Le jeune athlète, âgé de 21 ans et originaire des Philippines, a électrisé le public local en s’imposant 6-4, 6-3, 6-4 face à l’Espagnol Martin Landaluce lors du premier tour de l’Open d’Australie, ce lundi.
Parmi les spectateurs enthousiastes se trouvait Sonny Bill Williams, ancien international de rugby à XIII et à XV, qui a encouragé le joueur depuis sa loge. McCabe a précisé que la légende néo-zélandaise était comme un frère pour lui et lui avait prodigué de nombreux conseils précieux. “Je connais Sonny depuis mon enfance,” a-t-il déclaré après le match. “Nous sommes vraiment proches. Nos familles se connaissent bien.” Il a ajouté que Sonny, en raison de son expérience en tant que l’un des meilleurs joueurs à avoir foulé le terrain, est une source d’inspiration incroyable.
Ceci marque la première victoire de McCabe sur le circuit ATP et son premier succès dans un tournoi majeur après avoir fait ses débuts dans le tableau principal de l’Open l’année précédente, avec deux précédentes défaites en qualifications. “J’ai perdu, je pense, trois ou quatre fois de suite maintenant,” a-t-il noté. “Alors, juste pour se débarrasser de cette pression, je suis vraiment heureux.”
Le parcours de McCabe vers le sommet du tennis est loin d’être conventionnel. Né aux Philippines, il a déménagé avec sa famille à Rockdale, un quartier de Sydney, à l’âge de deux mois. L’immeuble où il vivait avait une piscine et un court de tennis, où son père lui a remis une raquette à l’âge de deux ans, lui permettant de s’exercer rapidement.
Cependant, c’est grâce à son talent en natation qu’il a obtenu une bourse dans une école privée, où il a également appris à jouer de la flûte après avoir pris des cours de piano. Sa jeunesse a été difficile, jonglant entre la natation, l’orchestre, l’école et les devoirs, souvent de 4h du matin jusqu’à tard dans la nuit. “Mon enfance était assez rude,” a-t-il admis avec un sourire. “Mais cela m’a forgé le caractère et m’a appris la force.”
À l’âge de 10 ans, McCabe a abandonné le tennis pour se concentrer sur sa bourse et n’est revenu à la compétition qu’à 15 ans, avant de commencer à voyager après avoir terminé ses études secondaires. “Les deux dernières années ont été une expérience d’apprentissage,” a-t-il confié. “Il y a quelque peu d’inexpérience, mais je pense que maintenant, je suis mieux équipé pour gérer diverses situations.”
Son adversaire du deuxième tour sera Alex Michelsen, qui a créé la surprise en éliminant le finaliste de l’Open 2023 et onze fois tête de série, Stefanos Tsitsipas, en quatre sets plus tôt dans la journée. L’année dernière, McCabe avait dû se contenter de prendre un set au joueur américain, actuellement classé 42e mondial, lors de ses débuts à Melbourne. Il est déterminé à surpasser ses démons de l’année précédente. “J’essaie de ne pas me souvenir de ce match,” a-t-il dit. “Cela va être un combat. J’ai hâte.”
Bon à savoir
- McCabe a commencé à jouer au tennis à un très jeune âge, mais a temporairement suspendu sa pratique pour se concentrer sur d’autres disciplines sportives.
- Sonny Bill Williams est reconnu non seulement pour ses talents sportifs mais aussi pour son influence positive sur les plus jeunes.
- L’Open d’Australie est l’un des quatre tournois du Grand Chelem, et il attire chaque année des milliers de spectateurs et de nombreux talents du monde entier.
La trajectoire de McCabe illustre la diversité des parcours dans le monde du sport, où la persévérance et le soutien familial jouent des rôles essentiels. Quelles stratégies pourraient aider d’autres jeunes athlètes à surmonter des défis similaires sur leur chemin vers le succès ?
Quel parcours inspirant pour McCabe ! Son histoire montre que la détermination et le soutien des proches peuvent vraiment faire la différence dans la vie d’un athlète.
La victoire de McCabe montre que la persévérance et le soutien d’un mentor peuvent transformer une carrière. Son parcours est inspirant pour tous les jeunes athlètes.