Kevin Scott, directeur technologique de Microsoft, prend la parole lors de l’événement Microsoft Briefing au Seattle Convention Center, le 21 mai 2024.
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Microsoft envisage d’utiliser principalement ses propres puces dans ses centres de données à l’avenir, a déclaré son directeur technologique mercredi, une démarche qui pourrait réduire sa dépendance envers des acteurs majeurs tels que Nvidia et AMD.
Les semi-conducteurs et les serveurs qui équipent les centres de données sont essentiels au développement des modèles et applications d’intelligence artificielle. Nvidia a jusqu’à présent dominé ce secteur avec ses unités de traitement graphique (GPU), tandis qu’AMD détient une part plus modeste. Cependant, de grands acteurs du cloud, dont Microsoft, ont également conçu leurs propres puces personnalisées pour leurs centres de données.
Au cours d’une discussion informelle durant la Semaine italienne de la technologie, animée par CNBC, Kevin Scott a exposé la stratégie de l’entreprise en matière de puces pour l’IA. Actuellement, Microsoft utilise principalement des puces de Nvidia et d’AMD dans ses propres centres de données, en visant à choisir le silicium offrant le meilleur rapport qualité-prix.
“Nous ne sommes pas dogmatiques quant à la provenance des puces. Cela a signifié que la solution offrant le meilleur rapport qualité-prix a été Nvidia depuis des années,” a déclaré Scott. “Nous sommes prêts à explorer toutes les options pour nous assurer que nous disposons de la capacité nécessaire pour répondre à la demande.”
Dans le même sens, Microsoft utilise déjà certaines de ses propres puces. En 2023, l’entreprise a lancé l’Azure Maia AI Accelerator, conçu pour les charges de travail de l’IA, ainsi que le processeur Cobalt. Par ailleurs, la société travaillerait sur sa prochaine génération de produits semi-conducteurs. La semaine dernière, Microsoft a dévoilé une nouvelle technologie de refroidissement utilisant des “microfluides” pour pallier les problèmes de surchauffe des puces.
Lorsque Scott a été interrogé sur le plan à long terme visant à privilégier les puces Microsoft dans ses centres de données, il a répondu : “Absolument,” ajoutant que l’entreprise utilise actuellement “beaucoup de silicium Microsoft.”
Cette orientation vers les puces s’inscrit dans une stratégie visant à concevoir un système complet pour les centres de données, selon Scott.
“Il s’agit de la conception d’un système global. Cela inclut les réseaux et le refroidissement, et il est crucial de disposer de la liberté nécessaire pour prendre les décisions adéquates afin d’optimiser véritablement le calcul pour chaque charge de travail,” a-t-il expliqué.
Microsoft et ses concurrents, Google et Amazon, conçoivent leurs propres puces non seulement pour réduire leur dépendance à l’égard de Nvidia et AMD, mais également pour améliorer l’efficacité de leurs produits en fonction de leurs besoins spécifiques.
Pénurie de capacité de calcul
Des géants de la technologie, dont Meta, Amazon, Alphabet et Microsoft, ont engagé plus de 300 milliards de dollars en dépenses d’investissement cette année, dont une grande partie est consacrée aux investissements en IA, afin de répondre à une demande croissante.
Scott a souligné qu’une pénurie de capacité de calcul persistait.
“Une pénurie massive est sans doute un euphémisme,” a déclaré Scott. “Nous avons été dans une situation où il est presque impossible d’accroître la capacité assez rapidement depuis le lancement de ChatGPT.”
Microsoft a élargi sa capacité par le biais de ses centres de données, mais même cela ne suffit pas à répondre à la demande, a averti le CTO.
“Même nos prévisions les plus optimistes s’avèrent régulièrement insuffisantes. Nous avons donc déployé une quantité incroyable de capacité au cours de l’année passée, et cela continuera à augmenter dans les années à venir,” a-t-il conclu.
Points à retenir
- Microsoft insiste sur l’utilisation de ses propres puces pour diminuer la dépendance aux fournisseurs tiers.
- Le choix du silicium repose sur le rapport qualité-prix pour répondre à la demande croissante en IA.
- Malgré des investissements colossaux, la pénurie de capacité de calcul demeure un problème crucial.
La stratégie de Microsoft met en lumière les défis du secteur technologique face à une demande croissante en IA. Alors que des géants comme Nvidia et AMD dominent encore le marché, la capacité d’innovation et d’autosuffisance des entreprises de cloud computing pourrait bien transformer l’essence même de cette industrie en pleine mutation. Comment cette dynamique influencera-t-elle la compétition entre les acteurs majeurs du secteur?