Une étude menée par l’Université d’Australie Méridionale a révélé que l’établissement d’un comportement sain peut nécessiter plus de temps que les 21 jours souvent avancés. Cette première revue systématique de ce type a permis aux chercheurs de constater que les nouveaux habitudes peuvent commencer à se former en environ deux mois, avec une médiane de 59 à 66 jours, mais peuvent prendre jusqu’à 335 jours pour s’établir complètement.
C’est une découverte significative qui pourrait servir de fondement aux interventions de santé publique visant à promouvoir des comportements sains et à prévenir les maladies chroniques, soulignent les auteurs. De nombreuses pathologies, telles que le diabète de type 2, les maladies cardiaques, les affections pulmonaires et les AVC, peuvent être prévenues par la modification de comportements peu sains ou de facteurs liés au mode de vie.
Le docteur Ben Singh, chercheur à l’Université d’Australie Méridionale, souligne que, contrairement à la croyance populaire, l’adoption de comportements sains prend beaucoup plus de temps que trois semaines. « Créer des habitudes saines est essentiel pour un bien-être durable, mais cela peut s’avérer difficile », affirme-t-il.
« En début d’année, beaucoup d’entre nous se fixent des objectifs et établissent des plans pour les mois à venir, comme être plus actifs, réduire leur consommation de sucre ou faire des choix alimentaires plus sains. Cependant, bien que la sagesse populaire suggère qu’il ne faudrait que 21 jours pour établir ces habitudes, ces affirmations ne reposent pas sur des données probantes », explique-t-il.
« Selon nos recherches, la formation d’un nouvel habitude commence en l’espace de deux mois, mais il y a une grande variabilité : le temps nécessaire varie entre quatre jours et près d’un an. Il est donc crucial que ceux qui souhaitent développer des habitudes plus saines ne se découragent pas à l’illustre échéance des trois semaines », poursuit-il.
L’étude, qui a impliqué plus de 2 600 participants, a également mis en lumière plusieurs éléments pouvant influencer le succès dans la création de nouvelles habitudes. « Lorsque l’on tente d’instaurer un nouveau comportement sain, le succès peut être influencé par divers facteurs, tels que la fréquence de la nouvelle activité, le moment où elle est pratiquée et le plaisir qu’elle procure », déclare Singh. Il ajoute que l’ajout d’une nouvelle pratique dans la routine matinale augmente les chances de réussite. De plus, un habit est plus facilement maintenu si on en tire du plaisir.
Il conseille donc de « planifier et d’intentionnaliser l’adoption d’un nouveau comportement, car cela peut également aider à consolider une habitude. Assurez-vous de continuer à intégrer vos nouveaux comportements sains dans votre quotidien. Cela peut être aussi simple que de préparer votre tenue pour la salle de sport la veille de votre randonnée matinale ou d’avoir un déjeuner sain prêt à emporter dans le réfrigérateur. »
« Adapter les stratégies d’établissement d’habitudes à notre quotidien et établir un plan pour y parvenir nous met dans de bonnes conditions pour réussir », conclut-il.
Bien qu’il soit nécessaire de continuer à explorer ces questions, les auteurs estiment que ces résultats peuvent orienter les initiatives de santé publique et les programmes personnalisés visant à encourager un changement de comportement durable et bénéfique pour la santé.
Bon à savoir
- Un changement d’habitude nécessite souvent plusieurs mois, avec une variation significative d’une personne à l’autre.
- Les facteurs tels que l’appréciation de l’activité et sa fréquence jouent un rôle clé dans la réussite de la formation d’un nouveau comportement.
- La préparation et la planification peuvent faciliter l’intégration de nouvelles habitudes dans votre routine quotidienne.
Cette étude remet en question la croyance populaire sur la rapidité avec laquelle on peut instaurer de nouvelles habitudes, et soulève des interrogations intéressantes sur la patience et la persévérance nécessaires pour un mode de vie sain. Comment pourrait-on réajuster notre approche face à ces défis d’adoption de comportements durables ?
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