Trevor Rogers, le LHP des Orioles : Retrouver son meilleur niveau avec une clé inhabituelle au succès

À l’approche de la date limite des transferts de 2024, les Orioles ont échangé l’infanter Connor Norby et l’ouvreur Kyle Stowers avec les Marlins de Miami en échange du lanceur gaucher Trevor Rogers.

Cette transaction a suscité des interrogations parmi les supporters des Orioles, notamment en raison des statistiques de Rogers, qui affichait une moyenne de points mérités de 4.53 et un WHIP de 1.53 au moment de l’échange. Ces doutes se sont intensifiés plus tôt cette saison, alors que Stowers semblait évoluer vers une saison All-Star, affichant un taux de .288/.368/.544 avant d’être placé sur la liste des blessés pour dix jours à cause d’une déchirure de l’oblique gauche le 17 août.

Cependant, Baltimore semble avoir trouvé un potentiel lanceur de premier plan avec Rogers. Mesurant 1,96 m pour 98 kg, le gaucher présente un bilan de 5 victoires et 2 défaites en 11 départs avec une moyenne de points mérités de 1.43 et un WHIP de 0.81, totalisant 60 strikeouts en 69,1 manches cette saison.

Après avoir passé le mois d’avril et une grande partie de mai à récupérer d’une blessure au genou survenue pendant l’intersaison, Rogers a effectué son premier départ de la saison en tant que 27ème homme lors d’une double confrontation à Boston le 24 mai. Il a réussi à garder les Red Sox muets, concluant sa performance avec deux hits et cinq strikeouts en 6,1 manches. Rogers a déclaré que ce départ lui avait donné la confiance nécessaire pour rester sur la bonne voie.

“Je savais qu’après l’intersaison, le travail que j’avais fourni porterait ses fruits, et j’avais confiance d’être de retour à mon niveau d’il y a quelques années,” a indiqué Rogers lors de l’émission de Glenn Clark Radio le 8 août. “Mais au final, j’ai besoin de résultats pour prouver que je suis de retour où je dois être. Ce départ à Boston était le début de quelque chose de spécial pour le reste de l’année.”

Le chemin vers le succès n’a pas été facile pour Rogers. Il avait connu un début de carrière prometteur en 2021 lors de sa première saison complète avec les Marlins, obtenant une sélection All-Star et se classant deuxième dans la course au titre de Rookie de l’année de la NL. Toutefois, il a traversé de nombreuses difficultés entre 2022 et 2024, en raison de blessures au dos, au lat et aux biceps.

En 2024, Rogers a consenti 15 points mérités en 19 manches (quatre départs) avec les Orioles avant d’être renvoyé à Triple-A Norfolk, où il a terminé la saison.

“Il y a eu un moment où nous étions en train de faire nos valises pour retourner à Triple-A,” a déclaré Rogers. “J’ai dit à ma femme : ‘Honnêtement, je ne sais pas combien de temps je peux continuer comme ça. J’ai travaillé dur chaque jour pour m’améliorer, et j’ai l’impression de reculer sans comprendre pourquoi.’ Je lui ai dit que je donnerais encore deux ans, et si rien ne change, je chercherais autre chose à faire, parce que ça n’est plus amusant pour moi.”

Rogers croit que la confiance de l’organisation en lui et son travail avec Driveline Baseball l’ont aidé à surmonter son creux de forme.

“[Le coach des lanceurs des Orioles, Drew French] et moi avons eu une très bonne conversation. Il m’a dit que j’étais l’avenir de cette équipe. Cela m’a fait comprendre qu’ils avaient un plan en place. Ce n’était pas un départ à Triple-A juste pour dire que l’échange n’avait pas fonctionné. Je suis allé à Driveline pour vraiment travailler dur.”

Un autre élément clé : la femme de Rogers, Tessa, porte le même pantalon lors de ses récents départs…

… y compris son dernier match impressionnant de sept manches, un point accordé contre les Mariners de Seattle le 13 août.

“Ils étaient usés,” a commenté Rogers après la victoire de 4-3. “Je vais avoir cette conversation avec elle pour m’assurer qu’ils soient lavés et prêts dans cinq jours.”

Les efforts de Rogers commencent à porter leurs fruits au cours de la saison 2025, et les fans ont eu l’occasion de lui témoigner leur reconnaissance lors de ses matches à domicile. Après avoir accordé un seul hit, un walk et inscrit cinq strikeouts en sept manches sans accord de points face aux Rockies le 26 juillet, les supporters ont réservé une ovation debout à Rogers.

“C’était si bruyant,” a-t-il dit. “Je me suis dit : ‘Wow, ils applaudissent ma performance’. J’ai presque essayé de ralentir le pas en allant vers le dugout juste pour savourer ce moment un peu plus longtemps. … Même auparavant, toute la négativité que j’ai reçue, je l’ai utilisée comme carburant. Les fans veulent juste voir leur équipe gagner. Je ne le faisais pas. Et puis revenir de cette manière et recevoir une ovation, cela me donne la chair de poule rien que d’y penser. C’était incroyable, je n’oublierai jamais ce moment.”

Pour écouter l’entretien complet avec Rogers, c’est par ici :

Crédit photo : Kenya Allen/PressBox