Kelsey Barnard Clark, originaire d’Alabama et couronnée championne de la saison 16 de “Top Chef”, se retrouve désormais de l’autre côté de la cuisine en tant que jurée de “Next Gen Chef”, une nouvelle série culinaire diffusée sur Netflix.
Chef et propriétaire de KBC à Dothan, Clark est très présente à l’écran dans “Next Gen Chef”, où elle fait équipe avec Carlton McCoy, maître sommelier, pour évaluer les plats préparés par 21 candidats venant des quatre coins du pays. Le tournage de la série a lieu au Culinary Institute of America, renommé dans le monde culinaire, dont le campus principal est situé à Hyde Park, New York.
Dès sa première semaine de diffusion, “Next Gen Chef” a trouvé sa place dans le top 10 des programmes les plus regardés sur Netflix aux États-Unis, avec sept épisodes dévoilés le 17 septembre. La finale de la saison est prévue pour le mercredi 24 septembre. Le mannequin Olivia Culpo anime la série.
Les juges Clark et McCoy sont tous deux diplômés du Culinary Institute of America, souvent désigné par l’acronyme “CIA”. Cette référence est omniprésente tout au long de la série, et après avoir visionné sept épisodes, les téléspectateurs risquent de changer leur association classique de cet acronyme avec l’Agence centrale de renseignement.
L’école culinaire joue un rôle central dans “Next Gen Chef”, établissant un standard d’excellence pour les défis tout en fournissant des mentors issus de son corps enseignant. D’après une interview de McCoy avec Wine Spectator, il s’agit de la première fois que l’institut autorise une équipe de tournage à s’y installer.
D’après un communiqué de Netflix, “Lorsque le premier épisode de ‘Next Gen Chef’ s’ouvre sur le campus historique, évoquant Poudlard, 21 chefs pleins d’espoir sont plongés dans un faux sentiment de sécurité par ce cadre paisible et pittoresque. Ils ignorent encore qu’ils sont sur le point de relever le défi culinaire le plus intense de leur vie. Un examen d’entrée sous forme de menu en trois équipes et sept plats élimine la moitié des candidats avant même qu’ils n’aient la chance d’intégrer les dortoirs du CIA.”
“Les 12 chefs restants doivent élaborer des menus en style familial, des plats mettant en avant des parties d’aliments souvent négligées, ainsi que des concepts de restauration rapide adaptables à des points de vente de campus et des boulangeries, tout en proposant des menus de dégustation gastronomiques pour le futur”, indique Netflix.
Le gagnant de “Next Gen Chef” remporte le droit de se vanter, accompagné d’un prix de 500 000 dollars. Tous les concurrents ont moins de 30 ans, choisis pour leurs compétences, leur créativité et leur potentiel.
Bien que les participants n’aient pas d’attaches évidentes avec l’Alabama, Clark évoque parfois son État natal et sa gastronomie, soulignant les vertus des légumes verts, du gruau et d’autres plats du Sud. Les concurrents de “Next Gen Chef” sont encouragés à sublimer ces ingrédients, tout en mettant également en œuvre des techniques culinaires françaises classiques.
En raison de sa victoire en 2019 sur “Top Chef”, Clark a également été demi-finaliste en 2024 du prix James Beard pour le meilleur chef du Sud. Elle est également l’auteure de deux ouvrages : “Southern Grit : 100+ Recettes Traditionnelles pour le Cuisinier Moderne”, publié en 2021, et “Southern Get Togethers : Guide pour Organiser des Rassemblements Inoubliables”, prévu pour 2024.
Clark a fait ses preuves dans divers compétitions culinaires, apparaissant dans des émissions telles que “Tournament of Champions”, “Chopped”, “Bobby’s Triple Threat” et “Guy’s Grocery Games”. Récemment, elle a lancé une chaîne YouTube intitulée “Southern Made-KBC”.
Bon à savoir
- “Next Gen Chef” explore des concepts culinaires contemporains tout en intégrant des techniques classiques.
- Les défis de la série mettent l’accent sur l’utilisation créative des ingrédients souvent sous-estimés.
- La série a marqué un tournant en permettant à une équipe de télévision de filmer au sein du célèbre Culinary Institute of America.
L’essor de la cuisine à la télévision soulève une question intéressante : jusqu’où peuvent aller les chefs pour maintenir l’authenticité tout en répondant aux exigences du spectacle ? Les compétences culinaires, alliées à une bonne présentation, semblent être désormais plus importantes que jamais, et cela pourrait redéfinir nos attentes vis-à-vis de la gastronomie contemporaine.