MrBeast, le pseudonyme en ligne de Jimmy Donaldson âgé de 26 ans, est un créateur de contenu hors pair. Ses vidéos de philanthropie, minutieusement mises en scène, lui ont permis d’accumuler près de 340 millions d’abonnés sur YouTube, faisant de lui la personnalité la plus suivie de la plateforme. Pour ses nombreux fans, il représente un peu l’Oprah de l’Internet ; il a financé des procédures chirurgicales et même offert une île à l’un de ses abonnés. Son empire commercial comprend une organisation charitable ainsi que sa marque de chocolat et de snacks, Feastables, et il prévoit de générer pas moins de 700 millions de dollars de revenus cette année.
Cependant, derrière ce sourire enjoué se cache une cible de plus en plus tentante pour ses détracteurs, qui perçoivent une forme d’inauthenticité et d’étrangeté dans son approche. Ce qui a particulièrement suscité les critiques est sa nouvelle série de compétition-réalité remplie de moments gênants et de chaos, Beast Games, qui aurait coûté plus de 100 millions de dollars, en faisant la série de téléréalité la plus chère jamais réalisée.
« Il existe une cruauté brutale dans Beast Games qui est véritablement insupportable », écrit un critique pour The Guardian, qui pourrait bien avoir livré le commentaire le plus cinglant jamais écrit sur MrBeast ou un projet auquel il est associé. « De manière écrasante, » continue l’auteur, « la majorité des défis consistent en sacrifices personnels, où des groupes de concurrents doivent abandonner leur chance de gagner pour que les autres puissent avancer. La laideur de ces défis est accablante. Les pleurs et les crises de nerfs des adultes fusent, tout cela pour un jackpot qu’ils sont statistiquement peu enclins à remporter. »
« Franchement, je ne me souviens pas d’un spectacle aussi indigne. »
Le show proposé sur Prime Video, qui aspire à s’inspirer de Squid Game et qui affiche un score catastrophique de 20% chez les critiques sur Rotten Tomatoes, met en scène 1 000 participants s’affrontant dans une série d’épreuves pour tenter de remporter un prix de 5 millions de dollars. C’est en grande partie une prolongation des collectes de fonds stunt que MrBeast a réalisées ces dernières années, comme cette récente vidéo où il a financé une opération ayant permis de restaurer la vue de 1 000 personnes aveugles. Bien entendu, cette opération a été précieuse pour ces personnes, mais sur le ton, la vidéo montrait MrBeast dans son registre typique de YouTuber, expliquant avec enthousiasme la situation en précisant que « Ça va être dingue !!! »
Sur diverses plateformes, on retrouve des utilisateurs débattant des notions comme (sur Reddit) : « Comment le contenu caritatif de MrBeast exploite gravement la pauvreté et pourquoi les œuvres caritatives de millionnaires ne fonctionnent pas. » Et, via Quora, « Pourquoi tant de gens aiment MrBeast ? Exploite-t-il une faille psychologique qui pousse les gens à apprécier son contenu ? »
Cependant, c’est la critique du Guardian qui tire à boulets rouges sur le côté exploitant de MrBeast et de son contenu — touchant également au procès en action collective de 54 pages déposé par plusieurs participants contre la société de production de MrBeast et Amazon, alléguant mauvais traitements, compensation inadéquate et « détresse émotionnelle sérieuse ». La critique ajoute : Beast Games se compose largement du « spectacle indésirable de 1 000 chercheurs d’attention humiliant pour le bon plaisir non seulement d’un YouTuber, mais d’un YouTuber qui crie des choses telles que : “Tout le monde a un prix !”…
« Certes, Beast Games a quelque chose d’étrangement captivant, mais cela l’est tout autant que de gratter une croûte. Ça existe uniquement pour nous montrer le pire de la nature humaine de manière des plus désagréables. »
Bon à savoir
- Jimmy Donaldson, connu sous le nom de MrBeast, a réussi à se démarquer grâce à ses projets philanthropiques sur YouTube.
- La série Beast Games s’inspire clairement de la tendance des contenus de compétitions intense, souvent critiquée pour son côté choquant.
- La dynamique des jeux de société et de compétition sur les plateformes numériques soulève des débats sur l’éthique du divertissement.
MrBeast fascine par sa générosité, mais sa nouvelle série me laisse perplexe. La quête de sensationnel peut-elle vraiment justifier la douleur des participants ?
MrBeast a un talent indéniable pour divertir, mais les critiques font réfléchir sur l’éthique de sa stratégie de contenu. Est-ce que l’authenticité passe au second plan ?
Les défis de Beast Games plongent les participants dans un tourbillon d’émotions, mais à quel prix ? La ligne entre le divertissement et l’exploitation semble floue.