sa bibliothèque Steam. Selon Valve, le design léger de l’appareil et l’ergonomie des manettes devraient faciliter cette utilisation fluide par rapport aux casques antérieurs.
La société envisage le Steam Frame comme un produit non seulement pour les utilisateurs PC VR existants, mais également comme un moyen d’élargir le public potentiel de la réalité virtuelle.
Avec un prix de 1 049 euros pour le modèle de base, le Steam Frame est positionné sur le segment premium du marché, se distinguant ainsi des casques autonomes déjà disponibles. Valve a imputé une partie de l’augmentation des coûts et du retard de lancement à la crise d’approvisionnement des composants. Selan a reconnu que l’entreprise a dû ajuster ses prévisions de prix et ses objectifs de production.
Points à retenir
- Le Steam Frame marque l’arrivée d’un nouveau casque VR autonome sur le marché.
- Plus léger et sans stations de base externes, il facilite le suivi du mouvement.
- La précommande commence le 17 septembre, suivie d’une randomisation pour les listes.
- Le casque vise à rapprocher les expériences VR et non VR.
- Des accessoires tiers seront disponibles pour élargir les fonctionnalités.
- Le tarif le place dans une catégorie premium, visant un public spécifique.
En conclusion, il est clair que Valve tente de redéfinir l’expérience de la réalité virtuelle en la rendant plus accessible et intégrée à d’autres activités digitales. Cela soulève des questions importantes sur l’avenir de la réalité virtuelle et sur sa capacité à attirer un public plus large. Comment percevez-vous cette évolution ? Est-ce que cela vous donne envie d’explorer davantage le monde de la réalité virtuelle ?
