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Ringo Starr n’a probablement que peu de regrets dans sa carrière, mais il est difficile de ne pas imaginer qu’il n’ait pas été affecté par le rejet d’un des plus grands succès de la décennie.
1973 fut une année marquante pour l’ancien batteur des Beatles. Fort du succès de ses singles “It Don’t Come Easy” et “Back Off Boogaloo”, son troisième album a atteint la deuxième place des charts américains. Cette période fut également marquée par sa performance acclamée dans le film That’ll Be the Day. Sa carrière solo et ses activités à Hollywood semblaient destinées à atteindre des sommets.
Les anciens membres des Beatles ont largement contribué à son répertoire. Dans l’album Ringo, Paul McCartney, John Lennon et George Harrison figuraient parmi les auteurs-compositeurs, Harrison ayant même coécrit le tube numéro un aux États-Unis, “Photograph”. Ringo avait donc de solides alliés pour composer des succès.
Ce contexte facilité a conduit son équipe à écarter sans hésitation un potentiel futur hit, ne s’imaginant pas que les succès pourraient s’amenuiser. Les graines du refus de Ringo furent semées par un article du New York Post et une réimpression dans Reader’s Digest, relatant l’histoire d’un groupe d’étudiants qui croise un condamné en quête d’un mouchoir jaune dans un chêne en Georgie.
Inspiré par la tradition des femmes portant des rubans jaunes pour illustrer le service de leurs maris dans l’armée américaine, le parolier L. Russell Brown a convaincu son partenaire Irwin Levine d’écrire “Tie a Yellow Ribbon ‘Round the Ole Oak Tree”, une chanson pop entraînante parlant d’un condamné libéré espérant un signe d’amour de son partenaire.
Bien que l’écriture ait pris moins de 15 minutes, le projet a été balayé par Apple Records. Al Steckler, responsable des A&R à New York, a qualifié la chanson de “ridicule” et a conseillé de ne plus jamais la montrer à quiconque.
Une décision malheureuse pour Brown, un grand admirateur des Beatles. Finalement, “Tie a Yellow Ribbon” fut confiée au trio Tony Orlando and Dawn et sortie en février 1973, dominant le Billboard Hot 100 pendant quatre semaines. Brown et Levine ont également écrit le tube “I Woke Up In Love This Morning” pour The Partridge Family.
Malgré son succès retentissant, le rejet de cette chanson par l’équipe de Ringo se comprend dans un certain contexte. La chanson, bien que catchy, s’apparente davantage à une légèreté pop qui n’aurait pas détonné chez Brotherhood of Man.
Fait surprenant, des années plus tard, “Tie a Yellow Ribbon” a pris une dimension particulière avec son association aux couleurs jaune du Parti libéral aux Philippines, qui a contribué à renverser le régime de Marcos en 1986, un gouvernement qui avait déjà pourchassé les Beatles vingt ans plus tôt lors de leur concert à Manille. Si Starr avait enregistré la chanson et influencé cette révolution démocratique, il aurait eu le dernier mot.
Points à retenir
- 1973 a été une année clé pour Ringo Starr avec des succès notables.
- Ses anciens camarades des Beatles ont joué un rôle essentiel dans son répertoire.
- Le projet de “Tie a Yellow Ribbon” fut écarté en raison d’un préjugé de l’équipe d’Apple Records.
- La chanson a finalement connu un grand succès avec un autre artiste.
- Une connexion inattendue entre la chanson et la politique philippine montre l’impact culturel de la musique.
Les choix musicaux, souvent perçus comme définitifs, peuvent parfois avoir des conséquences inattendues. Une simple décision dans une salle de réunion a pu modifier le cours d’une carrière et même influencer le climat politique d’un pays. Cela nous amène à réfléchir sur l’impact que nos choix, même les plus anodins, peuvent avoir sur l’avenir. Que penseriez-vous si les choses avaient pris un tournant différent ? Avez-vous déjà réfléchi à un moment où un changement de décision a bouleversé des trajectoires ? C’est fascinant de constater à quel point le monde de la musique est interconnecté, n’est-ce pas ?