Perplexity AI, sous la direction de son PDG d’origine indienne, Aravind Srinivas, a soumis une offre non sollicitée de 34,5 milliards de dollars (plus de ₹3 02 152 crores) en espèces pour acquérir Google Chrome, selon un rapport de Reuters. Cette proposition dépasse largement la propre valorisation de Perplexity et témoigne de l’audace de cette startup de trois ans spécialisée dans l’intelligence artificielle.
La société, qui a levé environ 1 milliard de dollars auprès d’investisseurs tels que Nvidia et SoftBank, a été récemment valorisée à 14 milliards de dollars. Elle affirme que plusieurs fonds ont proposé de financer la totalité de l’opération, bien que les noms des investisseurs n’aient pas été divulgués.
<p>Cette offre intervient alors que Google fait face à une pression réglementaire, le ministère américain de la Justice ayant demandé des mesures pour remédier à ce qu'un tribunal a qualifié de monopole illégal dans le domaine de la recherche en ligne. L'une des mesures proposées inclut la vente de Chrome. Google a indiqué qu'il prévoyait de faire appel et n'a pas montré l'intention de vendre son navigateur. Les analystes estiment qu'un éventuel processus légal, s'il est engagé, pourrait durer des années et atteindre la Cour suprême.</p>
<p>La proposition de Perplexity promet de :</p>
<p>- Garder le code sous-jacent de Chromium en open-source<br/>
- Investir 3 milliards de dollars sur deux ans dans le navigateur<br/>
- Maintenir les paramètres de moteur de recherche par défaut de Chrome</p>
<p>La société affirme que son projet « préserverait le choix des utilisateurs » et réduirait les inquiétudes concernant la concurrence. Des rivaux tels qu'OpenAI, Yahoo et Apollo Global Management ont également manifesté un intérêt pour Chrome, tandis que le PDG de DuckDuckGo a estimé la valeur potentielle de sa vente forcée à pas moins de 50 milliards de dollars.</p>
<p>Fondée en 2022 par Aravind Srinivas ainsi que Denis Yarats, Johnny Ho et Andy Konwinski, Perplexity a connu une croissance rapide grâce à son moteur de recherche conversationnel, qui fournit des réponses citées en temps réel. La société a récemment lancé Comet, son propre navigateur alimenté par l'IA, et affirme qu'acquérir Chrome lui permettrait d'accéder à plus de trois milliards d'utilisateurs à l'échelle mondiale, lui donnant un avantage significatif pour rivaliser avec OpenAI et d'autres acteurs dans le domaine de la recherche alimentée par l'IA.</p>
<p>Srinivas, diplômé de l'IIT Madras à Chennai, a précédemment travaillé chez Google et a fait un stage sous la direction du pionnier de l'apprentissage profond Yoshua Bengio avant de lancer Perplexity à San Francisco. Sous sa houlette, la startup a élargi son rayonnement à l'international, incluant un partenariat avec Bharti Airtel en mai 2025, offrant ainsi un accès gratuit à Perplexity Pro à 360 millions d'utilisateurs indiens.</p>
<p>Malgré cette offre de grande envergure, les experts de l'industrie demeurent sceptiques quant à la possibilité que Google se sépare de Chrome, qui occupe une place centrale dans sa stratégie IA, y compris le déploiement de résumés de recherche générés par l'IA sous la fonctionnalité « Aperçus ».</p> Points à retenir
– **Offre élevée** : Perplexity AI propose 34,5 milliards de dollars pour acquérir Google Chrome, une somme bien au-delà de sa valorisation actuelle.
– **Pression réglementaire** : Google fait face à des accusations de monopole, et une vente de Chrome pourrait être envisagée dans ce contexte.
– **Engagement envers l’open-source** : L’offre inclut des promesses de maintenir le code Chromium accessible et d’investir dans l’amélioration du navigateur.
– **Concurrence en vue** : D’autres entreprises, comme OpenAI et DuckDuckGo, montrent un intérêt croissant pour Chrome, ce qui souligne l’importance stratégique du navigateur.
– **Croissance rapide** : Fondée en 2022, Perplexity a su se démarquer grâce à son moteur de recherche conversationnel et à son expansion rapide sur le marché.
Dans un monde technologique en constante évolution, la demande croissante pour des solutions AI pourrait redéfinir non seulement les acteurs en place, mais aussi les attentes des utilisateurs. Que cela signifie pour la concurrence, la régulation et l’innovation à long terme? Une discussion ouverte à envisager.