Un accord en cours de négociation par la Maison Blanche stipule que l’algorithme de l’application, la collecte des données et les mises à jour logicielles seront supervisés par Oracle. Damian Dovarganes/AP/AP
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L’administration Trump élabore un plan visant à sauver TikTok, qui impliquerait la collaboration avec la société de logiciels Oracle et un groupe d’investisseurs externes pour prendre le contrôle des opérations mondiales de l’application, selon deux personnes directement informées des discussions.
Dans le cadre de cet accord, le propriétaire de TikTok basé en Chine, ByteDance, conserverait une participation minoritaire dans la société, mais l’algorithme de l’application, la collecte des données et les mises à jour logicielles seraient supervisés par Oracle, déjà en charge de l’infrastructure web de TikTok. Cela impliquerait généralement que des investisseurs américains détiennent une majorité de la société, bien que les modalités de l’accord soient encore en discussion.
« L’objectif est qu’Oracle surveille et supervise efficacement ce qui se passe avec TikTok », a précisé une source impliquée dans les pourparlers qui n’était pas autorisée à s’exprimer publiquement. « ByteDance ne disparaîtrait pas complètement, mais sa propriété chinoise serait réduite. »
Par ailleurs, les discussions incluent potentiellement d’autres investisseurs comme Microsoft. En 2020, Trump avait approuvé une tentative de rachat de TikTok par Oracle et Walmart, qui avait finalement échoué. Une source proche des discussions a révélé que le détaillant ne s’est pas engagé cette fois-ci en raison du prix estimé de l’application.
Des responsables d’Oracle et de la Maison Blanche ont tenu une réunion vendredi concernant un potentiel accord, avec une autre réunion prévue la semaine prochaine, selon la source. Oracle se montre intéressé par une participation à TikTok à hauteur de « plusieurs dizaines de milliards », mais le reste des modalités reste en discussion.
Les porte-paroles de Microsoft et Walmart ont décliné tout commentaire. TikTok, Oracle et la Maison Blanche n’ont pas répondu à notre demande de renseignements.
Apaiser le Congrès
Bien que les estimations sur la valeur de l’entreprise TikTok à l’échelle mondiale varient, des négociateurs à la Maison Blanche ont rapporté que ByteDance pense pouvoir obtenir au moins 200 milliards de dollars, ce qui dépasse les capacités financières du consortium d’investisseurs qui soutiennent des offres.
Un autre participant aux pourparlers avec des hauts responsables de la Maison Blanche a indiqué que gagner l’approbation du Congrès constituait un défi majeur.
À la suite d’une loi passée par le Congrès et confirmée par la Cour suprême, TikTok doit procéder à ce que l’on appelle une « désinvestiture qualifiée » de ByteDance pour pouvoir continuer à fonctionner aux États-Unis. Trump bénéficie d’une large latitude d’interprétation, mais des experts estiment que cela pourrait impliquer le maintien d’une participation minoritaire de ByteDance dans l’entreprise.
Bien que l’application ait dépassé la date limite du 19 janvier pour cette séparation de ByteDance, le Président Trump a signé un décret exécutif visant à fournir une extension de 75 jours, bien que des experts juridiques soulignent que cette mesure ne peut pas annuler la date limite fixée par le Congrès.
Un membre du personnel du Congrès impliqué dans les discussions sur l’avenir de TikTok a averti que des accords juridiques contraignants de la Maison Blanche assurant que ByteDance ne peut pas manipuler l’application de manière discrète seront cruciaux pour obtenir l’approbation des législateurs. « Un élément clé consiste à prouver qu’il n’y a pas de lien opérationnel avec ByteDance, qu’ils n’ont pas le contrôle », a-t-il précisé. « Il ne doit y avoir aucun accès caché à travers lequel la Chine pourrait potentiellement avoir accès. »
Les craintes concernant la Chine pèsent depuis longtemps sur les experts en technologie, qui s’inquiètent de toutes les potentielles voies d’accès des autorités chinoises aux données et aux algorithmes de TikTok.
« La question difficile à résoudre reste celle de la preuve d’une absence de contrôle chinois sur les données », a déclaré Sarah Kreps, spécialiste de la technologie et des affaires étrangères à la Brookings Institution. « Auditer des millions de lignes de code est complexe, il est donc difficile d’établir cela de manière indiscutable. »
Le plan de sécurité nationale impliquant également Oracle, connu sous le nom de Projet Texas, n’a pas abouti à garantir l’indépendance de TikTok vis-à-vis de ByteDance, a également noté le membre du personnel, sans préciser, indiquant qu’il était lié à une vulnérabilité de sécurité qui pourrait donner accès à des données des utilisateurs américains.
Le projet Texas a finalement échoué lorsque les fonctionnaires de Biden ont choisi de soutenir une initiative législative visant à forcer ByteDance à vendre TikTok, ou à faire face à une interdiction nationale. En avril, le Congrès a intégré une mesure de désinvestissement à un projet de loi d’aide étrangère que Biden a signé. Cela a donné à ByteDance jusqu’au 19 janvier pour se débarrasser de ses propriétaires chinois.
« Nous leur avons donné neuf mois pour trouver un moyen de vendre », a précisé le membre du personnel. « Mais ils ont plutôt décidé de se battre en justice, plutôt que de travailler vers la désinvestiture. »
Ouvrir TikTok
Ce qui reste flou, c’est ce que Trump entend vraiment par « nous devrions avoir droit à une participation de 50 % dans TikTok ». Certains y voient une volonté de nationaliser partiellement TikTok, d’autres pensent qu’il s’agit simplement d’une formulation imprécise pour une situation où des investisseurs privés américains détiendraient 50 % de la société.
Changements de réglementation : récemment, les régulateurs chinois, longtemps opposés à la vente de TikTok, ont signalé qu’ils ne souhaitaient pas entraver une éventuelle cession de propriété. Ils affirment que ces acquisitions « devraient être décidées de manière indépendante par les entreprises et basées sur des principes de marché », ce qui a donné espoir aux négociateurs de la Maison Blanche. Cette évolution pourrait indiquer que Pékin ne prévoit pas de bloquer un accord conférant une majorité de parts à des investisseurs américains.
Parallèlement, Apple et Google n’ont toujours pas réintégré TikTok sur leurs magasins d’applications après une interruption de service de près de 14 heures, ce qui empêche la plateforme de bénéficier de mises à jour logicielles. Les applications ne peuvent donc pas être téléchargées sur les appareils Apple ou trouvées sur le Google Play Store.
Les mesures législatives visant à interdire TikTok tant qu’il A maintenu son lien avec ByteDance pourraient entraîner des amendes s’élevant à plusieurs centaines de milliards de dollars, des sanctions qui pourraient peser même après le mandat de Trump. « Oracle a juste plus confiance dans les assurances politiques de Trump », a précisé Kreps. « Pour Apple et Google, oui, ils ont été invités à l’inauguration la semaine dernière, mais où en sera la situation la semaine prochaine ? »
Points à retenir
- Un projet en cours vise à transférer le contrôle de TikTok à des investisseurs américains, tout en conservant une part minoritaire pour ByteDance.
- La Maison Blanche doit naviguer entre le désir d’apaiser le Congrès et la nécessité d’assurer la sécurité nationale.
- Les régulateurs chinois semblent maintenant plus ouverts à une cession de TikTok, ce qui pourrait faciliter les négociations.
- Des entreprises telles qu’Oracle se montrent optimistes quant aux promesses politiques de Trump, contrairement à d’autres géants comme Apple et Google.
- Les discussions autour de la structure de propriété et de la protection des données demeurent cruciales pour l’avenir de TikTok.
En somme, alors que les enjeux autour de TikTok évoluent rapidement, une question demeure centrale : jusqu’où faudrait-il aller pour garantir la sécurité des données des utilisateurs sans entraver les ambitions économiques et l’innovation technologique ? Les décisions qui seront prises dans les mois à venir auront sans aucun doute des répercussions sur le secteur technologique et au-delà.
C’est fascinant de voir comment la Maison Blanche tente de naviguer dans cette situation. Le fait de confier TikTok à Oracle pourrait changer la donne en matière de sécurité des données.