Chaque semaine, LesNews vous propose un film d’environ deux heures à découvrir. Cette fois, cap sur Colette (2018), une biographie romancée et résolument contemporaine noyée dans l’élégance des costumes d’époque.
Keira Knightley a longtemps été la reine du drame d’époque britannique : nomination aux Oscars pour Pride & Prejudice (2005), puis des rôles marquants dans Atonement, The Duchess ou Anna Karenina. Après une transition vers des personnages plus contemporains, elle retrouve en 2018 les corsets et les robes dans Colette — mais cette fois pour un film qui remet subtilement le genre en question.
Colette : de quoi s’agit‑il ?
Réalisé et coécrit par Wash Westmoreland, Colette retrace la trajectoire de la célèbre écrivaine française Sidonie‑Gabrielle Colette, devenue célèbre grâce à ses romans centrés sur le personnage de Claudine. L’action se déroule au tournant du XXe siècle et suit la relation complexe entre Colette et son mari Willy (Dominic West), détenteur des droits sur ses œuvres, puis les amours que l’écrivaine noue avec des femmes au sein des salons parisiens.
Le film explore des rapports souvent ambivalents : l’exploitation professionnelle et intime dont Colette est victime, et sa quête d’émancipation sentimentale et artistique. Eleanor Tomlinson interprète la mondaine Georgie Raoul‑Duval, tandis que Denise Gough incarne avec intensité l’artiste Missy, personnage présenté sous un aspect plus viril.
Au cœur du récit se trouve un solide noyau féministe : Colette se bat pour que son nom et sa création soient reconnus dans une société sexiste. Pour Knightley, ce rôle marque un retour réjouissant au costume d’époque, mais aussi à un cinéma qui lui tient à cœur.
À savoir
- Film : Colette (2018)
- Durée : 112 minutes
- Avec : Keira Knightley, Dominic West, Denise Gough, Eleanor Tomlinson, Fiona Shaw
- Genre : Drame biographique
- Si vous aimez : des films mêlant costumes et modernité politique
- Plateforme : Prime Video (disponibilité variable selon pays)
- Notes : 87 % sur Rotten Tomatoes, 3,4/5 sur Letterboxd, 6,7/10 sur IMDb
Pourquoi on l’aime
À l’instar des grandes réussites du drame d’époque, Colette conjugue soin vestimentaire et écriture vive, mais y ajoute une modernité de ton. Le scénario de Westmoreland — coécrit avec Richard Glatzer (son complice) et Rebecca Lenkiewicz, auteure reconnue — vibre d’un esprit caustique qui donne à Knightley des répliques mordantes et parfaitement calibrées.
La performance de Knightley est alimentée par une colère contenue : son personnage refuse d’être l’ombre d’un mari qui collecte les honneurs à sa place. Dominic West compose un Willy flamboyant, volontairement excessif, incarnant à la fois l’adversaire et le bouffon du récit. Denise Gough, quant à elle, apporte une profondeur troublante à son personnage.
Malgré ses idées fortes — rôles de genre, appropriation du travail féminin, émancipation sexuelle — le film choisit souvent la légèreté, et célèbre le plaisir féminin sans faux-semblant. La bande‑son, parfois théâtrale, accompagne avec panache les moments de confrontation et de triomphe intérieur de Colette.
Le long métrage fut un projet de longue date pour Westmoreland, élaboré aux côtés de Richard Glatzer jusqu’à la disparition de ce dernier en 2015. Le climat culturel post‑#MeToo a permis d’en faciliter le financement et la production. Malgré des critiques majoritairement favorables et une nomination aux Dorian Awards, Colette est resté discret au box‑office — environ 14,3 millions de dollars — et mérite d’être redécouvert par un public plus large.
Points à retenir
- Colette est une biographie romancée qui mêle costumes d’époque et propos contemporains sur le genre et la reconnaissance artistique.
- Keira Knightley livre une interprétation habitée, tendue entre colère et ironie, soutenue par un casting solide.
- Le film a été coécrit par Wash Westmoreland, Richard Glatzer et Rebecca Lenkiewicz, dont l’expérience dramaturgique se ressent à l’écran.
- La mise en scène équilibre sérieux du propos et tonalité enjouée, rendant le film à la fois réfléchi et divertissant.
- Malgré des critiques favorables, Colette est resté discret au box‑office et gagne à être redécouvert aujourd’hui.
- Disponible sur Prime Video selon les territoires ; vérifiez la disponibilité locale.
En tant que rédacteur pour LesNews, je trouve important de remettre ce type de film en lumière : il rappelle que le cinéma d’époque peut être un terrain fertile pour évoquer des questions actuelles. Colette n’est pas seulement un bel objet visuel — c’est aussi un film qui poursuit une conversation sur la place des créatrices dans l’histoire culturelle. Et vous, quelle résonance ce film aurait‑il aujourd’hui à vos yeux ?
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