Le sédentarisme a d’importantes conséquences sur la santé des individus. L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) affirme qu’environ cinq millions de décès pourraient être évités chaque année si la population adoptait un mode de vie plus actif : “L’activité physique régulière est essentielle pour prévenir et aider à la gestion des maladies cardiovasculaires, du diabète de type 2, ainsi que du cancer, mais aussi pour atténuer les symptômes de la dépression et de l’anxiété, réduire le déclin cognitif, améliorer la mémoire et renforcer la santé cérébrale”, indiquent les experts de l’organisation.
Pratiquer une activité physique est vital pour la santé et le bien-être, car cela contribue à améliorer et prolonger la qualité de vie. Ce même organisme a établi des directives claires sur l’exercice recommandé à réaliser chaque jour, en fonction des tranches d’âge. Chez les adultes âgés de 18 à 64 ans “un minimum de 150 à 300 minutes d’activité physique aérobie modérée par semaine est conseillé. Pour l’activité aérobie intense, la fourchette se situe entre 75 et 150 minutes hebdomadaires. En ce qui concerne les activités de renforcement musculaire, elles doivent être effectuées deux fois ou plus par semaine”, conseillent les spécialistes de l’OMS.
Pour les adultes de plus de 65 ans, “il est nécessaire de réaliser les mêmes quantités et conditions qu’évoquées pour les adultes plus jeunes, mais ceux-ci doivent inclure des exercices spécifiques visant à travailler l’équilibre fonctionnel et à renforcer la musculature, à une intensité modérée ou plus, trois jours ou plus par semaine. Ce type d’exercices est excellent pour améliorer la capacité fonctionnelle et prévenir les chutes”.
Y a-t-il un âge limite pour commencer à faire de l’exercice ?
Bien qu’il soit souvent dit qu’il n’est jamais trop tard pour commencer une activité sportive, une étude récente semble indiquer qu’il existe cependant une limite. Une recherche publiée dans la revue Aging Cell affirme que l’exercice physique aide à retarder la perte de cellules motrices. Casper Søndenbroe, l’un des auteurs de cette étude, soutient que ces cellules commencent à disparaître dès l’âge de 70 ans, selon des propos rapportés par le média norvégien Nettavisen.
Les cellules motrices sont des neurones chargés de transmettre les signaux du cerveau et de la moelle épinière aux muscles, permettant ainsi le mouvement volontaire. Avec l’âge, particulièrement dès 70 ans, le nombre de ces cellules diminue, ce qui peut nuire à la mobilité et à la qualité de vie. La recherche souligne que l’exercice peut retarder ce déclin, offrant une chance de préserver la vitalité en vieillissant.
Selon l’étude, il est évident que la perte de force musculaire augmente avec l’âge, car certaines cellules nerveuses de la moelle épinière peuvent mourir lors de l’exercice. “Les résultats de notre étude montrent que commencer à s’entraîner trop tard dans la vie ne peut plus empêcher la mort de ces cellules nerveuses”, souligne le chercheur.
Bien que la perte de cellules motrices débute autour de 70 ans, cela ne signifie pas que l’exercice devient inefficace ou nuisible après cet âge. Au contraire, rester actif améliore la force musculaire, l’équilibre et la coordination, des éléments essentiels après 65 ans. Toutefois, il est important d’adapter l’activité physique aux capacités et aux conditions de chacun.
Les scientifiques impliqués dans l’étude suggèrent que l’âge idéal pour commencer à s’entraîner, si ce n’est pas déjà fait, est avant 50 ans. “Il est conseillé de courir, de pratiquer des exercices de force ou des activités similaires deux à trois fois par semaine pour contrer efficacement la perte de cellules nerveuses”, indique Søndenbroe. Ce dernier souligne également que travailler la force devient crucial avec l’âge : “Je pense que ceux qui sont quelque peu âgés bénéficieront énormément d’un entraînement davantage axé sur la force, car la force musculaire est essentielle en vieillissant”, conclut-il.
Bon à savoir
- L’OMS recommande des pauses actives durant les longues périodes de sédentairisme pour stimuler la circulation sanguine.
- Les exercices d’équilibre, comme le tai-chi, sont particulièrement bénéfiques pour les personnes âgées.
- Il existe de nombreux programmes d’entraînement adaptés aux seniors, facilement accessibles en ligne ou en centres de loisirs.
Il apparaît que maintenir une activité physique régulière est un enjeu crucial pour tous, quel que soit l’âge. Chacun peut trouver un équilibre adapté à ses besoins et capacités, et la discussion à engager pourrait concerner les adaptations nécessaires pour rendre le sport accessible à tous, notamment pour les seniors qui souhaitent améliorer leur qualité de vie.
L’exercice physique est un trésor souvent ignoré. Pour nous, créatifs et rêveurs, chaque mouvement devient une danse avec notre environnement naturel, revigorant notre esprit et notre corps.