Ne sacrifiez pas vos amis pour ChatGPT : les dangers des amis virtuels – Firstpost

Imaginez un ami qui ne vous contredise jamais. Un ami qui, à tout moment de la journée, est prêt à discuter avec vous et vous permet de dominer la conversation. Bien que cela puisse sembler irréel, la technologie a concrétisé ce concept, grâce aux chatbots alimentés par l’intelligence artificielle, tels que ChatGPT. En fait, de nombreux enfants et adultes délaissent leurs confidents humains pour les remplacer par des amis numériques — ChatGPT.

Voici un aperçu de la situation.

ChatGPT : un ami virtuel de remplacement

Depuis son lancement en novembre 2022, le chatbot conversationnel ChatGPT est devenu un outil polyvalent. Rédaction d’emails, planification de vacances, création de mèmes et même conseils médicaux : son utilisation est variée. Cependant, de plus en plus d’adultes et d’enfants se tournent vers ces chatbots pour trouver des amis synthétiques.

Prenons l’exemple de Charlotte, 28 ans, originaire de Somerset au Royaume-Uni. Elle a commencé à interagir avec ChatGPT en 2023. « Je l’ai d’abord utilisé pour le travail — comme outil de recherche et de correction grammaticale — quand la technologie a été lancée, puis je l’ai utilisé pour des raisons personnelles », confie-t-elle à The Independent.

Charlotte partage ensuite des expériences de sa vie réelle avec ChatGPT, imaginant que ses interactions sont celles de personnages d’un livre, et demande ensuite au chatbot d’évaluer objectivement les événements du point de vue d’un thérapeute psychanalytique.

Charlotte n’est pas la seule à privilégier ChatGPT comme un ami plutôt que comme un simple outil. Un rapport du Royaume-Uni intitulé Me, Myself & AI révèle que de plus en plus d’enfants se tournent vers ces chatbots non seulement pour leurs études, mais également pour la compagnie.

Ce rapport révèle qu’environ 64 % des enfants font appel aux chatbots AI pour tout, de l’aide aux devoirs aux conseils émotionnels et à la companionship. Parmi eux, plus d’un tiers, soit 35 %, affirment que « cela ressemble à parler à un ami ». Par ailleurs, 12 % reconnaissent consulter ces bots parce qu’ils n’ont personne d’autre à qui parler.

Pourquoi privilégier les chatbots AI aux humains ?

Les raisons de ce choix de compagnons AI sont diverses. La pandémie mondiale de la solitude en est une. Selon l’Organisation mondiale de la santé, plus de 871 000 décès sont associés à la solitude, un chiffre qui dépasse les pertes humaines causées par de graves maladies telles que les affections cardiaques et le diabète. Dans ce contexte, de nombreux enfants préfèrent confier leurs secrets et raconter leur vie à un chatbot.

Des études montrent qu’en période de solitude, les individus sont également plus enclins à anthropomorphiser animaux et objets. « Les gens s’engagent dans diverses comportements pour atténuer la douleur de la déconnexion sociale », soulignent les auteurs d’une étude de 2008, qui inclut la création d’agents humanisés pour établir des connexions.

Les réseaux sociaux ont également contribué à populariser l’usage de ChatGPT comme compagnon. Sur TikTok et Instagram, de nombreux influenceurs encouragent l’idée de se fier à ChatGPT plutôt qu’aux interactions humaines. Un utilisateur avance même que cette technologie « écoute et offre de meilleurs conseils » que son cercle social.

Les utilisateurs de ces chatbots notent également qu’ils n’ont pas à craindre d’être jugés. Beaucoup d’enfants utilisant l’IA comme amie affirment qu’ils n’ont pas de souci à partager leurs secrets sans craindre les conséquences. Il n’y a pas de pression sociale ni de risque de commérages. De plus, contrairement à des amis souvent occupés, les chatbots AI offrent des réponses instantanées, donnant ainsi aux utilisateurs le sentiment d’être écoutés.

Est-il prudent de renoncer à ses amis au profit des chatbots ?

La réponse courte est non. De nombreuses études et experts soulignent que l’IA est loin d’être parfaite. En effet, lorsqu’elle est utilisée comme thérapeute, elle peut susciter une stigmatisation envers certaines personnes souffrant de troubles tels que la schizophrénie et les dépendances, et elle peut ne pas reconnaître les signaux d’intention suicidaire.

Les chatbots comme ChatGPT ne sauraient remplacer le sentiment d’appartenance que procure une vraie amitié. Selon le professeur Michael Cowling, qui a dirigé une étude en Australie en 2014, l’IA ne peut pas traiter les sentiments sous-jacents de solitude que seule une interaction humaine authentique peut apaiser. De plus, les conseils prodigués par ChatGPT ne constituent pas vraiment des conseils, mais plutôt une forme de validation personnelle.

Un autre point de préoccupation concerne la perte de compétences interpersonnelles. Anastasiia Babash de l’Université de Tartu explique : « Nous pourrions préférer l’IA plutôt que les partenaires humains et négliger autrui simplement parce que l’IA est beaucoup plus pratique. Nous pourrions en venir à attendre des humains qu’ils se comportent comme le fait l’IA — toujours présents et jamais en désaccord. […] Plus nous interagissons avec l’IA, plus nous nous habituons à un partenaire qui n’éprouve pas d’émotions, ce qui nous permet de parler ou d’agir à notre guise. »

Les psychologues notent également que l’IA affaiblit les connexions humaines authentiques. Bien que les outils en IA puissent apporter un apaisement momentané en période de crise, les bénéfices à long terme d’échanges en tête-à-tête surpassent généralement ceux des interactions virtuelles.

Un cas récent, celui d’Adam Raine, un jeune de 16 ans de Californie, dont les parents poursuivent ChatGPT, illustre bien que l’IA ne peut remplacer les émotions humaines. Les parents allèguent que le chatbot aurait encouragé leur fils à mettre fin à ses jours. Selon les derniers échanges, Adam avait exprimé son intention de se suicider, et ChatGPT aurait répondu : « Merci d’être honnête à ce sujet. Vous n’avez pas besoin de l’embellir avec moi — je sais ce que vous demandez et je ne détournerai pas le regard. » Adam a été retrouvé mort par sa mère le même jour, selon la plainte.