La récente fenêtre de transferts hivernale est ouverte, ce qui signifie que certains des meilleurs joueurs de football au monde se rapprochent de l’échéance de leur contrat actuel, soit dans six mois.
Grâce à la décision Bosman de 1995, les clubs d’autres pays peuvent désormais engager des discussions officielles avec les futurs agents libres en vue d’un accord pré-contractuel. Cela permet au joueur de rejoindre le club intéressé à l’issue de son contrat actuel, sans avoir besoin de l’approbation de ses employeurs actuels.
Avec tant de joueurs d’élite dans les grands clubs européens qui n’ont pas encore signé de nouveaux contrats, The Athletic a identifié 12 des joueurs les plus en vue qui pourraient être disponibles gratuitement lors de la fenêtre estivale.
Si vous ne l’avez pas encore entendu, le contrat de Trent Alexander-Arnold expirera cet été.
Le vice-capitaine de Liverpool a connu une première partie de saison remarquable sous la houlette du nouvel entraîneur Arne Slot, avec le club d’Anfield prêt à lutter pour des trophées tant sur le plan national qu’européen. Pour l’instant, le joueur de 26 ans a délivré cinq passes décisives, dont deux lors du match nul 3-3 contre Newcastle United début décembre, et a inscrit son premier but de la saison lors de la victoire 5-0 contre West Ham le week-end dernier.
Alexander-Arnold intéresse le Real Madrid (Julian Finney/Getty Images)
Considéré comme l’un des joueurs les plus importants de l’équipe, un pilier de l’encadrement du club et un fervent supporter ayant grandi dans la région, Liverpool souhaite prolonger le contrat d’Alexander-Arnold, mais fait face à la concurrence acharnée des champions d’Espagne et d’Europe en titre, le Real Madrid, qui en a fait sa cible prioritaire pour la saison prochaine.
Avec la possibilité que Madrid commence les discussions officielles avec les représentants d’Alexander-Arnold dès aujourd’hui (1er janvier), Liverpool devra agir rapidement pour espérer le conserver.
Quant à Mohamed Salah, s’il restait des doutes sur sa capacité à continuer à marquer des buts et à délivrer des passes décisives à l’approche de ses 30 ans, ses performances récentes les ont dissipés avec éclat.
En effet, on peut soutenir que Salah est actuellement le meilleur joueur au monde. À 32 ans (il aura 33 ans peu avant l’expiration de son contrat en juin), il a inscrit 20 buts et réalisé 17 passes décisives toutes compétitions confondues, propulsant Liverpool en tête des classements de la Premier League et de la Ligue des champions au début de 2025.
Liverpool a formulé une première offre de contrat pour Salah, mais il n’a pas encore confirmé son avenir à Anfield. En 2023, le club a rejeté une offre allant jusqu’à 150 millions de livres en provenance du club saoudien Al Ittihad, et il est peu probable que l’intérêt pour l’Égyptien dans cet État du Golfe ait diminué.
La question demeure de savoir si Salah, la personnalité arabe la plus célèbre au monde, pourrait être tenté par un transfert vers la Saudi Pro League à ce stade de sa carrière.
Le club de Liverpool compte également son capitaine, Virgil van Dijk, parmi ces potentiels agents libres de poids.
À l’instar de Salah, Van Dijk prouve aux sceptiques qu’il peut encore évoluer à un niveau élite dans la trentaine. Le Néerlandais est sans doute le meilleur défenseur central de la Premier League cette saison, protégeant une défense qui n’a encaissé qu’un but par match en moyenne.
À 33 ans (il fêtera ses 34 ans début juillet), ce pourrait être le dernier contrat de longue durée que Van Dijk signera avec un grand club européen. Bien que son avenir reste incertain, il a reçu une proposition de contrat de la part de Liverpool, et il existe de plus en plus de crédibilité à Anfield quant à sa volonté de rester.
Kevin De Bruyne est souvent perçu comme la plus grande star à avoir porté le maillot de Manchester City, mais cette année n’a pas été la plus facile pour lui depuis son arrivée en 2015 du VfL Wolfsburg.
Après un début de saison prometteur, incluant un but lors d’une victoire 4-1 contre Ipswich Town, De Bruyne a peiné à s’imposer dans le onze de départ de Pep Guardiola, en raison d’une série de blessures et de problèmes de forme. Il semble avoir retrouvé son niveau lors d’une victoire 3-0 contre Nottingham Forest en décembre, mais a du mal à maintenir cette qualité de jeu.
De Bruyne aura 34 ans en juin, peu avant l’expiration de son contrat, et selon les informations reçues, le PIF a suscité un intérêt pour lui, tout comme la Major League Football (MLS) et plusieurs clubs de cette ligue. Néanmoins, il a également l’option de rester à City s’il le souhaite.
Alphonso Davies, avec sa vitesse fulgurante et ses qualités offensives, est depuis longtemps l’un des défenseurs les plus prisés du football européen. Il n’est donc pas surprenant que de nombreux clubs prestigieux soient intéressés à obtenir sa signature.
Après avoir alterné entre le onze de départ et le banc de touche à Bayern Munich la saison dernière, Davies a fait un excellent début de saison, contribuant à propulser son équipe vers le sommet du classement de la Bundesliga, sous la direction de l’entraîneur Vincent Kompany.
Davies sera en fin de contrat à la fin de la saison (Alexandra Beier/AFP via Getty Images)
Bayern souhaite conserver le jeune international canadien de 24 ans, mais il suscite l’intérêt de plusieurs clubs de Premier League et du Real Madrid. Avec tant de clubs de premier plan sur le marché pour un arrière gauche, il serait peu surprenant de le voir très sollicité dans les discussions de transferts jusqu’à ce que son avenir soit clarifié.
Enquanto son compatriote canadien pourrait bien demeurer dans son club actuel, Jonathan David semble destiné à rejoindre un grand club européen.
Le buteur a été constant avec le club français de Lille et son équipe nationale pendant plusieurs saisons, mais il a franchi une étape remarquée cette saison, notamment en Ligue des champions. David, 24 ans, a marqué six buts et délivré trois passes décisives en 10 matchs européens. Il brille également en Ligue 1 avec 11 buts en 15 matchs, incluant un triplé contre Le Havre en septembre.
Plusieurs clubs de Premier League l’admirent, y compris Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea et Aston Villa. Sinon, la Juventus, l’Inter de Milan et l’Atletico Madrid en Espagne le suivent également de près.
Considéré comme le successeur logique de Manuel Neuer et Thomas Müller dans le cœur de l’équipe allemande, il semblait inévitable que Joshua Kimmich passe ses meilleures années au Bayern Munich. Cependant, en raison des négociations de contrat stagnantes entre le joueur de 29 ans et le conseil d’administration du Bayern, son avenir pourrait s’écrire ailleurs qu’à l’Allianz Arena.
Kimmich a connu des moments difficiles ces dernières années, oscillant entre milieu défensif et arrière droit, sans que son entraîneur actuel ou son prédécesseur n’aient su tirer le meilleur de lui. Bien qu’il ne sera pas bon marché pour ceux qui le convoitent, il figure parmi les milieux les plus talentueux d’Europe, attirant l’attention des grands clubs.
Leroy Sane
Malgré un talent indéniable et des qualités physiques impressionnantes, Leroy Sané a peiné à faire preuve de constance depuis son arrivée au Bayern en provenance de Manchester City à l’été 2020.
Sané a débuté la saison 2023-24 de façon éclatante, contribuant par huit buts et dix passes décisives lors des 17 premiers matches de Bundesliga. Cependant, en raison de blessures et d’un manque de régularité, il a enregistré une seule passe décisive lors de la seconde partie de la saison. Finissant cette campagne en dents de scie, il a souvent alterné entre le onze de départ et le banc de touche sous la conduite de Kompany.
Le joueur international allemand fêtera ses 29 ans ce mois-ci et ne peut plus être considéré comme un jeune talent en herbe. Pourtant, lorsqu’il est au sommet de son jeu, peu d’ailiers peuvent égaler sa capacité à défier les défenseurs et à créer des occasions de buts.
Angel Gomes a récemment attiré l’attention des supporters anglais lorsqu’il a bénéficié de sa première sélection avec l’équipe nationale senior lors de l’intérim de Lee Carsley en septembre, après le départ de Gareth Southgate.
Gomes a impressionné au milieu de terrain, montrant sa capacité à faire avancer le jeu avec des passes incisives et une belle tranquillité sous pression. Après son départ de Manchester United en 2020, suite à cinq apparitions en Ligue, il s’est enrichi d’expérience à Lille, où une nouvelle aventure en Premier League pourrait l’attendre cet été.
Lorsqu’il est en forme, Gomes est un pilier au milieu de Lille, capable d’évoluer en tant que meneur de jeu, milieu central ou dans une position plus défensive.
Dominic Calvert-Lewin semblait promis à un bel avenir en tant qu’un des attaquants les plus en vue d’Angleterre, mais les blessures ont freiné sa progression.
Lors des saisons 2019-20 et 2020-21, il a inscrit 29 buts en 69 matches de Ligue et a intégré l’effectif de l’Angleterre pour l’Euro 2020 face à des joueurs plus expérimentés. Aujourd’hui âgé de 27 ans, il a marqué seulement 16 fois depuis la fin de la saison 2020-21 et se trouve à un tournant de sa carrière.
La carrière de Calvert-Lewin a été freinée par des blessures (Darren Staples/AFP via Getty Images)
Toutefois, il reste un élément important dans les plans de Sean Dyche à Everton. Il a débuté 16 des 18 matches de cette saison, et bien que sa production de buts ait diminué, le manager apprécie son jeu de conservation et son travail défensif.
Neymar
Neymar demeure l’un des joueurs les plus célèbres et talentueux au monde, mais son transfert en Arabie Saoudite n’a pas été couronné de succès.
Le Brésilien de 32 ans a été le principal protagoniste de l’exode massif de stars vers la Saudi Pro League en 2023, rejoignant Al Hilal après six ans au Paris Saint-Germain. Après seulement cinq matchs avec son nouveau club, Neymar a subi une blessure au ligament croisé antérieur avec le Brésil en octobre 2023. Il a finalement fait son retour après plus d’un an d’absence, mais a rapidement contracté une blessure à la cuisse, ce qui l’empêche de jouer depuis.
Neymar suscite l’intérêt de clubs de la MLS, notamment Inter Miami, où il pourrait retrouver ses anciens coéquipiers du Barça, Lionel Messi, Luis Suarez, Jordi Alba et Sergio Busquets sur le terrain, ainsi que Javier Mascherano, l’actuel entraîneur. Il serait compliqué pour Miami de signer Neymar, compte tenu des restrictions salariales de la ligue, mais ce n’est pas impossible. Cependant, pour l’instant, son avenir reste incertain.
Enfin, considéré comme l’un des plus grands espoirs de l’Allemagne en défense centrale, Jonathan Tah a longtemps été critiqué pour sa tendance à commettre des erreurs. S’il parvient à corriger ces soucis, avec son athlétisme élite et sa sérénité balle au pied, il pourrait trouver sa place dans un club plus prestigieux.
Sous la direction de Xabi Alonso à Bayer Leverkusen, le joueur de 28 ans a réalisé ses promesses au cours des deux dernières saisons et est aujourd’hui considéré comme l’un des défenseurs les plus fiables de la Bundesliga. Il a joué un rôle clé dans la saison invincible de Leverkusen en 2023-24 et a su s’imposer au sein de la défense allemande sous Julian Nagelsmann.
Avec tant de grandes équipes en Europe à la recherche de renforts en défense centrale, il se pourrait que l’ascension de Tah vers les cercles élitistes du football ne soit pas loin.
(Photos de De Bruyne et Kimmich ; Getty Images)
Bon à savoir
- Le transfert de joueurs en fin de contrat peut avoir un impact significatif sur la stratégie des clubs dans les mois à venir.
- Les clubs européens doivent naviguer habilement pour sécuriser les signatures de joueurs convoités sans perturber leur dynamique actuelle.
- Les performances individuelles de joueurs comme Salah, Alexander-Arnold et Van Dijk peuvent être des facteurs décisifs pour les ambitions de titre de Liverpool cette saison.
Dans ce contexte de transferts imminents, les enjeux sont élevés pour les clubs et les joueurs. Alors que certains pourraient choisir de rester fidèles à leur club, d’autres pourraient être tentés par des aventures ailleurs. La dynamique du marché des transferts peut également influencer la saison à venir de plusieurs équipes, rendant chaque mouvement potentiellement déterminant pour leur succès futur. Quelles stratégies adopteront les clubs pour maximiser leurs chances de renforcer leurs effectifs face à des concurrents de plus en plus agressifs ? La discussion est ouverte.
Les mouvements à venir dans le monde du football révèlent l’essence même de la passion pour le jeu et la force des choix des joueurs.