Désolé Google, cet événement Pixel était gênant !

« I P 6 8 ! I P 6 8 ! », s’est exclamé l’animateur Jimmy Fallon, tentant sans succès de feindre de l’enthousiasme pour les nouveaux smartphones Pixel. Il semble qu’il n’ait jamais entendu le terme technique auparavant, et n’a pas réalisé que l’IP68 — qui garantit aux téléphones la capacité de résister à une immersion dans l’eau — n’est pas un argument de vente très captivant, d’autant plus que cette caractéristique est présente depuis le Pixel 3 de 2018. Pour référence, nous en sommes au Pixel 10.

Lors d’un moment surréaliste illustrant la tendance à hyperboliser tout ce qui touche à l’intelligence artificielle, Google a décidé de frapper fort lors de son événement en direct pour le Pixel 10 mercredi dernier.

Les nouveaux smartphones de Google sont effectivement intéressants par leurs propres mérites, mettant en avant l’intégration de l’IA dans des expériences quotidiennes, du partage de photos à la traduction des appels, en passant par l’aide dans des situations réelles.

Cependant, cet événement peu convaincant a donné l’impression que Google était déconnecté. Cela pourrait aussi indiquer que l’entreprise ressentait le besoin de créer du buzz pour compenser un éventuel manque d’innovations technologiques, ce qui n’est pourtant pas le cas. Qu’on l’aime ou non, Google prend de l’avance sur Apple en mettant l’IA entre les mains des consommateurs à travers ses smartphones. Un focus sur cet aspect, avec des exemples concrets — sans recourir à des célébrités comme des pilotes de course, des stars du basket ou des personnalités de Peloton — aurait sans doute été plus pertinent.

À la place, Google a misé sur le buzz avec des apparitions de célébrités payées, incluant Fallon et d’autres comme Stephen Curry, la podcasteuse Alex Cooper et les Jonas Brothers. Le résultat fut un événement de vente qui a parfois frôlé le ridicule, promptement qualifié « d’inregardable » par les utilisateurs de Reddit.

Cela était en grande partie dû à la performance de Fallon.

Tentant de transposer son image décontractée de l’émission de nuit à un événement corporate, il est apparu très désintéressé par la technologie, nécessitant un affichage exagéré d’un enthousiasme peu sincère.

« C’est excitant. C’est comme une annonce d’album de Taylor Swift pour les geeks », a-t-il lancé, insultant le large public susceptible de s’intéresser aux dernières avancées en matière de smartphones et d’IA.

Tentant de se faire le porte-parole du « consommateur lambda », Fallon a interrompu la présentation avec des questions banales, comme le sens du terme « agentic » ou pourquoi tout le monde parle d’IA dans les smartphones.

Ces questions de haut niveau ont conduit à des explications basiques de la part des dirigeants de Google, comme Rick Osterloh, vice-président senior de la division Platforms & Devices. Les réponses ont été simplifiées pour le grand public, bien que ce dernier soit probablement très intéressé par les modèles d’IA utilisés, leur fonctionnement, ou encore par les enjeux de confidentialité liés à l’utilisation de l’IA sur leurs appareils personnels.

Durant l’événement, Fallon a montré peu de réaction ou de curiosité face aux éléments intéressants, comme lorsque Osterloh a mentionné que l’assistant IA Gemini serait bientôt intégré dans les lunettes de réalité augmentée de Google. Pendant ce temps, il prétendait être un utilisateur passionné d’outils technologiques qu’il venait visiblement de découvrir.

À un moment donné, Fallon a exhibé des panneaux avec des commentaires supposés d’utilisateurs de Reddit sur la qualité des téléphones Pixel. « Ce premier dit : ‘quand j’utilise un téléphone sans Circle to Search, j’ai l’impression d’être à l’âge de pierre.’ » (Allez, Google, personne n’a jamais dit ça. Jamais. Et certainement pas un utilisateur de Reddit.)

Plus tard, Fallon a chaleureusement accueilli Adrienne Lofton, vice-présidente marketing de Google, feignant l’excitation devant une table couverte de smartphones et accessoires. Alors qu’Osterloh, lui, adoptait une approche plus sobre.

Malgré son look décontracté en veste en denim, Lofton n’a pas réussi à rendre le discours marketing aussi informel.

Cela a plutôt donné l’impression que nous assistions à l’une de ces anciennes émissions de télé-achat, où les vendeurs s’extasient sur les produits qu’ils présentent, voyant les chiffres de vente grimper avec chaque compliment.

Lofton a commenté : « Nous prenons le meilleur smartphone du monde et nous plaçons la barre encore plus haut avec le 10. C’est puissant, rapide, et sentez la finition satinée sur les bords et la barre de caméra. »

Fallon : « Ooh, soyeux ! »

Lofton : « Regardez ce que je veux dire ? Le design est incroyable, et c’est un Pixel. Donc, la caméra est incroyable. Quant aux couleurs, nous pensons — regardez cette palette. Nous pensons qu’elles sont vraiment sexy. »

Fallon : « Eh bien, attendez. Nous sommes mercredi après-midi. Restons PG. »

La gêne, l’indéniable gêne.

Plus tard dans l’événement, d’autres célébrités sont intervenues, certaines en direct et d’autres préenregistrées. Les Jonas Brothers ont même produit un clip vidéo avec un téléphone Pixel, diffusé à la fin de l’événement.

Seules quelques interactions avec les célébrités semblaient naturelles. Alex Cooper a été elle-même, comme lors de ses interviews. L’échange avec le photographe Andre D. Wagner a également été un bref moment d’authenticité, où il a parlé de son art et de sa technique.

Il est compréhensible que Google souhaite se démarquer du format des événements d’Apple pour attirer l’attention sur ses propres avancées matérielles et logicielles. Mais qui sont les annonces technologiques censées intéresser, si ce n’est les passionnés de technologie ? Si Google vise les amateurs de technologie du grand public, ce n’est pas en se démenant ainsi qu’il le fera, mais simplement en plaçant ses téléphones entre les mains de créateurs suivis par des millions, comme Marques Brownlee. (Heureusement, l’entreprise l’a fait aussi.)