Les livres d’Emily Henry adaptés en films et séries !

De l’amitié à l’amour, des ennemis à des amants, Emily Henry a tout écrit.

Et bientôt, ces histoires d’amour seront adaptées sur nos écrans.

Devenue la référence en matière de roman contemporain, Henry a publié six bestsellers du New York Times depuis 2020. Désormais, cinq de ses œuvres s’apprêtent à faire l’objet d’adaptations cinématographiques.

Son public fidèle a évolué avec chaque nouvel ouvrage. Certaines lectrices la suivent depuis “Beach Read” en 2020, d’autres préfèrent “People We Meet on Vacation” (2021) ou “Happy Place” (2023), des récits chargés de désir et d’amour non partagé. Un autre groupe est attiré par des ouvrages plus légers comme “Book Lovers” (2022) et “Funny Story” (2024).

Les lectrices qui l’ont surnommée “EmHen” ont probablement lu tous ses livres.

Née dans l’Ohio, Henry a toujours rêvé de devenir écrivaine. Elle a obtenu une bourse d’écriture à Hope College dans le Michigan et a ensuite complété une résidence d’écrivains au New York Center for Art & Media Studies. Son premier roman, un livre jeunesse, a été publié en 2016, suivi de trois autres ouvrages destinés à un public adolescent avant de se tourner vers la romance.

“Quand j’étais plus jeune, j’étais très romantique,” confie Henry. Elle se tourne vers la romance pour “retrouver cette place d’espoir, et pour affirmer la beauté, la magie et le sens de la vie.”

À 34 ans, depuis sa maison à Cincinnati, Henry transmet ces valeurs à ses lectrices.

“J’essaie de toujours écrire une histoire d’amour authentique entre deux personnes imparfaites,” ajoute-t-elle.

Pour Henry, le caractère des protagonistes est primordial. Ses héroïnes sont souvent des femmes intelligentes et ambitieuses, qui cachent des craintes et des points de vulnérabilité. Elle souhaite aider ses lectrices à interroger les étiquettes et les peurs qu’elles s’imposent, “notamment en tant que femmes, de ne pas être le ‘bon type’ de femme.”

Elle dépeint une figure féminine qui semble à la fois idéale et inaccessibile.

“Elle excelle dans son travail, mais son appartement est impeccablement rangé et son style est naturel. Son intérieur est joliment décoré et ses vêtements sont intéressants, mais elle n’en fait pas trop. Elle est en forme, mais aime aussi se faire plaisir, ce qui vient naturellement …” Cette liste de standards impossibles s’allonge.

Provenant d’une auteur de romans d’amour dont la majorité des lectrices sont des femmes, le travail de Henry renverse ces attentes. Pour elle, lire sur des personnages parfaits “ne nous touche pas nécessairement à un niveau plus profond. Et au-delà, je ne suis pas certaine qu’on trouve cela si attirant.” Aimer quelqu’un signifie embrasser ses petites imperfections, comme “une légère asymétrie ou une dent un peu de travers — ces petites imperfections qui deviennent si belles à nos yeux.”

Les intérêts amoureux masculins que met en scène Henry sont souvent des personnages un peu plus rugueux. Que ces héros romantiques soient des rivaux, d’anciens partenaires ou des ennemis, ils tombent profondément amoureux à la fin.

Ses livres ont touché des millions de lecteurs, et son futur univers cinématographique est sur le point d’en atteindre encore plus.

La montée en puissance de Henry et l’adaptation de ses ouvrages coïncident avec l’évolution du paysage éditorial. Les ventes de romans continuent de croître, malgré la baisse générale des revenus des livres. Pendant ce temps, Hollywood s’éloigne des comédies romantiques. À mesure que l’industrie se désengage de ce genre, ces histoires, y compris celles de Henry, sont désormais adaptées sur des plateformes de streaming.

Avant la sortie de “Beach Read” en 2020, un scout littéraire avait approché Henry avec une idée d’adaptation. “À l’époque, mon nom n’avait pas vraiment de poids. Ce n’était pas comme si j’allais débarquer à Hollywood pour gagner des millions,” confie-t-elle. Cette première adaptation n’a jamais vu le jour. Mais ensuite, “Beach Read” est devenu un bestseller, suivi l’année suivante par “People We Meet on Vacation”, qui s’est écoulé à deux millions d’exemplaires aux États-Unis.

“People We Meet on Vacation” est le premier film en cours de production basé sur ses écrits. Le film met en vedette Emily Bader dans le rôle de Poppy et Tom Blyth en Alex, deux amis improbables vivant séparément mais qui ancrent leur amitié dans des vacances annuelles dans des destinations magnifiques. Réalisé par Brett Haley et produit par Sony’s 3000 Pictures, le film sortira le 9 janvier sur Netflix.

“Je me souviens avoir regardé [l’histoire] et avoir eu l’impression qu’il y avait plus de lieux qu’un film de James Bond,” explique Yulin Kuang, qui a écrit le premier jet du scénario. Henry rappelle qu’une blague récurrente sur le plateau était de dire qu’“il fallait faire un film de James Bond avec le budget d’une comédie romantique.”

Kuang a sorti son premier roman, “How to End a Love Story,” en 2024. Ce récit suit un auteur et un scénariste réunis dans une salle d’écriture à Hollywood.

Kuang est devenue une grande admiratrice du travail de Henry, mais contrairement à d’autres fans, elle a découvert ses livres d’une manière un peu particulière. Pour elle, il semblait que les deux mondes — Hollywood et l’édition — les avaient mis en contact tout spécialement. Quand elles se sont rencontrées, Kuang a réalisé qu’il y avait entre elles une réelle affinité. Elle adaptera aussi et réalisera le film basé sur “Beach Read” pour 20th Century Studios. “Je veux faire quelque chose qui soit intelligent, amusant et romantique,” déclare-t-elle, “car je pense que c’est l’essence même du livre.”

Le film “Book Lovers” de Tango Entertainment sera écrit par Sarah Heyward, scénariste et productrice de “Girls”. La production Nuyorican de Jennifer Lopez adapte “Happy Place” en une série Netflix coécrite et dirigée par Leila Cohan, co-productrice exécutive de “Bridgerton”. Lyrical Media et Ryder Picture Co. collaborent pour adapter “Funny Story”, un projet pour lequel Henry écrit elle-même le scénario.

“C’est tellement amusant d’adapter son propre livre, car vous le connaissez déjà si bien. On revisite simplement ses moments préférés,” souligne Henry. C’est également un exercice de réécriture, où elle peut intégrer des blagues plus drôles qu’elle n’avait pas envisagées à l’époque. Parfois, elle réalise qu’elle tente de résoudre un problème dans le script dont elle avait déjà eu l’idée au départ. “Cela m’a vraiment donné envie de continuer dans cette voie,” affirme Henry.

Elle souhaiterait également écrire le scénario de son dernier roman, “Great Big Beautiful Life.” Publié en avril, ce livre suit deux journalistes en compétition pour un poste de rêve, mais malgré son statut de bestseller, l’histoire n’a pas encore été envisagée pour l’écran. Elle espère que la sortie de “People We Meet on Vacation” lui donnera un avantage lorsque viendra le temps d’adapter son dernier livre.

“Ce n’était pas simplement l’idée que ça arrive, mais de le faire et de le faire bien. Heureusement, je pense que [‘People We Meet on Vacation’] est vraiment bien fait,” dit-elle au sujet de l’adaptation.

Le rôle principal de Henry dans la phase de développement est de conseiller sur ce que ses lectrices aimeront ou non dans le film, y compris les éléments à éviter. Ses lectrices, surnommées “EmHen”, sont très investies, partageant souvent des classements et des opinions sur le casting en ligne. Henry remarque même que ses lectrices se souviennent de ses livres mieux qu’elle. Ses amies aiment partager leurs avis. “Mes amies sont obsédées par mes lectrices,” avoue-t-elle, “et je ressens la même chose.”

Bien sûr, Henry et son public partagent un amour de l’amour et une passion pour les livres. “Je connais mes lectrices parce qu’elles me ressemblent d’une certaine manière,” conclut-elle.

Il n’est pas surprenant que de nombreux personnages féminins de Henry, ainsi que beaucoup des intérêts amoureux, soient des “personnes de livre.” Elle écrit sur des romancières, des agents littéraires et des bibliothécaires. En général, dit-elle, “mes lectrices sont de grandes lectrices … Je pense qu’elles peuvent se voir dans des personnages qui aiment les livres parce qu’elles adorent les livres.”

Avoir ses romans adaptés en films, comme ceux qu’elle a regardés en grandissant, semble être un rêve devenu réalité.

Henry espère que “Happy Place” aura l’esprit d’un film de Nancy Meyers et que “Book Lovers” ressemblera à “Vous avez un email.” Henry et Kuang s’accordent à dire que “Beach Read” devrait avoir une ambiance similaire à celle de “Coup de Foudre à Notting Hill.” Dans l’ensemble, elle souhaite capturer l’humour et la réalité amplifiée d’un film de Nora Ephron.

Elle est consciente que les lectrices dévouées ont souvent de grandes attentes envers les adaptations de films inspirés des livres. Elle a trouvé une certaine sérénité en sachant que “les lectrices qui adorent le film auront désormais à la fois le film et le livre, et celles qui n’apprécient pas le film auront toujours le livre.”

De sa ville natale de Cincinnati aux lectrices du monde entier — et maintenant à Hollywood — l’univers d’EmHen s’étend de jour en jour.

“Emily est si intelligente et talentueuse dans ce qu’elle fait,” ajoute Kuang. “C’est un moment vraiment passionnant d’être fan de romance dans cette ville.”