Bitcoin : Un moyen de paiement pour les touristes, mais boudé par le Royaume du Bhoutan !

Neuf mois après l’instauration d’un système permettant aux touristes de régler leurs dépenses en Bitcoin et autres cryptomonnaies au Bhoutan, l’enthousiasme reste timide. Selon le magazine en ligne Rest of World, qui a recueilli des témoignages sur place, aucun paiement en crypto n’a été effectué dans un magasin de la capitale, Thimphou, tandis que quelques transactions ont été réalisées dans un café. Des remarques similaires avaient déjà été formulées précédemment. Les projets d’extension de cette méthode de paiement à d’autres secteurs économiques n’ont pas progressé de manière significative, indique un expert cité par le magazine.

Paiement en monnaie locale

Ce système, basé sur la technologie de la plateforme de cryptomonnaie Binance, a été lancé en mai dernier. Les touristes peuvent payer leurs vols, hôtels, repas, artisanats et même leur visa avec Bitcoin ou plus de 100 autres cryptomonnaies, grâce à des QR codes dédiés. Ce dispositif vise principalement à simplifier les transactions pour les visiteurs étrangers, avec la garantie que les commerçants reçoivent l’argent en Ngultrum, la monnaie locale, réduisant ainsi les risques liés à la volatilité des cryptomonnaies.

Cependant, de nombreux touristes ne sont même pas au courant de cette possibilité. Il reste également incertain combien de visiteurs possèdent réellement des cryptomonnaies. Le Bhoutan, qui produit une importante quantité d’énergie hydroélectrique utilisée pour faire fonctionner des fermes de minage, a investi dans ce secteur depuis plusieurs années. Dernièrement, le pays a vendu du Bitcoin pour une valeur de plus de 100 millions de dollars, maintenant une réserve d’environ 400 millions de dollars. Avec une population d’environ 800 000 habitants et un PIB d’environ trois milliards de dollars, le Bhoutan ne reçoit qu’environ 300 000 visiteurs chaque année, dont beaucoup ont rapporté des difficultés de paiement, une problématique que le nouveau système n’a pas su résoudre.

Il n’est pas surprenant que le gouvernement bhoutanais souhaite promouvoir les cryptomonnaies compte tenu de ses importantes réserves. Néanmoins, cela ne prend pas en compte les obstacles majeurs, tels que les coupures d’électricité fréquentes et un taux d’alphabétisation faible, qui rendent l’utilisation de ces technologies difficile. Pour qu’une véritable adoption des cryptomonnaies ait lieu, il serait nécessaire qu’elles soient acceptées dans un plus grand nombre de commerces, au-delà des seuls établissements touristiques. En raison de l’exploitation de Bitcoin par le pays et de l’absence de risque pour les commerçants, cette expérience ne devrait pas connaître le même sort que celle d’autres nations comme El Salvador ou la République Centrafricaine, où le Bitcoin n’est plus reconnu comme monnaie légale.

Points à retenir

• Le système de paiement en cryptomonnaie au Bhoutan a été lancé en mai 2022, mais son utilisation reste faible.
• Aucun paiement en crypto n’a été observé dans certains commerces, malgré quelques transactions dans des cafés.
• Le gouvernement bhoutanais, qui possède des réserves importantes en cryptomonnaies, cherche à promouvoir leur utilisation.
• Les obstacles tels que les coupures de courant et le faible taux d’alphabétisation limitent l’adoption de ces technologies.
• Pour une adoption plus large, une étendue de l’acceptation des cryptomonnaies dans divers commerces serait nécessaire.

En somme, bien que l’initiative du Bhoutan d’intégrer les cryptomonnaies dans son économie soit ambitieuse, plusieurs défis subsistent. Le succès de cette approche dépendra de la sensibilisation des touristes, de la formation des commerçants et de l’amélioration des infrastructures. La question demeure : les cryptomonnaies peuvent-elles réellement transformer le paysage économique d’un pays à l’histoire si distincte ?