(Bloomberg) — Les enquêteurs chargés de déterminer les causes de l’accident aérien le plus meurtrier de l’histoire de la Corée du Sud se concentreront sur une possible collision avec un oiseau ainsi qu’une défaillance inhabituelle du train d’atterrissage dans les derniers instants du vol tragique, qui a fait 179 victimes sur les 181 occupants du Boeing 737.
L’appareil, un Boeing 737-800 exploité par Jeju Air, s’est écrasé à l’aéroport international de Muan dimanche matin, glissant sur la piste avant de percuter un mur, provoquant une explosion. Seules deux hôtesses de l’air ont survécu.
Malgré la destruction presque totale de l’avion, les enquêteurs disposeront de données précieuses pour reconstituer les événements. Les enregistreurs de vol, récupérés des débris, contiennent des éléments cruciaux, bien que l’un d’eux soit endommagé et nécessite une analyse plus longue.
Des images montrent l’appareil en approche, avec un moteur apparemment en flammes, ainsi que des vidéos du vol se dirigeant vers l’aéroport et glissant à grande vitesse sur la piste, semblant en grande partie intact avant l’impact avec la berge.
L’accident soulève plusieurs mystères, et les enquêteurs ont indiqué qu’il était trop tôt pour émettre des hypothèses sur les causes du crash. Les collisions avec des oiseaux en vol sont rares, mais généralement non mortelles, car les avions peuvent continuer à opérer avec un seul moteur. Les raisons pour lesquelles le train d’atterrissage ne s’est pas déployé demeurent également floues ainsi que la possibilité d’un lien entre cette défaillance et la collision signalée avant l’atterrissage.
Le pilote, un capitaine expérimenté comptant près de 7 000 heures de vol, a émis un appel de détresse quelques minutes après que la tour de contrôle a signalé le risque de collision avec un oiseau. Il a interrompu son premier atterrissage, exécuté un go-around et a changé de direction lors de sa seconde tentative. La tour de contrôle a donné l’autorisation d’atterrir dans la direction opposée, et les autorités ont précisé qu’il était peu probable que la longueur de la piste soit en cause dans le crash.
Le Boeing 737 concerné est un prédécesseur de la dernière variante Max. Considéré comme un modèle fiable, il avait passé toutes les vérifications de maintenance habituelles dans un pays reconnu pour son expertise en matière de service aérien. À l’échelle mondiale, plus de 4 000 avions de ce type sont actuellement en service.
Bien qu’un des boîtiers noirs ait été endommagé dans l’accident, les dispositifs de stockage de données peuvent souvent être reconstruits pour aider à l’enquête. Ces appareils robustes renferment des données vitales et des indicateurs de performance d’un vol, ainsi que des conversations et sons du cockpit.
La tour de contrôle de Muan a averti du risque de collision avec un oiseau à 8h57 heure locale, environ deux minutes avant que le pilote ne déclare une urgence. À ce moment-là, l’aéroport employait quatre personnes pour prévenir ce type d’incidents, dont un travaillant à l’extérieur de la tour.
Les oiseaux représentent un danger pour l’aviation car ils peuvent être ingérés par le moteur ou endommager d’autres parties de l’avion, provoquant ainsi des pannes. En 2009, un Airbus A320 a réussi à atterrir dans le fleuve Hudson à New York après qu’une collision avec un oiseau ait endommagé les deux moteurs, un événement connu sous le nom de “Miracle du Hudson” car tous les passagers ont survécu.
L’appareil de 15 ans de Jeju Air, immatriculé HL8088, a débuté son service avec cette compagnie en 2017, après avoir été remis à la compagnie aérienne irlandaise Ryanair Holdings Plc en 2009, selon le registre Planespotters.net. L’avion était configuré pour accueillir jusqu’à 189 passagers. Fondée en 2005, Jeju Air exploite 42 appareils, selon son site internet.
Kim E-Bae, le PDG de Jeju Air, a affirmé lors d’une conférence de presse qu’aucun signe de défaillance n’avait été détecté lors des vérifications de maintenance régulières. L’avion revenait d’un vol nocturne vers Bangkok d’une durée de 4 heures et 30 minutes. YTN a rapporté qu’il avait été affrété par une agence de voyage locale pour un voyage de Noël, après avoir décollé de Muan pour la capitale thaïlandaise la veille.
L’aéroport de Muan, un petit aéroport régional ouvert en 2007, a été construit pour relier les villes telles que Gwangju et Mokpo, et a augmenté cette année son service international avec Jeju Air.
Les deux hôtesses de l’air survivantes ont été évacuées vers l’hôpital, l’une d’elles étant placée en soins intensifs en raison d’une fracture de la colonne thoracique, selon les médecins.
Boeing a indiqué qu’il était en contact avec Jeju Air et prêt à offrir son soutien. Les fabricants d’avions envoient généralement des spécialistes sur les lieux des accidents pour contribuer aux enquêtes. La récupération des victimes, dont certaines ont été éjectées de l’appareil après l’impact, est maintenant terminée, et les équipes de secours recherchent les effets personnels des passagers parmi les débris, selon Yonhap.
Plus de 1 500 personnes, y compris des policiers, militaires, garde-côtes et membres du gouvernement local, sont mobilisées sur le site de l’accident, a déclaré le ministère des Terres, des Infrastructures et du Transport. La piste de l’aéroport restera fermée dans les jours à venir.
Cet accident est la catastrophe aérienne la plus meurtrière de l’histoire du transport aérien sud-coréen, dépassant le bilan d’un crash d’un avion d’Air China près de Busan en 2002, qui avait fait 129 morts, selon l’Aviation Safety Network. Il s’agit également de l’un des pires accidents au monde de la dernière décennie.
La Corée du Sud traverse actuellement une crise politique croissante après que son président a suscité l’indignation publique en imposant brièvement la loi martiale plus tôt ce mois-ci. Le président par intérim, Choi Sang-mok, a déclaré une semaine de deuil.
Cet accident constitue le second désastre aérien majeur en moins d’une semaine. Un incident dans l’espace aérien russe a entraîné le crash d’un aéronef d’Azerbaijan Airlines le 25 décembre, causant la mort de nombreuses personnes.
Après une année sans aucun accident mortel parmi les 37 millions de mouvements d’avions commerciaux en 2023, la tendance s’est inversée. Au début de janvier, un Airbus A350 de Japan Airlines a percuté un petit avion sur une piste à Tokyo, tuant cinq occupants de l’appareil à l’arrêt. Quelques jours plus tard, un bouchon de porte s’est évacué d’un Boeing 737 Max 9 en vol aux États-Unis. Bien qu’aucune vie n’ait été perdue dans cet accident, l’incident a précipité une crise majeure pour le constructeur américain, mettant en lumière des pratiques de travail jugées négligentes.
En août, un petit avion turbopropulseur ATR exploité au Brésil par VoePass s’est écrasé près de l’aéroport international de Guarulhos à Sao Paulo, faisant 58 passagers et quatre membres d’équipage décédés.
©2024 Bloomberg L.P.
Bon à savoir
- Les oiseaux représentent un risque sérieux pour l’aviation, pouvant causer des pannes moteur ou des dommages à l’appareil.
- Le Boeing 737-800, bien que âgé, est un modèle de référence dans le secteur aérien, avec plus de 4 000 unités encore en service dans le monde.
- Jeju Air, fondée en 2005, a établi une réputation avec sa flotte jeune et diversifiée, opérant 42 avions.
Cet incident tragique soulève des questions sur la sécurité aérienne, d’une part à travers les systèmes de prévention des collisions avec la faune, et d’autre part en ce qui concerne la maintenance des appareils. La recherche de mesures améliorées est essentielle pour limiter les risques dans l’aviation commerciale. Comment les compagnies aériennes pourraient-elles mieux se préparer pour faire face à des situations d’urgence similaires à l’avenir ?
Cet accident tragique rappelle l’importance de la sécurité dans l’aviation. Les oiseaux peuvent être un vrai danger, il est crucial d’améliorer les mesures de prévention pour éviter de telles pertes.
Ces accidents tragiques rappellent l’importance de la sécurité aérienne. Il est essentiel d’améliorer les systèmes de prévention pour protéger à la fois les passagers et l’équipage.