Liam Lawson aborde son rôle chez Red Bull avec sérénité malgré la pression de son coéquipier Verstappen
L’ancien directeur technique de Jordan et de Jaguar, Gary Anderson, a décrit la tâche de faire équipe avec Verstappen comme « le travail le plus difficile de la F1 ». Sergio Pérez n’est d’ailleurs pas le premier pilote à éprouver des difficultés en partageant son garage avec le Néerlandais ; Pierre Gasly a été rétrogradé de Red Bull après seulement 12 courses à ses côtés, et son successeur, Alex Albon, a cédé sa place à Pérez après la saison 2020.
Liam Lawson entretient une relation saine avec Verstappen, le Néo-Zélandais occupant le rôle de pilote de réserve pour Red Bull dans l’ensemble de ses équipes depuis 2022, avant de remplacer Daniel Ricciardo chez Racing Bulls plus tôt cette année. En 2021, lors du Grand Prix d’Azerbaïdjan, Lawson avait même prêté ses bottes de course à Verstappen, dont la paire n’était pas arrivée à temps.
Aujourd’hui que Lawson est le coéquipier de Verstappen, il possède une vision pragmatique de sa mission chez Red Bull pour aider l’équipe à reconquérir le titre très convoité de champion des constructeurs. « Je ne suis pas en compétition contre lui, a-t-il déclaré. La plus grande opportunité pour moi est qu’il a remporté les quatre derniers championnats, c’est le meilleur au monde actuellement. »
Lawson a également noté l’expérience de Verstappen, qui est dans l’équipe depuis presque dix ans et qui possède une connaissance approfondie de la voiture et de l’équipe. « Être à ses côtés me permet d’apprendre au maximum. C’est l’occasion de devenir un meilleur pilote, de travailler avec la meilleure équipe de F1 et de me battre à l’avant. »
Bien que la victoire de Verstappen soit bénéfique pour Red Bull en tant que marque de sport automobile, l’objectif principal de l’équipe demeure de gagner le championnat des constructeurs. C’est également l’un des éléments qui ont conduit à la promotion de Lawson, compte tenu de son implication dans le développement des voitures de Red Bull.
Ayant fait ses débuts en F1 lors de six courses avec Racing Bulls cette année, Lawson s’est montré réaliste quant aux défis de conduire contre Verstappen, sans toutefois se laisser intimider par sa réputation. Chaque contrat qu’il a signé avec Red Bull, que ce soit en Formule 3, Formule 2 ou Super Formula japonaise, a été basé sur la performance, ce qui place une pression constante sur ses résultats.
« Je considère cela comme n’importe quelle autre saison. Si vous entrez dans un match en pensant que quelqu’un pourrait être meilleur que vous, cela ne sert à rien de participer », a-t-il commenté. Lawson est déterminé à tirer le meilleur de cette expérience avec confiance dans ses compétences, tout en étant conscient que 2025 sera sa première saison complète en Formula One.
Le Grand Prix de Melbourne est un moment particulièrement attendu pour Lawson en raison de son lien d’affection avec cette course. Il exprime également l’espoir d’un jour voir un Grand Prix de Nouvelle-Zélande sur le calendrier.
Son parcours jusqu’à Red Bull représente un long chemin. Lawson, sans soutien financier significatif, a dû donner le meilleur de lui-même pour atteindre ses objectifs. Ses parents ont même vendu leur maison pour financer ses débuts en karting.
Aujourd’hui, avec la possibilité de réaliser son rêve de devenir pilote de Formule 1, Lawson est fier de son parcours, reconnaissant l’importance de chaque étape franchie. « Ces douze derniers mois ont été difficiles, mais maintenant, compte tenu de tout ce que j’ai vécu, je peux affirmer que cela en valait la peine. »
Bon à savoir
- Liam Lawson a intégré le programme junior de Red Bull pour développer ses compétences.
- Au-delà de la Formule 1, il a également couru dans d’autres disciplines comme la Formule 2 et la Super Formula.
- Lawson espère voir un jour un Grand Prix de Nouvelle-Zélande, témoignant de son attachement à ses racines.