Honda doit gagner un demi-seconde cet hiver en MotoGP selon Marini

Honda doit encore gagner un demi-seconde durant la pause hivernale pour améliorer sa compétitivité en MotoGP l’année prochaine, selon Luca Marini, pilote de l’usine. Le constructeur japonais a vécu une saison désastreuse cette année avec sa RC213V problématique, se retrouvant en bas du classement derrière Yamaha.

Un net progrès en performances a été observé lors des essais de Misano en septembre, permettant au pilote LCR, Johann Zarco, de réaliser ses premières top 10 en Indonésie et en Thaïlande.

Cependant, Marini est conscient que Honda a encore un long chemin à parcourir pour se redresser et doit continuer à travailler intensément durant l’intersaison afin de réduire l’écart avec ses concurrents en 2025.

« Si nous devons jauger les performances, le développement de la moto depuis [le GP de Catalogne en] mai jusqu’à ici [au GP de Barcelone], je pense que nous avons fait un bon pas en avant », a-t-il déclaré. « Ce n’est clairement pas suffisant. Mais la moto fonctionne bien, les pilotes se sont améliorés et nous sommes dans une très bonne dynamique. Nous devons continuer à travailler et gagner encore un demi-seconde d’ici Sepang. »

L’Italien, qui a rejoint HRC au début de 2024 avec un contrat de deux ans, a réitéré que Honda a le potentiel pour devenir le deuxième meilleur constructeur en MotoGP, juste derrière le dominateur Ducati.

« Je suis satisfait [des progrès réalisés] », a-t-il reconnu. « Nous avons commencé avec un déficit de 1,8 seconde par tour dans certaines courses. Maintenant, nous sommes à une seconde par tour. Il reste encore un long chemin à parcourir. Atteindre le niveau de Ducati n’est peut-être pas possible, mais notre objectif est de surpasser tous les autres fabricants et ensuite, nous envisagerons de battre Ducati. »

À la fois Honda et Yamaha ont bénéficié d’une plus grande liberté en ce qui concerne les essais et le développement des motos grâce à un nouveau système de concessions introduit par la MotoGP. Cependant, le coéquipier de Marini, Joan Mir, avait précédemment déclaré que Honda n’avait tiré aucun bénéfice à court terme de ces concessions, et que l’impact ne serait visible qu’en 2025.

De son côté, Fabio Quartararo, pilote de Yamaha, a estimé que la marque basée à Iwata avait su tirer parti de ce système, apportant fréquemment de nouvelles pièces à la M1. Interrogé sur la comparaison des saisons 2024 de Honda et Yamaha, Marini a indiqué que son équipe avait réalisé des gains plus significatifs au fil de la saison, mais cela n’était pas suffisant pour combler l’écart avec son rival local.

« Nous avons toujours été en retrait par rapport à [Yamaha], car ils partaient d’un niveau beaucoup plus élevé que nous », a expliqué le jeune homme de 27 ans. « Nous avons réalisé beaucoup de progrès, nous avons réduit l’écart, mais nous ne sommes pas encore au même niveau qu’eux. »

« Ils ont également développé la moto tout au long de la saison. Ils n’ont pas été à l’arrêt et ont beaucoup travaillé pendant cette période, leur moto s’est améliorée tout comme la nôtre. Nous avons fait davantage de progrès que Yamaha, mais ils ont commencé à un meilleur niveau que nous, surtout avec Quartararo, qui connaît Yamaha très bien et sait pousser la moto à la limite. Il a un style de pilotage quasiment parfait et possède une connaissance approfondie de la moto, ce qui explique en grande partie ses meilleures performances par rapport à nous. »

Bon à savoir

• Honda cherche à réduire les performances de ses machines en travaillant sur l’aérodynamisme et l’ergonomie.
• La situation actuelle d’Honda en MotoGP illustre les défis auxquels sont confrontés des fabricants historiques face à des concurrents novateurs comme Ducati.
• Marini et Mir continuent d’affirmer leur volonté de combler le fossé en améliorant leurs temps au tour et en développant de nouvelles stratégies.