« Jamais de la vie » — c’est l’attente que Willow Kean avait de décrocher un rôle principal dans une série télévisée majeure.
« Dans aucun monde je n’aurais pensé que l’année prochaine, vous seriez dans un film avec un acteur d’Oppenheimer », a-t-elle déclaré.
Pourtant cet été, après près de trois décennies de travail en tant qu’actrice et scénariste, cette attente est devenue réalité lorsque Kean a fait un saut inattendu du théâtre provincial et du cinéma vers l’écran international.
Le projet, actuellement désigné sous le titre de Série sans titre de Netflix Newfoundland, la voit collaborer avec des acteurs tels que Josh Hartnett (Oppenheimer), Mackenzie Davis (Station Eleven), et Charlie Heaton (Stranger Things).
« C’est la plus grande chose que j’ai jamais faite », a-t-elle affirmé. « On n’imagine pas que cela puisse arriver étant une femme d’âge moyen. »
Ce dernier jalon de carrière peut sembler inattendu, mais Kean refuse de dire que l’opportunité lui est simplement tombée dessus. À 49 ans, la native de Wabush a commencé à acquérir son expérience d’actrice dans le théâtre scolaire et communautaire de Labrador West. Après avoir étudié les beaux-arts au campus Grenfell à Corner Brook, elle a commencé à jouer professionnellement dans les industries théâtrale et cinématographique de la province.
Et ce n’est pas son unique voie créative. Son roman Eyes in Front When Running a été publié en 2023. Sur sa plateforme Substack, The Little Red Chicken, elle partage des recettes agrémentées d’histoires de famille et de communauté, tout en ajoutant une touche de commentaire politique.
« Mon rêve a toujours été de participer aux arts, que ce soit à travers l’écriture, le cinéma ou le théâtre », a-t-elle avoué.
Kean a également écrit pour la scène. Sa pièce Supper Club a été jouée sur plusieurs scènes à travers la province, la dernière représentation ayant eu lieu cet été dans le cadre du Gros Morne Theatre Festival. C’est en rentrant chez elle après cette performance qu’elle a appris qu’elle avait décroché le rôle sur Netflix.
« Je revenais de Cow Head, je suis rentrée chez moi et j’ai dit : ‘Maman a des nouvelles’. »
Une vie de travail
« J’ai toujours été cette enfant qui aime se déguiser, celle qui veut se montrer », rappelle Kean.
Son premier souvenir en tant qu’actrice remonte à l’écriture d’une version théâtrale de Cendrillon avec ses camarades d’école primaire, où elle avait demandé à jouer le rôle de la belle-mère car « je voulais être la méchante ».
Elle décrit son enfance à Wabush comme une période formative pour sa vie créative.
« Nous étions au milieu des bois, mais c’était une petite ville minière moderne », où elle se souvient avoir assisté à des performances de ballet et de symphonie au Centre des arts et de la culture.
« Liona Boyd est venue en ville lorsque j’avais huit ans, et ma mère m’a emmenée ; je devais supporter trois heures de guitare classique, » a-t-elle partagé.
– Willow Kean
Ses oncle et tante, Bev et Gerald Doyle, ont travaillé avec les Carol Players, un groupe de théâtre communautaire basé à Labrador City, et Kean « a été traînée à chaque production depuis l’âge de cinq ou six ans ».
Elle vit actuellement à St. John’s avec son partenaire, le cinéaste Justin Simms, et leur enfant. Elle estime que sa famille a eu la chance de forger des carrières autour de leurs intérêts artistiques tout en jonglant avec les responsabilités parentales.
« Si vous choisissez de vivre et travailler à Terre-Neuve en tant qu’actrice ou artiste, il faut se battre, » a-t-elle précisé.
Bien qu’elle ait travaillé pendant des années sans connaître ce qu’elle appelle le succès « grand public », elle a toujours cherché à trouver un équilibre entre le travail de production artistique et la recherche de rôles plus en vue.
« Il n’y a pas de liste des ’20 moins de 20 ans’ pour moi. C’est plutôt une liste ’40 et au-delà’. »
Bien que Kean croie au travail acharné, elle prône également la gestion des attentes.
« Le pire que vous puissiez faire est de vous attacher émotionnellement à un casting. Vous auditionnez, faites de votre mieux, amusez-vous, riez, envoyez-le et oubliez-le. »
Un personnage de Terre-Neuve sur un écran international
Bien qu’elle ne puisse pas partager de nombreux détails sur le projet Netflix, Kean se dit fière d’avoir été choisie pour ce rôle en particulier.
« Je me souviens d’avoir lu la description du personnage et de m’être dit : ‘Wow, celui qui obtiendra ce rôle sera tellement chanceux.’ Ce rôle est brillant », a-t-elle mentionné.
Elle est également ravie d’apparaître dans un film où l’île est mise en avant plutôt que d’être simplement un décor. Elle souligne que les producteurs sont attentifs au public de Terre-Neuve autant qu’à celui du monde entier.
« Il y a beaucoup de soin et de respect accordés au dialecte, à la culture, à la langue, à la cuisine, à tout. Ils font attention aux détails. »
Bon à savoir
- Willow Kean a une formation en beaux-arts, ce qui a enrichi sa perspective créative.
- Elle a écrit des pièces de théâtre et a vu son travail joué dans plusieurs festivals artistiques de la province.
- Son roman Eyes in Front When Running explore ses expériences personnelles et ses valeurs culturelles.
Ce parcours montre bien que la passion pour les arts peut transcender les âges et les circonstances. Quelle sera la prochaine étape pour cette artiste talentueuse ? Les discussions autour de l’âge dans le monde du spectacle continuent d’évoluer, soulevant ainsi des questions sur la diversité et les opportunités dans les industries créatives.