Zuckerberg annonce une année décisive pour le métavers malgré les pertes de Reality Labs [Vidéo]

La division Reality Labs de Meta continue d’accumuler des pertes colossales, atteignant ainsi plus de 60 milliards de dollars depuis 2020.

“Cette année s’annonce également cruciale pour le métavers”, a affirmé avec assurance le PDG de Meta, Mark Zuckerberg, lors d’une récente réunion avec les investisseurs.

Cette division, chargée de la ligne de casques de réalité virtuelle “Quest” et de ses lunettes connectées Ray-Ban, a annoncé une perte de 5 milliards de dollars pour le quatrième trimestre, ce qui porte le total à 17,7 milliards de dollars pour 2024. Toutefois, son chiffre d’affaires a légèrement augmenté de 1 % en glissement annuel, atteignant 1,08 milliard de dollars, principalement grâce aux ventes de matériel. Les dépenses, quant à elles, ont grimpé à 6 milliards de dollars, soit une hausse de 5 % par rapport à l’année précédente.

“Le nombre d’utilisateurs de Quest et Horizon ne cesse d’augmenter. Cette année, plusieurs investissements à long terme, que nous avons entrepris pour rendre le métavers visuellement plus captivant et inspirant, vont vraiment commencer à porter leurs fruits”, a précisé Zuckerberg lors de l’appel sur les résultats financiers.

Cependant, des analystes ont exprimé des doutes sur la capacité du métavers de Zuckerberg à générer des bénéfices. “Il y aura d’autres manières pour Meta de monétiser ses investissements à l’avenir, mais cela semble très coûteux — presque un produit d’appel à court terme”, a commenté Anshel Sag, analyste chez Moor Insights & Strategy.

Un mémo divulgué plus tôt cette semaine a affirmé que Reality Labs avait atteint ses objectifs de vente et d’utilisateurs. Cependant, des employés actuels et anciens de la division ont confié à Yahoo Finance que l’atteinte de ces objectifs n’était qu’une petite partie de l’équation.

“Si les pertes augmentent alors que les ventes progressent, la question qu’ils doivent se poser est : pourquoi le coût de fabrication du matériel est-il si élevé et pourquoi ne travaillent-ils pas plus dur pour le réduire?”, a souligné un ancien responsable de Reality Labs. “Ils n’ont pas encore trouvé comment rendre cela rentable et ils ne sont même pas proches de la solution.”

Selon la société d’intelligence de marché IDC Global, Meta conserve une part de marché de 70 % dans le domaine de la VR/AR.

“Les casques de réalité augmentée tels que l’Orion de Meta mettront du temps à gagner en importance, car ils nécessitent des niveaux élevés de sophistication, associés à des technologies d’affichage et de batterie qui n’ont pas encore atteint l’échelle”, a précisé IDC dans son rapport.

Au cours de l’année passée, l’action de Meta a augmenté de 68 %, en partie grâce à l’enthousiasme grandissant des investisseurs pour l’IA. La semaine dernière, Zuckerberg a annoncé un plan d’investissement de 60 à 65 milliards de dollars pour sa stratégie d’intelligence artificielle, incluant un centre de données “si vaste qu’il couvrirait une partie significative de Manhattan”.

Wall Street a été secouée lundi par le lancement d’un modèle d’IA par la startup chinoise DeepSeek, qui a prétendu avoir réalisé son modèle linguistique en deux mois pour moins de 6 millions de dollars.

Selon des rapports, Meta a créé quatre salles de crise pour analyser la technologie de DeepSeek, dont deux se concentrent sur la réduction des coûts de formation. Le modèle R1 de DeepSeek suscite des interrogations chez les analystes : Meta a-t-elle vraiment besoin de dépenser jusqu’à 65 milliards de dollars pour déployer un logiciel d’IA ?

“Il y aura un standard ouvert à l’échelle mondiale et, dans un souci d’avantage national, il est important qu’il s’agisse d’un standard américain”, a affirmé Zuckerberg. “Si quoi que ce soit, certaines des actualités récentes n’ont fait que renforcer notre conviction que c’est la bonne direction à prendre.”

“Mark Zuckerberg a clairement établi que des clarifications viendront concernant les trajectoires des initiatives à long terme de Meta, y compris celle du métavers”, a déclaré Mike Proulx, directeur de recherche chez Forrester.

“Bien que Meta ait de bonnes chances de réussir avec son approche open-source de l’IA, il n’y a tout simplement rien dans Horizon Worlds qui laisse présager un succès dans le métavers. Malgré l’appellation de l’entreprise, l’étoile polaire de Meta devrait être l’IA”, a-t-il ajouté.

Dans une note à l’intention des investisseurs cette semaine, l’analyste Brent Thill de Jefferies a exprimé son optimisme quant aux efforts d’IA de Meta, maintenant une note d’achat avec un objectif de prix de 715 dollars.

“Dans l’ensemble, nous restons encouragés par la capacité de Meta à maintenir la croissance de son chiffre d’affaires, grâce à un engagement accru dû à ses investissements en IA, une plus grande efficacité pour les annonceurs et la mise en place de nouveaux formats de monétisation (comme WhatsApp et Llama)”, a-t-il souligné.

Les résultats de Meta sont parvenus plus tard que prévu. Malgré les tentatives de rapprochement de Zuckerberg avec l’administration Trump, le Wall Street Journal a rapporté que le président Trump avait signé un accord prévoyant que Meta verse 25 millions de dollars pour régler un procès introduit en 2021 après la suspension de ses comptes Facebook et Instagram.

Selon ce rapport, 22 millions de dollars de l’accord seront affectés à un fonds destiné à la bibliothèque présidentielle de Trump. Un porte-parole de Meta a refusé de faire tout commentaire.