Taipei, Taiwan
Une pénurie mondiale de puces mémoire, exacerbée par la montée de l’intelligence artificielle, a provoqué un choc « tsunami » sur le marché des smartphones, entraînant des hausses de prix sans précédent, selon un nouveau rapport.
Ce manque croissant de composants mémoire pourrait mettre en péril de nombreux fabricants de téléphones et rendre les smartphones plus chers que jamais cette année, selon l’étude de l’International Data Corporation (IDC), une entreprise d’analyse technologique basée à Boston.
« Ce que nous observons n’est pas une simple contraction temporaire, mais un choc d’une ampleur considérable issu de la chaîne d’approvisionnement en mémoire, avec des répercussions sur l’ensemble de l’industrie de l’électronique grand public », a déclaré Francisco Jeronimo, responsable des recherches sur les appareils mobiles à l’IDC.
Le rapport prévoit que le prix moyen des smartphones augmentera de 14 % cette année, atteignant un sommet historique de 523 dollars, tandis que les fabricants ne pourront plus proposer des modèles à moins de 100 dollars. L’IDC anticipe également une chute record des ventes de smartphones de 12,9 % en 2026, s’élevant à 1,12 milliard d’unités, le niveau le plus bas en plus de dix ans.
Cette crise des semi-conducteurs découle d’un essor de l’intelligence artificielle et de l’afflux massif vers la construction de centres de données nécessitant un grand nombre de puces mémoire. À mesure que la demande a explosé, les plus grands fabricants de puces mémoire en Asie se sont tournés vers l’industrie de l’IA, laissant peu de ressources pour les appareils électroniques grand public comme les ordinateurs portables, les consoles de jeu et les smartphones.
L’IDC prévoit que cette pénurie affectera durablement les fabricants de smartphones, touchant davantage les petites entreprises utilisant le système d’exploitation Android de Google, tandis que des géants tels qu’Apple et Samsung pourraient en sortir renforcés, augmentant ainsi leur part de marché.
« En résumé, il n’y a pas de retour à la normale pour les fournisseurs et les consommateurs », a précisé Nabila Popal, directrice de recherche senior à l’IDC.
Pendant des années, les puces mémoire étaient considérées comme un segment modeste mais stable, avec des marges bénéficiaires beaucoup plus faibles que celles des puces avancées utilisées dans le traitement informatique. La demande croissante de l’IA a bouleversé cette dynamique.
Jensen Huang, CEO de Nvidia, dont les puces IA ont propulsé l’entreprise au sommet des valorisations mondiales, a souligné que les puces mémoire sont essentielles pour le développement de l’IA. « La quantité de mémoire requise pour que l’IA soit efficace augmente de manière substantielle », a-t-il expliqué lors d’une conférence à Taiwan.
À mesure que l’IA évolue, elle nécessite davantage de puissance de traitement et de capacité de stockage. En particulier, la technologie plus ancienne requise par les smartphones et les ordinateurs portables, connue sous le nom de DRAM (mémoire vive dynamique), est redirigée vers des puces plus avancées, appelées HBM (mémoire à haut débit).
Actuellement, les prix des puces DRAM et HBM ont atteint des sommets historiques, presque doublant au premier trimestre 2026 par rapport au trimestre précédent, d’après Counterpoint Research. Cela pousse les fabricants d’électronique à réduire la mémoire dans leurs appareils ou à se concentrer sur des produits haut de gamme.
Les actions des trois principaux fournisseurs mondiaux de puces mémoire – SK Hynix, Samsung et Micron – ont atteint des niveaux record cette année, avec des capacités de production déjà presque entièrement réservées. Les entreprises taïwanaises, telles que Nanya Technology, Winbond et Powerchip, s’engagent à augmenter leur production.
Les analystes et dirigeants de la technologie prédisent que la pénurie de mémoire persistera jusqu’à l’année prochaine. Lors d’un appel des résultats de janvier, Elon Musk, PDG de Tesla, a déclaré que l’approvisionnement limité en puces mémoire pourrait représenter un des plus grands défis à la croissance future, suggérant que l’entreprise investisse dans ses propres installations de fabrication de puces pour garantir un approvisionnement stable.
Points à retenir
- La montée en flèche de l’intelligence artificielle impacte gravement le marché des smartphones.
- Les prix des smartphones pourraient atteindre un nouveau sommet cette année.
- Les petites entreprises sont particulièrement vulnérables à la pénurie de composants.
- Des géants comme Apple et Samsung bénéficient d’un avantage stratégique dans cette crise.
- La production de puces mémoire est en forte augmentation chez certains fabricants, mais la demande reste élevée.
Cette situation interpelle sur la dépendance croissante que nous avons envers l’intelligence artificielle et l’impact que cela peut avoir sur des secteurs pourtant vitaux, comme celui des smartphones. Il serait intéressant de réfléchir à la durabilité de ces évolutions et à la manière dont elles redéfinissent notre rapport à la technologie. Qu’en pensez-vous ?