Une chasse aux sangliers sauvages le jour du Nouvel An s’est transformée en sauvetage d’un oiseau indigène de Floride dont l’apparence évoque une créature de Dr. Seuss. Avec son impressionnant bec bleu, son couvre-chef noir et ses pattes longues de couleur carotte, ce caracara à crête a attiré l’attention du piège Mike Kimmel, qui l’a extrait d’une auge à bétail le 1er janvier 2025.
Cet oiseau est non seulement un résident local, mais aussi un naufragé, isolé par la fonte des glaciers des communautés de caracara qui s’étendent à travers le Texas, le sud de l’Arizona, le Mexique et jusqu’en Amérique centrale.
Le caracara de Floride est le seul à être inscrit sur la liste des espèces menacées du gouvernement fédéral, avec des habitats de prairies en réduction en raison des projets de développement et de restauration des Everglades qui pourraient aménager de vastes réservoirs ou réhabiliter les zones humides.
Pour ceux qui ne fréquentent pas souvent les ranchs de bétail et les fermes de gazon au nord du lac Okeechobee, ainsi que les routes moins fréquentées de l’ouest du comté de Palm Beach, apercevoir un caracara à crête en Floride peut s’avérer être un défi.
« Ils ne semblent clairement pas être de la région », a déclaré Kimmel, également connu sur les réseaux sociaux sous le nom de Python Cowboy, pour son habileté à chasser des espèces nuisibles comme le python birman, les iguanes verts, les oies égyptiennes et les sangliers. « La plupart des gens ne savent même pas ce que sont ces oiseaux. »
Le caracara, qui peut mesurer jusqu’à 60 cm de hauteur, cohabite pacifiquement avec les vaches des ranchs de Floride. Ce n’est pas un mangeur difficile, se nourrissant de tout, des grenouilles aux fast-foods indésirables. Il n’hésite pas à gratter des carcasses sur la route, à attraper des insectes ou à consommer des serpents.
Pour élever leurs jeunes, ces oiseaux recherchent les palmiers sabal, où leur nid volumineux fait de vignes et de branches est camouflé.
Cet automne et cet hiver, un manque de pluie a asséché certains bassins naturels et ruisseaux de ranchs en Floride centrale. Selon le Southeast Regional Climate Center, entre le 7 novembre 2024 et le 7 janvier 2025, seulement 4,75 cm de pluie ont été mesurés à l’aéroport international d’Orlando, soit 6,2 cm de moins que la normale, laissant le Monitor de Drought du U.S. signaler la région comme « anormalement sèche ».
Mike Kimmel, un piégeur professionnel et chasseur d’espèces invasives, a sauvé un caracara à crête d’une auge à bétail lors d’une chasse aux sangliers en janvier 2025. Le caracara à crête de Floride est inscrit comme menacé sur la liste des espèces en danger au niveau fédéral.
Avec la rareté des sources d’eau naturelles, le caracara pourrait dépendre des auges à bétail, qui peuvent être glissantes et difficiles à quitter en cas de chute, a précisé Kimmel.
L’oiseau qu’il a sauvé était à la surface de l’eau, ses ailes déployées, luttant pour garder la tête hors de l’eau.
« Je pense que nous l’avons récupéré juste à temps, il était sur le point de perdre connaissance, il grelottait », a-t-il déclaré. « Je n’allais pas juste le laisser là pour qu’il se noie et meure. »
Après avoir sorti l’oiseau de l’eau, il l’a placé au soleil et a poursuivi sa chasse, avec l’intention de revenir pour vérifier l’état de l’oiseau ou pour appeler les secours de la faune si nécessaire.
La population de caracaras est-elle en difficulté en Floride ?
En 2021, un biologiste de terrain engagé par le South Florida Water Management District a estimé qu’il y avait environ 1 000 caracaras en Floride, mais il a souligné qu’il n’était pas clair si cela représentait une population stable ou en difficulté, car il n’existait pas de bon chiffre de référence.
Il y aurait probablement un caracara de moins si Kimmel n’était pas intervenu. L’oiseau n’était plus visible à son retour dans la région où il l’avait laissé, mais il a aperçu un caracara volant à proximité.
« Espérons que cette année apportera plus de vie que de mort », a déclaré Kimmel dans une publication sur les réseaux sociaux. « Car Dieu sait que nous avons exterminé les espèces invasives en 2024 ! »
Pour signaler un animal blessé, vous pouvez contacter la Commission de conservation de la faune de Floride au 1-888-404-3922.
Bon à savoir
- Le caracara à crête, bien qu’il soit un oiseau local en Floride, est toujours considéré comme une espèce menacée.
- Les caracaras ont un régime alimentaire varié, allant des petites proies aux déchets alimentaires.
- Les efforts de conservation dans les Everglades et autres zones peuvent être impactés par l’urbanisation croissante.
Ce sauvetage met en lumière les défis auxquels font face non seulement les caracaras, mais aussi l’écosystème environnant. Ce type d’événement souligne l’importance d’une sensibilisation accrue et de mesures de protection pour préserver ces espèces tout en gérant les espèces invasives qui perturbent leur habitat. Que pouvons-nous faire pour soutenir ce fragile équilibre ?
- Source image(s) : www.yahoo.com
- Source : https://www.yahoo.com/news/python-cowboy-known-catching-invasive-100618605.html
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