Neil Gaiman à la première de «The Sandman» en août 2022.Image : imago images
Le célèbre auteur de fantasy fait face à de nouvelles accusations de harcèlement sexuel de la part de plusieurs femmes, ce qui pourrait avoir des répercussions sur ses projets actuels.
Neil Gaiman est reconnu pour ses œuvres qui ont été adaptées en films, séries et pièces de théâtre, comme «Good Omens», «American Gods», «The Sandman», «Stardust», «The Ocean at the End of the Lane» et «Coraline». En 2015, il a été intronisé au Science Fiction and Fantasy Hall of Fame.
Cependant, son succès pourrait être gravement remis en question : plusieurs femmes ont allègué avoir été victimes de son abus de pouvoir l’été dernier. De nouvelles accusations ont récemment vu le jour.
Résumé des faits
Dans un article phare du magazine «Vulture», une publication du «New York Magazine», huit femmes ont raconté des expériences similaires, dénonçant des comportements inappropriés de Gaiman. L’une d’elles a même affirmé avoir signé un accord de confidentialité.
Selon ses dires, elle a travaillé en tant que garde d’enfants à partir de février 2022 en Nouvelle-Zélande, où Gaiman l’aurait harcelée dans une chambre d’hôtel en présence de son enfant. De plus, dès son premier jour de travail, il aurait agi de manière inappropriée, en entrant sans invitation dans une baignoire avec elle et en lui faisant subir des « actes sexuels ».
Le même article évoque des pratiques sexuelles qui, bien que consensuelles dans le cadre du BDSM, auraient vu Gaiman ignorer des limites et le mot « non ». Les journalistes ont examiné des messages et courriels échangés entre les femmes et Gaiman.
Les premières accusations avaient émergé en juillet 2024 lors d’un podcast en quatre parties de Tortoise Media. Les représentants de Gaiman ont rejeté ces allégations, déclarant que « la domination, la soumission et le sadomasochisme ne sont peut-être pas du goût de tout le monde, mais restent légaux entre adultes consentants ».
Gaiman rejette les accusations
Face aux nouvelles accusations, Gaiman a déclaré qu’il n’avait « jamais engagé d’activités sexuelles non consenties. Jamais ».
Dans un billet de blog titré «Breaking The Silence», il a admis avoir lu les accusations avec «horreur et consternation». Il note :
«J’ai gardé le silence jusqu’à présent, par respect pour ceux qui ont partagé leurs histoires et pour éviter d’attirer l’attention sur un tas de désinformations.»
Il souligne qu’il a toujours tenté de rester une personne privée et que les réseaux sociaux ne sont pas le meilleur endroit pour discuter de questions personnelles importantes. «À présent, je pense qu’il est temps de répondre».
Il ajoute :
«Lorsque je lis ces récits récents, il y a des moments que je reconnais partiellement, et d’autres que je ne reconnais pas, des descriptions d’événements qui se sont produits, mais aussi des choses qui ne se sont manifestement jamais produites.»
L’auteur britannique indique avoir relu des messages de la période des incidents supposés et estime qu’il s’agissait de « deux personnes engagées dans une relation sexuelle tout à fait consensuelle » :
«À ce moment-là, ces relations semblaient positives et heureuses des deux côtés.»
Il reconnaît avoir été « imprudent avec les cœurs et les sentiments des gens » et qu’il aurait pu agir « bien mieux », mais il dit également qu’il « ne reconnaît pas avoir commis d’abus ».
Conséquences des accusations
Les allégations affectent plusieurs projets cinématographiques et télévisuels de Gaiman. La troisième saison de «Good Omens», avec David Tennant et Michael Sheen, ne comptera désormais qu’un épisode de 90 minutes, et Gaiman ne sera plus impliqué.
Michael Sheen et David Tennant dans les rôles des anges Aziraphale et du démon Crowley dans «Good Omens».Image : amazon prime video
Disney a suspendu la production de l’adaptation d’un autre titre de Gaiman, «The Graveyard Book». De son côté, Netflix a annulé la série «Dead Boy Detectives», bien qu’il ne soit pas encore clair si cela est lié aux accusations.
Cependant, la deuxième saison de «The Sandman» devrait être diffusée sur Netflix cette année, tout comme l’adaptation de «Anansi Boys» sur Prime Video.
Réactions des fans
Les œuvres de Gaiman sont très appréciées des fans de fantasy, ce qui a engendré une grande indignation. Dans la communauté « Fandom », il est clair que les femmes sont crues, sans équivoque.
Bien que l’auteur ait affirmé qu’il ferait « de son mieux pour regagner la confiance de ses lecteurs », il semblerait que cela soit déjà trop tard.
De nombreux internautes expriment leur déception. Gaiman a créé des mondes et des personnages qui ont été des refuges pour beaucoup. Suite à ces événements, des comparaisons avec J.K. Rowling ont été rapidement faites.
«Neil Gaiman est pire que JKR ! JKR est pire que Neil Gaiman ! Et si on décidait de convenir que les deux sont à déplorer et qu’il ne sert à rien de jouer à qui est le pire pour justifier notre rapport aux personnages fictifs ?»
Pour beaucoup, la plus grande déception réside dans le fait que Gaiman a toujours été perçu comme un écrivain empathique et progressiste, étant l’un des premiers à intégrer des personnages queer dans ses récits, sans recourir à des stéréotypes néfastes.
«Hier, j’ai passé mon dixième voyage à écouter un podcast en six parties traitant des accusations portées contre Neil Gaiman, et ils ont avancé des arguments solides selon lesquels ce dernier a exploité son pouvoir et sa richesse pour manipuler et abuser de femmes pendant des décennies tout en se prétendant un féministe sensible.»
Certains lecteurs choisissent désormais de se débarrasser des livres de Gaiman.
«Je suis récemment allé dans une librairie de seconde main, et un grand nombre de livres de Neil Gaiman étaient en vente.»
De même, certaines librairies s’engagent dans cette démarche. Une librairie aux États-Unis a annoncé qu’elle ferait don des revenus tirés de la vente des livres restants de Gaiman à une organisation féministe.
«100 % des bénéfices des ventes des livres restants de Neil Gaiman seront versés à la clinique Emma Goldman.»
Gaiman a indiqué dans sa déclaration qu’il assumera la responsabilité de ses erreurs, bien que la forme que cela prendra reste à déterminer.
En janvier 2023, un rapport de police a été déposé contre Gaiman pour agression sexuelle, mais les enquêtes ont finalement été classées.
On ignore pour l’instant si les nouvelles accusations auront des conséquences juridiques.
C’est vraiment triste de voir des accusations comme celles-ci, surtout venant d’un auteur aimé. Il est important de protéger les victimes et d’écouter leurs histoires.
C’est fou comme le talent de Gaiman peut être éclipsé par ces accusations. Ça me rappelle une époque où je trouvais refuge dans ses histoires. Déception !