La révolte des Baby Boomers : excès et solitude

Lorsque nous évoquons la vieillesse, l’image stéréotypée qui se dessine souvent est celle d’une existence paisible, avec la grand-mère préparant des gâteaux et le grand-père installé dans son fauteuil, perdu dans la lecture du journal, entre quelques promenades au parc. Pourtant, à y regarder de plus près, cette vision traditionnelle semble avoir disparu. La génération des baby-boomers – ceux nés entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début des années soixante – n’a pas l’intention de vieillir selon les normes établies. En Italie et en Europe, cette dynamique se fait de plus en plus évidente.

Ces baby-boomers ont traversé mai 68, chanté avec les Beatles, connu la révolution sexuelle et manifesté contre les injustices. Aujourd’hui, à l’aube de leurs soixante et soixante-dix ans, ils n’ont nullement l’intention de céder aux normes de conformisme. Leur révolte s’exprime désormais non pas dans les rues, mais au sein de collectivités de retraités qui ressemblent à de jeunes campus, lors de festivals de musique où ils côtoient les jeunes de vingt ans, et dans des statistiques de consommation qui révèlent des tendances étonnantes.

En Europe, l’Italie ne fait pas exception. Les chiffres sont révélateurs :

1. Consommation d’alcool et de drogues en hausse chez les plus de 55 ans :

• Selon l’Istituto Superiore di Sanità (ISS), entre 2010 et 2020, la consommation d’alcool chez les plus de 55 ans en Italie a augmenté de 20 %, atteignant même 25 % chez les femmes. Le binge drinking – le fait de consommer une grande quantité d’alcool en peu de temps –, un phénomène jadis réservé aux jeunes, touche désormais également cette tranche d’âge.
• L’usage du cannabis chez les 55-64 ans a doublé depuis 2015, et les données européennes indiquent que l’Italie est parmi les pays où cette tendance connaît la plus forte croissance.

2. Maladies sexuellement transmissibles (MST) :

• Entre 2010 et 2022, les cas de syphilis en Italie chez les plus de 60 ans ont augmenté de 40 %. Cette tendance se retrouve en Europe, où la gonorrhée a crû de 60 % chez les plus de 65 ans pendant la même période, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC).

3. Divorces et nouveaux commencements :

• Les divorces parmi les personnes de plus de 60 ans en Italie ont augmenté de 45 % au cours des dix dernières années. De plus en plus de seniors choisissent de recommencer une nouvelle vie, souvent grâce à des applications de rencontres, dont l’utilisation par les plus de 60 ans a explosé de 30 % en 2022.

4. Participation à des événements et festivals :

• Les festivals de musique italiens voient une affluence croissante de participants âgés de plus de 50 ans. Par exemple, lors du Jova Beach Party en 2022, 20 % des participants avaient plus de 50 ans. À l’étranger, des festivals comme Glastonbury affichent une tendance similaire.

Mais qu’est-ce qui motive cette génération, souvent perçue comme représentante de la sagesse, à adopter de tels comportements ? Pour le comprendre, il est essentiel de se pencher sur leur passé. Les baby-boomers italiens ont grandi dans un pays débordant d’optimisme : le miracle économique, la télévision, la voiture familiale, la Vespa. Ils ont été témoins des années de contestation, des luttes ouvrières et étudiantes. Leur jeunesse était un hymne à la liberté et à l’excès. Aujourd’hui, en vieillissant, ils ne souhaitent pas abandonner ces valeurs.

Cependant, tout n’est pas parfait. Leur style de vie a aussi des répercussions tant personnelles que sociales.

1. L’abus d’alcool et de drogues engendre un accroissement des maladies chroniques et des hospitalisations :

• D’après les données de l’ISS, 15 % des hospitalisations pour cirrhose hépatique concernent des personnes de plus de 60 ans. Les coûts de santé liés aux maladies sexuellement transmissibles sont également en hausse.

2. Solitude et dépression :

Malgré leur mode de vie qui semble insouciant, de nombreux baby-boomers italiens souffrent de solitude. Les statistiques de l’ISTAT indiquent qu’environ 30 % des plus de 60 ans vivent seuls, et parmi eux, 25 % se disent isolés. Ce phénomène est étroitement lié à l’augmentation des divorces : au cours de la dernière décennie, les séparations chez les plus de 60 ans ont bondi de 45 %. La fin de mariages de longue durée entraîne bien souvent une situation d’isolement. La solitude est un facteur de risque majeur pour la dépression et le suicide.

3. Impact économique :

• De nombreux retraités peinent à maintenir le style de vie qu’ils souhaitent. Environ 20 % des Italiens âgés de plus de 65 ans vivent sous le seuil de pauvreté. Avec l’augmentation des divorces et une perte de revenus, la situation est appelée à se détériorer.

Il y a quelque chose de profondément ironique dans tout cela. Cette génération, qui a œuvré pour transformer le monde, représente désormais plusieurs défis auxquels la société doit faire face : des coûts de santé à la pollution, de la solitude à l’accroissement des inégalités. Pourtant, ils persistent. Peut-être que leur plus grand héritage est cette incapacité à accepter le statu quo, même lorsque le temps leur suggérerait de ralentir.