L’avenir de Google Voice : Pas de nouveautés en 2024, que nous réserve le futur ?

Alors que 2024 touche à sa fin dans seulement deux jours, il est important de noter que Google Voice n’a pas bénéficié de nouvelles fonctionnalités destinées aux consommateurs cette année.

Pour la majeure partie de sa vie, Google Voice était un produit destiné aux consommateurs, animé par une mission qui lui était propre :

« Lors de notre première introduction de Google Voice, notre but était de créer “un numéro pour la vie” — un numéro de téléphone qui vous est propre, indépendamment d’un appareil ou d’un emplacement. Depuis, des millions de personnes s’inscrivent pour utiliser Google Voice afin d’appeler, texter et recevoir des messages vocaux sur tous leurs appareils. »

Le service restait axé sur l’utilisation personnelle lors de son relancement en 2017 — la première mise à jour en cinq ans. Suite à cette révision, qui a introduit le Material Design, Google Voice a vu l’arrivée régulière de nouvelles fonctionnalités et une réduction progressive de Hangouts.

En 2018, une version destinée aux entreprises (G Suite) de Google Voice a été lancée, offrant à tous les utilisateurs un nouveau design d’application. Puis, en 2019, on a vu l’arrivée des appels VoIP et le Google Material Theme, accompagnés d’une expansion internationale spécifiquement pour les entreprises. Un thème sombre est apparu en 2020, avec des développements qui se sont poursuivis jusqu’en 2021 et 2022. Le seul fait marquant de 2023 fut un redesign tant attendu basé sur le Material You, tandis que Google a introduit des avertissements de spam pour les messages texte plus tard dans l’année. Cela constitue la dernière fonctionnalité Google Voice destinée aux consommateurs introduite au cours des 15 derniers mois. En 2024, la seule nouvelle fonctionnalité ajoutée était une intégration Salesforce pour les entreprises.

Aujourd’hui, Google Voice est principalement une application dédiée aux entreprises. Plus précisément, il s’agit d’un complément à Google Workspace : « Une solution téléphonique d’entreprise abordable et facile à utiliser pour des organisations de toute taille. » La page produit met en avant plusieurs points clés :

• Travaillez de n’importe où : Votre ligne Voice fonctionne sur des appareils mobiles, des ordinateurs portables et des téléphones de bureau compatibles, vous permettant ainsi de rester connecté, que vous soyez au travail, à la maison ou en déplacement.
• Simple : La configuration de Voice peut être personnalisée pour s’adapter à votre flux de travail quotidien. L’attribution des numéros, le portage et la facturation sont intégrés de manière fluide dans la console d’administration familière de Google Workspace.
• Intelligent : Voice utilise l’intelligence artificielle de Google pour vous faire gagner du temps en bloquant les appels de spam et en transcrivant les messages vocaux en texte automatiquement. Les intégrations avec Google Meet et Calendar permettent de se concentrer sur l’essentiel.
• Évolutif : Voice peut être déployé rapidement — et à l’échelle mondiale — depuis n’importe où, avec moins de travail administratif. Cette fonctionnalité inclut une configuration facile des agents d’accueil multi-niveaux et des groupes d’appels (également appelés groupes de chasse).

Trois forfaits sont proposés (par utilisateur / mois) : Basique (10 $), Standard (20 $) et Premium (30 $) — disponibles dans plusieurs pays, notamment la France, l’Allemagne, le Canada, et les États-Unis.

Le caractère d’entreprise du service n’est pas forcément une mauvaise nouvelle, car cela signifie que Google Voice génère des revenus au lieu d’être un puits financier. Cependant, le manque de nouvelles fonctionnalités ne doit pas occulter les efforts nécessaires pour maintenir l’infrastructure et l’expérience Google Voice.

En revanche, cela implique que les utilisateurs doivent être réalistes en ce qui concerne leurs demandes de fonctionnalités. Ce que les utilisateurs de Google Voice souhaitent se concentre sur l’ajout du RCS, mais l’état actuel axé sur les entreprises rend cela moins prioritaire. En tant que « système téléphonique d’entreprise », Google Voice favorise largement les appels téléphoniques, avec des fonctionnalités telles que des téléphones de bureau pris en charge, le transfert d’appels et des groupes d’appels.

Cette orientation ne laisse donc guère entrevoir des ajouts de support RCS et l’élargissement de l’expérience de chat au-delà des simples SMS/MMS. Des fonctionnalités telles que « Afficher les réactions d’iPhone sous forme d’émojis » (provenant de Google Messages) contribueraient à améliorer l’expérience de messagerie. Sur le plan audio, des fonctionnalités équivalentes à l’écran d’appel, l’attente pour moi, et d’autres fonctionnalités des téléphones Pixel pourraient enrichir l’expérience d’appel. L’application pourrait bénéficier d’une modernisation avec l’ajout d’aspects du Material 3.

Une chose qui peut rassurer est que je ne pense pas que Google abolira complètement Voice. La réaction à cela serait énorme et comparable à l’arrêt de Gmail, même si Voice compte de nombreux utilisateurs en moins (des « millions » aux États-Unis en 2017). Déprécier un produit de communication qui existe depuis des années et fait partie de la routine de nombreuses personnes semble inconcevable, surtout lorsqu’il génère des revenus. Google semble donc attaché à Voice, bien que je perçoive une éventuelle transition des utilisateurs personnels vers Fi Wireless, leur offrant des appels gratuits à perpétuité. L’expérience des appels vocaux ne se dégradera pas (même si elle pourrait être meilleure), mais le volet texte est déjà affecté par l’absence de RCS.