Apple recrute un expert pour redresser l’IA et Siri

• Article original rédigé par : Mark Gurman / Bloomberg

Kim Vorrath, une dirigeante chez Apple Inc. reconnue pour son expertise dans la gestion de projets délicats, a été recrutée pour dynamiser l’intelligence artificielle et Siri. Elle a été récemment transférée au sein de la division d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique de l’entreprise, où elle deviendra l’adjointe principale de John Giannandrea, le responsable de l’IA.

Ce changement vise à renforcer une équipe qui s’efforce de positionner Apple comme un leader dans le domaine de l’IA, un secteur où l’entreprise a pris du retard par rapport à ses concurrents technologiques. Apple peine à rivaliser avec les capacités offertes par OpenAI, Meta Platforms Inc, et Google d’Alphabet Inc. De plus, sa plateforme Apple Intelligence a rencontré des difficultés lors de son déploiement progressif.

Photo : AFP

Siri, l’assistant vocal innovant lancé en 2011, représente aujourd’hui les limitations d’Apple en matière d’IA. Des entreprises émergentes comme OpenAI ont développé des chatbots plus polyvalents, tandis que Samsung a intégré plus rapidement des fonctionnalités d’IA dans ses logiciels. Amazon, de son côté, adapte également sa plateforme Alexa aux exigences du monde de l’IA.

Vorrath, qui compte 36 ans d’expérience chez Apple, s’est distinguée par sa gestion de projets logiciels complexes. Elle a quitté la division de l’ingénierie matérielle après avoir contribué au lancement du casque Vision Pro.

Les années passées, Vorrath a joué un rôle clé dans plusieurs des plus grands projets d’Apple. Au milieu des années 2000, elle avait été désignée pour diriger la gestion de projet du logiciel de l’iPhone original. Jusqu’en 2019, elle a supervisé la gestion des projets liés aux systèmes d’exploitation de l’iPhone, de l’iPad et des Mac, avant de gérer le logiciel du Vision Pro. Haley Allen lui succédera pour diriger la gestion de programme de visionOS, le système d’exploitation du casque.

Avant son intégration à l’organisation de Giannandrea, Vorrath avait passé plusieurs semaines à conseiller Kelsey Peterson, l’ancienne responsable de la gestion de programme. Peterson travaillera désormais sous la direction de Vorrath, tout comme deux autres dirigeants de l’IA, Cindy Lin et Marc Schonbrun. Giannandrea, qui a rejoint Apple en provenance de Google en 2018, a communiqué ces changements par le biais d’un mémo adressé aux employés.

Cette nomination souligne l’importance croissante de l’IA aux yeux d’Apple, surpassant même les priorités liées au Vision Pro, lancé en février dernier, considéré comme le plus grand défi de l’entreprise, selon un cadre ancien d’Apple qui a souhaité rester anonyme. Vorrath a un talent pour organiser les équipes d’ingénierie et penser à des flux de travail efficaces avec de nouveaux processus.

Il est évident depuis quelque temps que Giannandrea nécessite une aide supplémentaire pour gérer un groupe dédié à l’IA en plein essor. Vorrath est bien placée pour amener la culture de développement produit d’Apple au sein de l’équipe IA, a affirmé cette source.

Cette année, l’équipe d’IA concentrera ses efforts sur la refonte de l’infrastructure de Siri et l’amélioration des modèles d’IA internes de la société, comme l’a précisé Giannandrea dans son mémo.

Apple a lancé sa plateforme Apple Intelligence en octobre, mais la version initiale comprenait uniquement des fonctionnalités élémentaires telles que la synthèse des messages texte et des notifications.

Pour la refonte de Siri, Apple a promis d’importants changements, bien que la nouvelle version ne soit pas encore prête. La société envisage de lancer un nouvel assistant numérique avec iOS 18.4 en avril, présenté comme plus apte à répondre aux requêtes en s’appuyant sur les données de l’utilisateur. Ce système pourrait également reconnaître ce qui est actuellement affiché sur l’écran d’un utilisateur et contrôler plus précisément les applications grâce à un système dénommé App Intents.

Cependant, la version actuelle de Siri a été critiquée pour sa capacité limitée à comprendre les demandes et à exécuter des commandes simples. Même une fois les fonctionnalités promises mises en place, elles risquent de ne pas atteindre un niveau comparable à celui des options lancées par Samsung, qui utilise un mélange de sa propre technologie et de la plateforme Google Gemini.

Apple travaille actuellement sur une version encore plus avancée de Siri, qui inclura une interface plus conversationnelle, comparable à ChatGPT et d’autres offres d’IA. Cependant, celle-ci ne sera probablement pas disponible avant l’année prochaine, même si Apple pourrait donner un avant-goût du logiciel cette année, selon des informations de Bloomberg.