T.D. Jakes en guerre juridique contre des campagnes de diffamation sur YouTube

Le pasteur T.D. Jakes, figure emblématique de The Potter’s House à Dallas, a demandé à un tribunal californien d’obliger Google à révéler des informations identitaires concernant plusieurs comptes YouTube. D’après Jakes, ces comptes l’ont diffamé à travers des vidéos, dont certaines ont été partiellement générées par intelligence artificielle.

L’équipe juridique de Jakes a déposé une motion, s’agrandissant pour inclure une demande de subpoena adressée à Google, la maison mère de YouTube, auprès du tribunal de district des États-Unis pour le district nord de Californie en décembre.

Aucune réponse n’a été obtenue de Google, dont le siège est en Californie, suite à une demande de commentaire.

Dustin Pusch, l’avocat de Jakes, a déclaré dans un communiqué : « Le pasteur Jakes a été la cible d’une campagne prolongée, orchestrée par une multitude de Youtubeurs, qui se servent de leurs chaînes pour diffuser des allégations totalement fausses et infondées à son égard. Nous prenons cette mesure en justice pour identifier les individus derrière cette campagne mensongère et ciblée, et nous allons explorer toutes les voies légales possibles pour restaurer son bon nom et garantir que la vérité éclate. »

Un rapport de Snopes, un site de vérification des faits, a révélé en mai que certaines vidéos sur YouTube et TikTok véhiculant des rumeurs non fondées sur les liens entre Jakes et Sean “Diddy” Combs avaient été partiellement créées à l’aide d’intelligence artificielle. Ce rapport a été inclus dans le dossier de demande de Jakes en décembre.

Le dossier juridique présente une liste de plusieurs dizaines de vidéos YouTube, postées entre février et décembre, dont le nombre de vues variait de 405 272 à 855. La majorité des titres reliaient Jakes à Combs, tandis que quelques autres faisaient d’autres affirmations non vérifiées.

En novembre 2023, l’ancienne compagne de Combs a déposé une poursuite judiciaire alléguant que Combs l’avait soumise à un « cycle d’abus, de violence et de trafic sexuel. » Combs a depuis été la cible de plus de 30 autres poursuites. Une des plaintes contre lui, déposée au début de 2024, affirmait qu’il avait « prévu d’utiliser sa relation avec [Jakes] » pour redresser son image publique, Jakes n’étant mentionné qu’une seule fois dans les 73 pages du document.

La motion de Jakes vise à obtenir des informations sur des comptes YouTube se présentant comme basés hors des États-Unis. D’après le dossier, Jakes demande ce subpoena « pour faciliter des procédures envisagées au Pakistan, en Afrique du Sud, aux Philippines et au Kenya, où les titulaires des comptes affirment se trouver. »

« Le seul moyen pratique pour des cibles de désinformation comme le pasteur Jakes est de tenir les utilisateurs réels responsables, » a déclaré Pusch. Il a également précisé que l’équipe juridique de Jakes avait tenté de travailler en collaboration avec YouTube pour faire retirer les vidéos nuisibles durant l’année écoulée, mais que la plateforme avait principalement référé à son propre système de signalement.

En novembre, Jakes a connu ce que son église a qualifié d’« incident de santé léger » alors qu’il était sur scène à The Potter’s House. Il est ensuite revenu pour délivrer son premier sermon en personne depuis cet incident le soir du Nouvel An, se qualifiant de « Bishop Lazarus », en référence à un personnage biblique revenant à la vie.

En outre, Jakes a engagé une action en diffamation contre un homme qui avait allégué lors d’une émission YouTube l’année précédente que Jakes l’avait manipulé et tenté de l’agresser sexuellement. Ce procès a semblé faire le lien entre son incident de santé et les accusations de Youngblood, survenu la veille de la poursuite.

Points à retenir

• T.D. Jakes considère qu’il est victime d’une campagne de diffamation orchestrée sur les réseaux sociaux.
• La demande de subpoena vise à identifier les responsables de vidéos qui se livrent à des accusations sans fondement à son encontre.
• Des rapports indiquent que certaines rumeurs sont alimentées par des contenus générés par intelligence artificielle, ce qui soulève des préoccupations éthiques et juridiques.
• La situation met en lumière les enjeux concernant la responsabilité des plateformes comme YouTube face à la désinformation qui y circule.
• Ce cas pourrait ouvrir la voie à des débats plus larges sur la régulation du contenu en ligne et la protection de la réputation des individus.

La situation actuelle interpelle sur la manière dont les célébrités et figures publiques peuvent se défendre contre la désinformation à l’ère numérique. Le recours en justice de Jakes pourrait marquer un tournant dans les actions engagées contre les atteintes à la réputation sur les réseaux sociaux et la manière dont ces plateformes gèrent le contenu diffamatoire. Quel pourrait être l’impact de cette affaire sur la responsabilité de ces plateformes à l’avenir?