LAKELAND — Lors de la saison où Jake Maloney a été entraîneur intérimaire en janvier 2021, son équipe de football féminin de George Jenkins avait subi une défaite contre Lakeland Christian avec un score de 8-0. Bien que les Vikings aient remporté leur premier titre d’État par la suite, les Eagles étaient tout de même une équipe solide, ayant remporté un titre de district et atteint les finales régionales.
Depuis, George Jenkins a progressé et se classe parmi les meilleures équipes du comté de Polk, s’alignant cette saison aux côtés de LCS et McKeel.
Les Eagles n’ont perdu qu’un seul match cette saison, une défaite de 1-0 face à All Saints, alors qu’ils aspirent à redevenir l’élite qu’ils étaient au milieu des années 2000 avec plusieurs apparitions en demi-finale.
Reste à voir jusqu’où George Jenkins pourra aller cette saison — les Eagles évoluent dans une région compétitive — alors que Maloney se concentre sur l’instant présent et sur la conquête d’un titre de district. La victoire des Eagles par 9-2 contre Haines City les propulse vers le match du championnat de district 7A-District 9 contre Winter Haven prévu lundi.
La diversité des talents à travers les différentes classes a été un élément clé. Les Eagles bénéficient d’un leadership de la part de la senior Georgiana Strawbridge, qui était en visite de recrutement et a manqué le match de vendredi. Après avoir récupéré d’une fracture de jambe survenue en deuxième année, elle joue un rôle essentiel dans l’équipe.
« Georgie a été formidable, » a déclaré Maloney. « C’est quelqu’un que l’on ne peut pas laisser sur le banc car elle est un leader dans tous les sens du terme. »
Lillian Spurgin, Abbie Kent et Siena Ferry se sont également révélées être des seniors clés. Selon Kirby, « Lillian Spurgin a été blessée un petit moment mais elle joue exceptionnellement bien. » Spurgin, versatile, peut évoluer à différents postes.
Ferry a également été déterminante en tant qu’arrière latérale alors que Jenkins a dû remplacer trois seniors de la ligne défensive de la saison dernière. Lors du match contre Haines City, elle a même marqué deux buts consécutifs en moins d’une minute au début de la seconde période.
La classe des juniors a également été cruciale pour la défense. Mia Overbaugh, qui n’avait pas beaucoup joué avant cette saison, a intégré l’équipe pour renforcer la défense. Mya Spaulding, qui a également manqué le match de vendredi, occupe le poste de défenseur central, devant Lily Sarris, qui figure parmi les meilleures gardiennes du comté.
« Elle a été incroyable et nous a maintenus dans de nombreux matchs, » a déclaré Maloney. « C’est une joueuse phénoménale. Je ne pense pas qu’on aurait eu un bilan équilibré l’année dernière sans elle. »
L’attaque est dirigée par les deuxièmes années Eliot Losinski et Kadie Maurer. Rapide et dynamique, Losinski met beaucoup de pression sur les défenses adverses et a marqué deux fois contre les Hornets, atteignant un total de 18 buts cette saison. Maurer, qui est menaçante au cœur de l’attaque, a également marqué, portant son total à 10 buts cette année.
« Elles ont gagné beaucoup de confiance, » a affirmé Maloney. « Le groupe de seniors de l’année dernière avait une personnalité très dominante. Maintenant, avec des seniors qui sont, je ne dirais pas plus amicaux, mais définitivement plus accessibles, on les tient responsables mais d’une manière positive. Elles ont gagné en confiance et sont capables de marquer davantage. Nous leur faisons davantage confiance avec le ballon. Elles prennent plus de responsabilités, et j’en mets plus sur leurs épaules. Étant donné qu’elles sont en deuxième année, la plupart d’entre elles ne sortent jamais du terrain. »
Même la classe des freshmen a contribué, avec Natalie Wood jouant chaque minute.
« Elle fait un excellent travail, » a déclaré Maloney. « Elle commence à s’adapter et réalise qu’elle est une freshman, mais elle sait aussi qu’elle ne va pas quitter le terrain. Elle a beaucoup de talent. »
Wood a ouvert le score contre Haines City. Kent, Spurgin et Makayla Fiquette ont également marqué.
Maloney espérait que son calendrier serait plus difficile, mais certaines équipes qu’il avait planifiées n’étaient pas à la hauteur. Des matchs en fin de saison contre Lakeland Christian, McKeel et All Saints ont aidé les Eagles à se préparer pour les phases finales.
La priorité est de remporter un titre de district en premier lieu, mais, qu’ils gagnent ou perdent, Jenkins sera présent en playoffs.
« Je ne sous-estime pas le fait que nous pouvons perdre contre n’importe quelle équipe, mais nous pouvons battre n’importe quelle équipe, » a déclaré Maloney. « Quand on examine les régionales, chaque équipe sera très compétente. Je ne m’attarde pas à ça tant que je ne sais pas contre qui nous allons être placés. Nous devons nous préparer pour cela. Elles savent que chaque équipe sera difficile en phases finales, donc nous nous préparons mentalement et je ferai tout le scoutisme nécessaire pour leur donner les informations appropriées afin de jouer au mieux. »
Bon à savoir
- George Jenkins a légèrement modifié son approche stratégique depuis ses précédentes défaites.
- La dynamique de l’équipe se construit autour de l’expérience des seniors et du potentiel des plus jeunes.
- Le football féminin continue de gagner en popularité, encourageant davantage de jeunes athlètes à participer.
Ce parcours de George Jenkins soulève une question intéressante : comment la capacité d’une équipe à s’adapter et à se renforcer par le leadership peut-elle influer sur ses performances au fil du temps ? Il est fascinant de penser aux mécanismes de la résilience et de l’évolution dans le sport.
C’est fascinant de voir comment une équipe peut se transformer et s’adapter au fil des saisons. Chaque joueur a son importance, et cela fait toute la différence sur le terrain !
C’est fascinant de voir comment l’équipe de George Jenkins a su se relever et évoluer. Le leadership et la détermination peuvent vraiment faire la différence dans le sport !