Adorables, insolites, célèbres, mystérieuses et même meurtrières, ces mots décrivent les histoires animales les plus lues de l’année.
1 – Magique à souhait : Un loutre de mer prend la planche de paddle d’un Sooke, 17 août
Un loutre de mer paresseux a fait sensation cet été lorsqu’il a surpris un paddle boarder de Sooke en grimpant à bord pour un petit tour vers la côte.
“Au départ, je pensais qu’il fuyait un prédateur, mais il ne montrait aucun signe de stress ou de blessure”, a expliqué Joanie Paquin, qui explorait les eaux près d’une plage de Sooke avec sa sœur. “Il était simplement adorable et profitait de la balade.”
“C’est une rencontre que je vais chérir et me souvenir.”
Bien que l’expérience ait été inoubliable, elle et sa sœur ont éprouvé une certaine nervosité à l’idée de se retrouver si près d’un animal sauvage.
En gardant une distance raisonnable, Paquin a dirigé la planche vers le rivage, permettant à sa sœur de descendre et à l’animal de regagner l’eau.
“Les loutres peuvent être agressives, il est essentiel de garder à l’esprit qu’il s’agit d’animaux sauvages,” a ajouté Paquin.
C’est un avertissement que beaucoup dans le centre de Saanich auraient bien dû prendre au sérieux… (voir n° 10).
2 – ‘Personne n’a abandonné’: La recherche de trois oursons orphelins à Sooke se poursuit, 25 novembre
Les ours errants de la grande région de Victoria ont créé des remous en 2024 avec de multiples aperçus et rencontres dans la région.
À Colwood, une ourse tenace et ses trois oursons ont diverti les locaux en refusant de quitter un secteur de Royal Bay. Le Service des agents de la conservation de la Colombie-Britannique a tenté deux fois de relocaliser les ours, avec succès jusqu’à présent.
Un homme de Sooke a même eu un incident malencontreux, se retrouvant aspergé de spray anti-ours en essayant d’aider un ours piégé dans une zone de déchets clôturée.
Cependant, c’est le sort de trois oursons orphelins à Sooke qui a touché le cœur de nombreux lecteurs.
Le trio a été laissé sans mère le 14 novembre, lorsqu’elle a été tuée par un véhicule. Wild Wise a pointé du doigt l’accès facile aux déchets comme la cause de l’accident.
Les oursons ont ensuite trouvé refuge dans un arbre surplombant l’océan, rendant leur récupération impossible.
Lorsque les ours sont descendus de l’arbre sous le couvert de l’obscurité, ils ont disparu.
Pour aider à les localiser, le public a été invité à signaler toutes observations au Service des agents de conservation.
“Les experts nous ont fait savoir que ces oursons ont environ 10 mois et semblent en bonne santé,” a déclaré Wild Wise le 24 novembre. “[Ils sont] à un âge où ils commencent probablement à se sevrer.
“Beaucoup ont conseillé qu’il y a une possibilité qu’ils hibernent ensemble et survivent par eux-mêmes.”
Au 19 décembre, aucune nouvelle n’avait été donnée concernant les triplés disparus – espérons que nous les reverrons vivants au printemps.
3 – Un phoque éléphant peut rester à Oak Bay s’il ne devient pas indiscipliné : MPO, 29 avril
La mue catastrophique d’un jeune phoque éléphant dans la grande région de Victoria a déclenché un épique jeu de cache-cache ce printemps.
Bien que les phoques éléphants en mue ne soient pas rares sur les côtes de Victoria, un en particulier avait un penchant pour jouer sur la route. C’est l’une des raisons pour lesquelles ce jeune mâle, surnommé Emerson par ses fans (qui sont nombreux), a été relocalisé plusieurs fois ce printemps.
Emerson est revenu le 1er avril, accostant sur les rives de la section Saanich du Gorge Waterway. En raison de sa popularité, il a été déplacé mais est rapidement réapparu sur l’autre côté de la région.
“Il a été vu sur différentes plages à Oak Bay et Victoria ces deux dernières semaines. C’est devenu comme un jeu de ‘Où est Waldo’, mais ‘Où est Emerson’. Cela a été un défi”, a déclaré Paul Cottrell, coordinateur des mammifères marins au ministère des Pêches et Océans du Canada à la fin avril.
4 – PHOTOS : Une créature des profondeurs de deux pieds observée au large des côtes de Victoria, 21 mars
Tout phénomène anormal sous la mer des Salish suscite l’attention dans la grande région de Victoria, il n’est donc pas étonnant que les lecteurs aient adoré la photographie d’une créature marine étrange capturée par un plongeur le premier jour du printemps.
Steph Brulot-Sawchyn, un plongeur assidu et résident de longue date de Greater Victoria, était dans les vagues près de Clover Point le 19 mars avec son frère, qui a rapidement repéré quelque chose d’étrange : une créature transparente de deux pieds de long, au look de méduses, qu’aucun d’eux n’avait jamais vue.
Il a pris une photo et l’a partagée sur la page Facebook des Naturalistes Terriens de Vancouver Island, où l’objet a été identifié comme un siphonophore – un organisme des profondeurs.
Ils avaient raison de le considérer comme rare : le siphonophore géant vit généralement dans la zone mésopélagique, entre 300 et 700 mètres sous la mer.
Dans leur habitat habituel, ces créatures peuvent atteindre 30 à 50 mètres de long. Étant si proche de la surface, Moira Galbraith, biologiste marine avec le ministère des Pêches et Océans du Canada, a déclaré qu’il était peu probable que celui photographié soit échoué sur la plage.
Si ça devait arriver, personne n’a pris de photo et posté cela en ligne.
5 – Mystère à Colwood: Un cadavre de mouton à cornes trouvé près de la lagune d’Esquimalt – 11 septembre
En se promenant sur la plage au sud de la lagune d’Esquimalt, Melinda Kendall, résidente de Cobble Hill, et sa belle-mère ont fait la découverte intrigante d’un cadavre presque intact d’un mouton à cornes couché sur le côté.
Initialement cru être un mouflon, la condition impeccable de l’animal et son emplacement inattendu, à des centaines de kilomètres de son habitat naturel dans les Rocheuses canadiennes, ont soulevé de nombreuses interrogations.
Dans une déclaration écrite au Goldstream Gazette, le Ministère des Eaux, des Terres et de la Stewardship des Ressources a identifié le mouton mort comme un bélier mouflon domestique, et non comme une espèce sauvage.
Les experts ont estimé que le bélier avait environ six ans et pourrait avoir dérivé d’un troupeau voisin pour finir sur la plage.
Les mouflons, originaires de certaines parties du Moyen-Orient et de l’Europe méditerranéenne, sont considérés comme les ancêtres des moutons domestiques modernes. Ces animaux corné peuvent mesurer de un à deux mètres de long et peser jusqu’à 55 kilogrammes.
6 – Avertissements après une seconde attaque de cerf à Greater Victoria en une semaine – 8 novembre
Deux attaques de cerfs dans la grande région de Victoria ont entraîné des avertissements de la part des experts en faune cette année.
Le 4 novembre, après avoir laissé son chien dans son jardin, un résident de Fernwood a entendu un cri et s’est précipité dehors pour vérifier son animal.
“Sans crier gare, le propriétaire a été renversé par un buck qui a continué à le frapper avec ses cornes”, a indiqué le Service des agents de conservation dans un courriel. “Le propriétaire a subi des blessures mineures et a réussi à se défendre.”
Cependant, le chien a eu moins de chance et a dû subir une opération. C’était la deuxième attaque de cerf en six jours, après un incident similaire à Oak Bay le 30 octobre, lorsque l’on a laissé son chien dehors après la tombée de la nuit.
Le chien a été blessé au thorax et a dû être euthanasié.
Un comportement agressif est normal pendant la saison de reproduction, également connue sous le nom de rut, selon Lisa Lopez, responsable du programme du groupe d’éducation en plein air WildSafeBC.
7 – Un élan récemment notoire à Youbou porte le nom d’un chanteur-compositeur de Metchosin, 4 octobre
Youbou a la réputation de nommer sa faune, prenant le nom d’un écrivain de Metchosin pour son dernier élan turbulent.
La communauté nichée sur les rivages du lac Cowichan a longtemps honoré sa faune, nombre d’élans devenant des célébrités locales.
Le dernier à recevoir un nom a été aperçu avec une corde emmêlée dans ses bois cet automne. Il a donc été appelé Jesse Roper, en hommage au chanteur-compositeur populaire de Metchosin.
“Ils sont tous deux emblématiques de l’île, élans et Jesse Roper – maintenant il y en a deux,” a déclaré Ash.
8 – La famille d’orques Brave Little Hunter visite le port intérieur de Victoria, 7 octobre
Les aperçus d’orques le long des côtes de la grande région de Victoria ne s’essoufflent jamais, il n’est donc pas surprenant que ces mammifères marins continuent de faire la une des journaux en 2024.
Cependant, la famille d’orques orphelines, Brave Little Hunter, a provoqué le plus grand émoi en octobre en visitant le port intérieur de Victoria.
Un pod de cinq, identifié comme T109As, a été filmé par l’ancienne opératrice d’excursion en bateau d’observation des baleines, Jackie Cowan.
Parmi eux se trouvait la grand-mère de Brave Little Hunter, le fameux baleineau qui a survécu seul dans la nature après s’être échappé d’une lagune lors d’une marée montante au large de l’île de Vancouver à la fin d’avril. Il n’y avait toutefois aucune trace du baleineau dans le pod.
“Je fixais le port depuis des années, attendant ce moment,” a déclaré Cowan. “C’était une expérience exaltante.”
9 – Un caméléon chanceux : la communauté de Sooke sauve un lézard en fuite, 23 octobre
Plus communément rencontré dans les régions sauvages de Madagascar et d’Afrique, un caméléon en balade à Sooke a suscité beaucoup d’attention en octobre.
“Quelqu’un a-t-il perdu un caméléon près de la boîte de sport sur Phillips Road ?” a demandé Tanya Green dans un post sur les réseaux sociaux, déclenchant une frénésie pour retrouver le lézard perdu.
Plus de 20 personnes se sont mobilisées pour retrouver l’animal, connu pour sa capacité à changer de couleur pour se camoufler.
Contre toute attente, le reptile a été retrouvé et pris en charge par le personnel de l’hôpital vétérinaire de Sooke.
Sa sauvetage est intervenu juste à temps, avec des températures chutant, l’animal montrant des signes de déshydratation et un système immunitaire affaibli, le caméléon à sang froid aurait été à quelques jours de la mort.
La chance du caméléon a continué lorsque, grâce à l’histoire publiée dans le Sooke News Mirror, ses propriétaires se sont manifestés pour le réclamer.
Il s’avère qu’un examen par le personnel vétérinaire a révélé à quel point l’histoire de Zeke, le caméléon, était incroyable : il avait disparu depuis la mi-août.
Comment ce caméléon domestique a survécu plus de deux mois dans la nature reste un mystère, mais le vétérinaire Dr Andrew Crookes, passionné par les animaux exotiques, a déclaré que le climat semi-méditerranéen de Sooke en août et septembre aurait satisfait les besoins de Zeke “de manière raisonnable.”
Quoi qu’il en soit, le vétérinaire est certain d’une chose : “C’est un petit résistant,” a-t-il déclaré. “J’ai été vraiment épaté par son histoire.”
10 – Les loutres blessent mortellement un chien et menacent un autre sur une plage de Central Saanich, 19 août
À l’opposé du loutre mignonne à Sooke, les visiteurs d’une plage populaire de Central Saanich étaient à l’affût d’un groupe de loutres de rivière agressives.
D’après des témoins, les loutres “ciblaient” les chiens, avec un incident ayant été fatal.
Un couple marié qui a assisté à la première attaque à la plage d’Island View a rapporté avoir vu un golden retriever nager vers un groupe de loutres qui se sont rapidement retournées contre le chien, le mordant et le maintenant sous l’eau.
La femme a relaté qu’un homme est entré dans l’eau pour aider le chien, mais a également montré des signes de détresse; son mari a alors plongé à la rescousse.
“Mon mari a essayé de sauvetage de manière humaine, en maintenant la tête du chien hors de l’eau,” a-t-elle déclaré, “tandis que les loutres continuaient à faire des attaques.”
D’après des rapports non confirmés, le chien a ensuite dû être euthanasié en raison de ses blessures.
Quelques semaines plus tard, James Younger et son chien Lou se sont retrouvés confrontés à cinq loutres riveraines agressives sur la même plage.
“Elles sont sorties de l’eau en ligne, émettant des grognements étranges,” a déclaré Younger.
Pour se défendre, Younger a ramassé une bêche de sept pieds, en se battant et en criant contre les loutres, qu’il décrit comme “des créatures malveillantes et nuisibles.”
Le promeneur de chiens professionnel estime que ces loutres ciblent spécifiquement les chiens ressemblant à des golden retrievers, un comportement appris des générations précédentes de la même famille de loutres.
Pour sensibiliser, le district régional de la capitale a mis en place des panneaux temporaires ‘alerte loutre en zone’ sur la plage.
Bon à savoir
- Les loutres de mer sont des créatures fascinantes et peuvent parfois être imprévisibles dans leur comportement.
- Lorsqu’on rencontre des animaux sauvages, il est crucial de garder une distance de sécurité pour leur bien-être et le nôtre.
- Les comportements agressifs chez certains animaux peuvent être accentués pendant la saison de reproduction, il est donc recommandé de faire preuve de prudence.
Il est toujours fascinant d’observer comment des interactions humaines avec la faune peuvent susciter à la fois émerveillement et inquiétude. Ces récits rappellent combien il est essentiel de rester conscient de la nature sauvage qui nous entoure et d’agir de manière responsable pour coexister avec elle. Qu’en pensez-vous ?