Un collectif de pères célèbres s’est réuni pour lire la lettre de Mahmoud Khalil adressée à son fils nouveau-né, afin de souligner la détention continue de ce militant palestinien par les services d’immigration américains (ICE) lors de sa première fête des pères.
Dans une vidéo diffusée par l’American Civil Liberties Union (ACLU), on retrouve plusieurs personnalités – les acteurs Mark Ruffalo, Mahershala Ali, Dallas Goldtooth, Arian Moayed, Mo Amer et Alex Winter, ainsi que l’humoriste et animateur W Kamau Bell, et le musicien Tom Morello – qui lisent des extraits de la lettre de Khalil face caméra.
Mahmoud Khalil, ancien étudiant à Columbia University impliqué dans l’organisation de manifestations pro-palestiniennes, a été arrêté en civil à New York le 8 mars dernier alors qu’il rentrait d’un dîner avec son épouse. Titulaire d’une carte verte et d’un visa étudiant, il n’a jamais été formellement inculpé. Sous l’administration Trump, sa déportation est envisagée au motif que ses opinions constitueraient une menace pour la sécurité nationale. Depuis lors, il est détenu dans un centre en Louisiane, à plus de 2 400 kilomètres de sa famille et du lieu de son arrestation.
La vidéo débute avec la voix de Mahmoud s’adressant à son fils Deen au téléphone, depuis le centre de détention : « Yaba Deen, voici mes premiers mots pour toi », dit-il tandis qu’on aperçoit l’enfant vêtu d’un pyjama jaune.
Les huit pères reprennent alors ses mots, mettant en lumière son engagement : « Je suis absent non par indifférence, mais par conviction. »
Interrogé sur cette situation paradoxale, Mahershala Ali questionne : « Comment se fait-il que les mêmes politiques qui défendent ‘les valeurs familiales’ soient ceux qui brisent les familles ? »
Mo Amer, humoriste palestino-américain, exprime avec émotion : « T’aimer ne se dissocie pas de la lutte pour la liberté, c’est elle-même la liberté. Je combats pour toi, et pour chaque enfant palestinien qui mérite sécurité, tendresse et liberté. »
Ce dernier précise que, lui-même réfugié palestinien devenu citoyen américain en 2009 et père depuis 2023, la lettre de Mahmoud « est un coup de poignard au cœur », raison pour laquelle il participe à ce projet.
Alex Winter, célèbre pour son rôle dans Bill & Ted’s Excellent Adventure, affirme : « En tant que père, et fervent défenseur du droit et de la justice, c’est pour cela que je réalise cette vidéo. »
Arian Moayed ajoute : « Je suis père, et je ne peux imaginer être séparé de mon enfant pour avoir défendu les droits des travailleurs, les droits iraniens ou ceux des anciens combattants – causes pour lesquelles je me suis engagé. Aujourd’hui, je réaffirme cela. Aucun être humain ne devrait être éloigné de son enfant à cause de ses convictions. Ce n’est pas ainsi que ce pays fonctionne. »
Cette arrestation, qui a ouvert une série de détentions de manifestants pro-palestiniens aux États-Unis, a suscité une vive émotion à travers le pays. En avril, un juge en immigration avait autorisé l’expulsion de Mahmoud au motif que ses convictions allaient à l’encontre des intérêts de la politique étrangère américaine – un positionnement critiqué par de nombreux observateurs, dont l’excellent Guardian qui a initialement publié la lettre.
Plus récemment, un juge fédéral a ordonné la fin de sa détention sur ce fondement, bien que sa décision soit suspendue provisoirement pour permettre au gouvernement de faire appel.
Dans son jugement, le magistrat Michael E. Farbiarz souligne que « la carrière et la réputation du requérant sont en danger, et sa liberté d’expression est compromise – ce qui cause un préjudice irréparable. »
Points à retenir
- Une poignée de stars américaines prêtent leur voix à une cause politique, ce qui donne un joli coup de projecteur à une affaire bien complexe.
- Mahmoud Khalil est retenu loin de sa famille sans accusation formelle, au nom d’une prétendue menace pour la sécurité nationale – un joli classique du « security theater ».
- Ce cas pose la question des valeurs revendiquées par certains politiciens et de leur application réelle – le fameux « family values » qui volent en éclats quand ça les arrange.
- Le combat pour la liberté d’expression et le droit de manifester reste un sujet brûlant, même aux États-Unis, souvent présenté comme le modèle de la démocratie.
- La mobilisation artistique et citoyenne se mêle dans ce dossier, rappelant que les voix des pères peuvent être aussi puissantes que des discours officiels.
Au final, on se demande si l’on ne serait pas en train d’assister à une version moderne du paradoxe parentale : comment concilier l’amour absolu d’un père pour son enfant avec un système qui décide, probablement au nom d’une grande raison d’État, que cet amour doit passer après un sacro-saint dossier administratif ? Mais à votre avis, qui au fond tient vraiment les ficelles de cette pièce où se jouent liberté, sécurité et droits humains ? Entre nous, j’ai tendance à penser que plus ça change, plus ça reste un peu… compliqué.