«Dans cette entreprise, nous nous sommes toujours sentis comme une famille. Aujourd’hui, avec une grande émotion, nous ressentons le vide laissé par celui qui a fondé et fait grandir cette famille avec vision, passion et dévouement. Mais c’est précisément dans son esprit que nous, employés et membres de la famille qui ont toujours travaillé aux côtés de M. Armani, nous engageons à protéger ce qu’il a bâti et à faire perdurer son entreprise en sa mémoire, avec respect, responsabilité et amour.» Cette déclaration émane des employés et de la famille dans le communiqué annonçant le décès de l’entrepreneur et créateur de mode Giorgio Armani, décédé le jeudi 4 septembre à Milan à l’âge de 91 ans. Il laisse une entreprise avec exactement cinquante ans d’histoire, «croissance empreinte d’émotion et de patience», qui a marqué une page indélébile de l’histoire de la mode.
Fondée le 24 juillet 1975 avec son associé Sergio Galeotti, pour un capital initial de 10 millions de lires, l’entreprise s’est depuis transformée en un empire financier dépassant les 4 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Mais que va devenir le groupe? «Giorgio Armani a toujours fait de l’indépendance, tant dans la réflexion que dans l’action, sa marque de fabrique. L’entreprise reste le reflet, aujourd’hui et toujours, de cet état d’esprit. La famille et les employés continueront à faire vivre le groupe en respectant ces valeurs», indique la société, réitérant ainsi ce qui a déjà été évoqué ces dernières années concernant la succession et les plans d’avenir.
Qui sont les héritiers de Giorgio Armani
Des rumeurs sur l’avenir du groupe Armani et son statut n’ont pas manqué de circuler ces dernières années et bien que la succession n’ait jamais été détaillée, Giorgio Armani lui-même a mentionné dans son autobiographie Pour l’amour que sa famille et ses collaborateurs les plus proches, notamment son bras droit Leo Dell’Orco, responsable de la mode masculine, sont ses héritiers. «Je souhaite que la succession soit organique et non un moment de rupture», avait-il déclaré récemment, ayant organisé sa succession comme un «transfert progressif» des responsabilités qu’il a toujours gérées personnellement. Le créateur n’ayant pas d’héritiers directs, ses deux petites-nièces, Silvana et Roberta, ainsi que son neveu Andrea Camerana, fils de sa sœur Rosanna, sont également concernés. Tous ces proches siègent au conseil d’administration de la Giorgio Armani S.p.A.
«Je déteste l’idée de mettre un point final et de dire fin, mais je me rends compte que c’est nécessaire. Un jour, je devrai également céder ma place et clore mon parcours de créateur», avait écrit Giorgio Armani dans son autobiographie de 2022. «J’ai préparé un plan de succession, avec mon pragmatisme habituel et ma grande discrétion. J’ai créé une Fondation à cet effet». À ceux qui s’interrogent sur le sujet, il répond simplement que «il y aura un Armani après Armani, confié aux personnes qui m’entourent, aux collaborateurs qui font partie de ma famille idéale».
Un patrimoine estimé entre 11 et 13 milliards d’euros
Mais quel est le montant de l’héritage matériel du créateur originaire de Piacenza? Étant donné que le groupe Armani n’est pas coté en bourse, il est difficile d’évaluer précisément l’ampleur de son patrimoine, mais les estimations oscillent entre 11 et 13 milliards d’euros. Selon Forbes, son patrimoine serait de 11,5 milliards d’euros, tandis que l’indice des milliardaires de Bloomberg le place en 360e position parmi les personnes les plus riches du monde avec environ 9 milliards d’euros. Concernant le patrimoine boursier du créateur, d’après la dernière mise à jour de la liste de MF-Milano Finanza des Riches de la bourse 2025, ses actions dans EssilorLuxottica et The Italian Sea Group sont évaluées à près de 3 milliards d’euros.
Le statut de la Giorgio Armani S.p.A.
La succession est désormais régulée par un document approuvé en 2016 et intégrant depuis septembre 2023 des actions sans droit de vote. Ce statut représente la base juridique sur laquelle repose l’héritage de l’entrepreneur, détenant 99,9 % du groupe, tandis que 0,1 % revient à la Fondation Giorgio Armani. Selon des sources, il existe six catégories d’actions, de A à F, plus deux nouvelles sans vote. Les actionnaires A détiendront 30 % du capital, les F 10 %, les autres 15 % chacun. Chaque action A donnera droit à 1,33 vote et chaque action F à trois votes, permettant ainsi aux catégories A et F de disposer de plus de 53 % des voix en assemblée. De plus, les actionnaires A peuvent désigner trois administrateurs, dont le président, et les F deux administrateurs, dont le directeur général, au sein d’un conseil d’administration limité à huit membres.
Il est très probable que la Fondation Giorgio Armani se positionne dans ces deux catégories d’actions. Une majorité simple des présents au conseil d’administration, comprenant Leo Dell’Orco et le fondateur de Yoox, Federico Marchetti, suffit pour approuver les comptes et, après cinq ans suivant l’entrée en vigueur du statut, pour envisager une éventuelle cotation. Les fusions, scissions, modifications de statut et augmentations de capital nécessitent, en revanche, 75 % des voix lors d’une assemblée extraordinaire. Concernant les rémunérations, il faut au minimum 51 % des voix, sinon «les administrateurs n’obtiendront aucune compensation». Néanmoins, des rémunérations peuvent être octroyées sous forme de participation aux bénéfices ou d’options sur actions. En ce qui concerne les choix stylistiques, la procédure implique toutes les catégories, bien que, là encore, A et F détiennent un pouvoir déterminant de veto.
Des conjectures sur l’avenir du groupe Armani
Au fil des ans, de nombreuses hypothèses ont circulé sur l’avenir du groupe Armani, allant d’une éventuelle cotation en bourse à la cession à un grand conglomérat. Cependant, à diverses reprises, le créateur a affirmé son attachement à son indépendance, qu’il considère comme la clé de son succès. «Face aux propositions extérieures, certains de mes dirigeants suggéraient d’importants changements au sein de la direction et une réorganisation interne», confiait Armani dans son autobiographie, évoquant les sollicitation reçues au fil des décennies. «Ma réponse a toujours été que le succès de Giorgio Armani repose sur les choix d’une seule personne, assistée par des collaborateurs dévoués».
Il y a environ deux ans, toutefois, dans une interview écrite à Bloomberg, il s’était montré plus ouvert à l’idée de réévaluer de possibles grands changements pour son empire. «L’indépendance vis-à-vis des grands groupes pourrait rester un atout pour l’entreprise à l’avenir, mais je n’exclus rien. Ce qui a toujours caractérisé le succès de mon travail est ma capacité à m’adapter aux temps changeants», déclarait-il. Une remarque surprenante, étant donné les efforts d’Armani pour maintenir son indépendance. «Pour l’heure, je ne prévois pas d’acquisition par un grand conglomérat du luxe. Mais, comme je l’ai dit, je ne veux rien exclure a priori, car cela ne serait pas une démarche d’entrepreneur responsable». Néanmoins, comme il l’a précisé, la décision revient désormais à ses héritiers. (reproduction réservée)
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Points à retenir
- Giorgio Armani a transformé une petite entreprise fondée en 1975 en un empire de 4 milliards d’euros.
- Sa succession est délicatement planifiée pour assurer la continuité de ses valeurs d’indépendance et de design.
- Le groupe pourrait être amené à s’adapter à un marché en constante évolution tout en préservant son héritage.
En somme, la question qui se pose est : comment l’héritage de Giorgio Armani pourra-t-il continuer d’influencer l’industrie de la mode tout en s’adaptant aux défis futurs ?