Plus de 500 personnes issues de tous horizons se sont réunies mercredi pour partager un repas et échanger lors du traditionnel déjeuner communautaire de Noël à Cairns.
Ce déjeuner gratuit, organisé au sein du collège St Augustine, a offert aux convives un service à table, un repas de Noël complet, des cadeaux pour les enfants ainsi qu’un accompagnateur à chaque table pour favoriser les échanges.
Pour Leon Ford, l’occasion de partager ce moment avec d’autres était primordiale.
« Pour moi, préparer quoi que ce soit chez moi aurait pris deux ou trois heures en cuisine, et je me serai retrouvé seul à la table », a déclaré M. Ford.
« J’ai donc pensé que je viendrais ici. »
« Peu importe qui vous êtes ou quel est votre statut social, tout le monde est le bienvenu. »
L événement a su recréer l’ambiance d’un repas de Noël en famille, mais avec une grande famille élargie.
Des montagnes de jambon, de pommes de terre rôties, de pudding et d’autres plats emblématiques de Noël ont rempli les tables alors que les convives riaient et échangeaient des histoires.
David Lennie, président du déjeuner communautaire de Noël, a expliqué que cet événement permettait à ceux qui traversent des moments difficiles, qui sont loin de leur famille ou qui souhaitent simplement déguster un bon repas festif de ressentir l’esprit de Noël.
« C’est comme aller chez un ami », a ajouté M. Lennie.
« Avec le coût de la vie et le fait que de nombreuses personnes se retrouvent souvent seules, beaucoup ne préparent pas un repas de Noël pour elles-mêmes. »
« L’avantage de venir ici, c’est qu’ils bénéficient de la compagnie. »
Si chaque convive avait sa propre histoire et raison d’assister à l’événement, beaucoup ont souligné leur plaisir à se sentir partie intégrante d’une communauté.
Jeremy Thomas, un invité qui s’est récemment déchiré un ligament de la main en jouant au volley-ball, a partagé que sa blessure l’empêchait de travailler et de s’adonner à ses passions.
« Je n’ai pas pu travailler depuis mon opération, je restais donc chez moi », a-t-il déclaré.
« J’ai contacté la mairie pour savoir si je pouvais me porter volontaire pour quelque chose pendant Noël, mais ils m’ont informé que tous les postes étaient pris, et m’ont conseillé de venir au déjeuner. »
« Il y a un véritable esprit communautaire ici, et tout le monde a été très sympathique… offrant même de couper ma viande. »
Le déjeuner n’aurait pas été possible sans les dons généreux de la communauté, les dizaines de bénévoles dévoués et le personnel de cuisine talentueux du collège St Augustine, dirigé par Glenn McKenzie.
M. Lennie a souligné que malgré les efforts nécessaires pour organiser l’événement, rien ne pouvait égaler la joie ressentie par lui et ses bénévoles en constatant l’impact que le déjeuner avait sur les participants.
« Je pousserai un soupir de soulagement en montant dans ma voiture pour rentrer chez moi », a-t-il confié.
« Voir les sourires sur les visages des gens, surtout des enfants lorsqu’ils déballent leurs jouets, c’est parfois… le premier jouet complètement neuf qu’ils ont jamais reçu. »
« C’est très spécial. »
Bon à savoir
- Le déjeuner communautaire de Noël est une tradition à Cairns, visant à rassembler les habitants dans un esprit festif.
- De nombreux bénévoles et donateurs participent chaque année à l’organisation de cet événement, révélant ainsi une solide entraide au sein de la communauté.
- La convivialité et l’inclusion sont des valeurs centrales de cette initiative, qui s’efforce de toucher toutes les populations, notamment les personnes isolées ou en difficulté.
Quel bel événement à Cairns ! J’adore l’idée d’un repas de Noël partagé. C’est une magnifique façon de créer des liens et de célébrer ensemble dans la joie !