Longévité : atteindre 90 ans est à la portée de tous, mais la génétique a son mot à dire !

Selon les experts, il est possible d’influencer notre mode de vie pour allonger notre espérance de vie, mais atteindre le cap des cent ans nécessite une certaine dose de chance.

Atteindre l’âge de 100 ans ou plus s’avère être un défi, et cela est relativement improbable sans des gènes favorables à la longévité. Cela dit, une vie longue et en bonne santé est accessible à un grand nombre d’entre nous. D’après des recherches récentes, presque tout le monde peut espérer vivre jusqu’à 80 ou 90 ans. La clé pour y parvenir réside en grande partie dans nos propres choix, souvent sous notre contrôle. Ces conclusions découlent d’un article approfondi du New York Times, qui présente les principales études sur l’impact de la génétique et du mode de vie dans l’atteinte d’un âge avancé.

L’équilibre entre habitudes et génétique pour la longévité

En général, les scientifiques estiment que notre longévité est déterminée à environ 25% par nos gènes et à 75% par notre environnement et notre mode de vie. Cependant, à mesure que l’on se rapproche du centenaire, ces proportions tendent à s’inverser, explique le Dr Thomas Perls, professeur de médecine à la Chobanian and Avedisian School of Medicine de l’Université de Boston. En effet, de nombreux centenaires n’ont pas nécessairement mené une vie plus saine que la moyenne, mais semblent présenter moins de risques de problèmes cardiaques et de démence.

Comment vivre plus longtemps : les habitudes pour un mode de vie sain

Une étude réalisée l’an passé a analysé les modes de vie de plus de 276 000 anciens combattants américains, révélant qu’il existe huit habitudes saines pouvant ajouter jusqu’à 24 années à la vie des individus. Ces habitudes incluent le suivi d’une alimentation équilibrée, la pratique régulière d’une activité physique, un bon sommeil, la gestion du stress, l’entretien de relations solides, ainsi que l’abstinence de tabac, d’opioïdes et de la consommation excessive d’alcool. En adoptant ces comportements, les vétérans et vétéranes avaient une espérance de vie de 87 ans, soit environ 10 ans de plus que la moyenne nationale.

Comment atteindre 100 ans : les gènes de la longévité

Bien que faire des efforts soit nécessaire, atteindre le centenaire reste un défi considérable. Ironiquement, il arrive que les centenaires n’aient pas suivi les bonnes habitudes censées favoriser une vie prolongée. Leur longévité semble souvent liée à des variantes génétiques. Par exemple, le gène APOE influence le risque de développer la maladie d’Alzheimer : ceux qui naissent avec la variante APOE4 présentent un risque accru, tandis que ceux qui ont la version APOE2 bénéficient d’un risque réduit. D’autres gènes sont également impliqués dans les mécanismes du vieillissement. L’un d’eux, souvent présent chez les centenaires, est le FOXO3, qui joue un rôle fondamental dans la santé cellulaire. Ces gènes sont très rares et ne sont présents que dans environ 1% de la population. En effet, seule une personne sur cent atteint cet âge. Ainsi, selon les experts, y parvenir « est un peu comme gagner à la loterie ».