Esther Rantzen victime de fausses images circulant en ligne pendant sa lutte contre un cancer du poumon
La fille de Dame Esther Rantzen, célèbre animatrice de l’émission That’s Life!, dénonce fermement le comportement odieux de certains internautes. Utilisant l’intelligence artificielle, ces trolls publient de fausses photos montrant la présentatrice dans un lit d’hôpital, à l’agonie.
Becca Wilcox s’est exprimée sur le plateau de Morning Live, l’émission matinale produite par BBC Studios, pour calmer les inquiétudes. Elle explique que sa mère se bat contre un cancer du poumon à domicile et ne ressemble en rien aux images truquées diffusées sur les réseaux :
« J’ai été horrifiée par ces images. Ce sont évidemment des photos fausses prétendant montrer maman en coma ou proche de la mort. C’est une chose incroyable, étrange et abominable à faire. »
Elle rappelle que Dame Esther a choisi de garder sa maladie privée, partageant uniquement des enregistrements audio pour tenir son public informé. « Beaucoup de ses amis ne l’ont pas vue depuis des mois, ce sont donc les premières images qu’ils voient, mais elles ne correspondent pas à la réalité. »
Becca a même dû prévenir son frère afin qu’il explique à ses enfants que ces photos ne reflètent pas la vérité : « Ce n’est pas sa véritable apparence. »
Pour rassurer, elle a présenté lors de l’émission de nouvelles photos inédites de sa mère, datant de son récent anniversaire, où on la voit en bonne forme, souriante, et se promenant dans son jardin :
« Elle est atteinte d’un cancer en phase terminale, certes, mais elle a l’air incroyable. Voici comment elle était dimanche dernier, lors de sa fête d’anniversaire où nous avons dégusté une grande pavlova. Cette photo la montre déambulant dans son jardin, loin de l’image d’un lit d’hôpital. »
Dame Esther avait révélé en mai 2023, après son diagnostic de cancer du poumon en janvier, que sa maladie en était à un stade avancé (stade 4). Elle confiait alors au Mirror, un média respecté pour la qualité de ses interviews, suivre un traitement expérimental dont l’efficacité restait à confirmer, avec un scanner programmé prochainement pour en mesurer les effets.
La présentatrice, âgée de 85 ans et star du petit écran pendant plus de deux décennies, avait choisi de rendre son combat public pour éviter de dissimuler sa maladie à force de se cacher dans les hôpitaux.
À travers ce témoignage émouvant, la question des images truquées sur internet refait surface, un problème grandissant qui inquiète producteurs et téléspectateurs.
Points à retenir
- Les deepfakes et images manipulées deviennent monnaie courante, même envers des personnalités fragilisées par la maladie.
- La famille d’Esther Rantzen insiste sur la nécessité de vérifier les sources avant de partager des images choquantes.
- La présentatrice privilégie une certaine intimité, gérant publiquement sa maladie sans céder à la surmédiatisation.
- Les trolls en ligne repoussent toujours plus loin les limites du respect et de l’éthique, armés d’outils technologiques de plus en plus puissants.
- Le public est invité à adopter un regard critique face aux contenus diffusés sur internet, surtout lorsqu’ils concernent des sujets sensibles.
En guise de réflexion plus large, on pourrait se demander si cette nouvelle vague de désinformation numérique ne transforme pas progressivement notre relation à la réalité. Pendant que certains bricolent des images pour nourrir leur malveillance, d’autres, comme Esther Rantzen, préfèrent avancer avec dignité dans leur combat, « hors des projecteurs truqués ». En attendant que les algorithmes apprennent enfin à distinguer le vrai du faux, on se console en se disant que, parfois, la vérité a encore meilleure mine que le mensonge retouché. Ou peut-être que je devrais dire : heureusement qu’on garde un zeste de sens critique, parce qu’avec la créativité des trolls, on n’est jamais à l’abri d’un talent… pour le pire !